Почти бегом Ив прошел в спальню. Нира лежала накрытая простыней, поверх которой была ее тонкая загорелая рука. Ив услышал спокойное, ровное дыхание девушки.
Поглощенный своими подозрениями, Ив не стал рассматривать ее, а прошел к оружейному шкафчику. Винтовка стояла там на своем месте. В нетерпении поскорее узнать правду, Ив схватил ее и открыл затвор.
- Что случилось? - раздался встревоженный голос Ниры.
Очевидно, металлический щелчок разбудил ее. Ив обернулся. Нира приподнялась на локте и глядела на него, свободной рукой прижимая простыню к груди. Спутанные волосы касались подушки.
Ив подошел к кровати.
- Скажи мне правду, Нира, это действительно было? требовательно спросил он, глядя девушке в лицо.
Глаза Ниры медленно расширились.
- Что было? - спросила она. - Почему ты с оружием? Что случилось?
Ив вздрогнул, поднес винтовку к лицу и понюхал затвор, затем поглядел в ствол на окно. Ствол был чист до блеска, ни малейшего запаха пороха. Совершенно точно Ив убедился, что со вчерашнего дня, когда он вернулся из леса, почистил винтовку и поставил ее в шкафчик, из нее никто не стрелял. Значит, все же сон...
Ив шумно вздохнул, чувствуя, как напряжение отпускает тело, и опустил руку с винтовкой. Только теперь он осознал, насколько нелепым кажется Нире его вторжение в спальню всклокоченный, в одних трусах, да еще с винтовкой...
- Я спрашиваю, в чем дело? - Дошедший до него голос Ниры звенел тревогой. - Вчера кто-то мне обещал не врываться сюда. Или ты передумал и все же решил получить некую награду?
- Да выкинь ты из головы эту награду, - пробормотал Ив, подошел к шкафчику и поставил винтовку на место.
Когда он обернулся, Нира сидела на постели, кутаясь в простыню, из-под которой торчала, свешиваясь с кровати, обнаженная до колена стройная ножка. Значит, все же сон. Необычный, страшный, но сон...
- Значит, это было во сне, - медленно повторил он вслух, а перед глазами, вытеснив мутов и кровь, стояло зрелище белеющей в полутьме обнаженной Ниры.
- Что было? - недоуменно спросила Нира, не сводя с него настороженных глаз.
- А-а, неважно, - махнул рукой Ив. - Просто мне приснились кошмары. Просто, что разбудил тебя так... неожиданно.
- А на улице совсем светло, - сказала Нира. - Наверное, скоро солнце встанет.
- Да, еще совсем рано. Спи, я разбужу тебя к завтраку.
Он уже пошел к двери, когда голос Ниры заставил его обернуться:
- Ив, а что тебе все же приснилось?..
Все так же сидя на кровати, Нира протяжно зевнула и потянулась. Простыня при этом движении слетела с нее, до пояса обнажив худенькое тело с проступающими ребрами и острыми, торчащими в стороны грудками. Ойкнув, Нира мгновенно схватила простыню и прикрылась.
- Да так, ерунда всякая... Спи, - пробормотал Ив, отводя глаза, и вышел, плотно закрыв за собой дверь спальни.
Вернувшись в гостиную, он лег и попытался снова уснуть, но только зря проворочался с боку на бок. Соблазнительные видения с обнаженной девушкой не желали оставлять его в покое и, думая на подобные темы, Ив так и не смог решить, показалось ему или действительно перед тем, как со смущенным возгласом прикрыться простыней, в глазах Ниры промелькнула тщательно скрытая насмешка.
Едва они успели позавтракать, как в дверь позвонили. На пороге стоял посыльный - мальчик лет пятнадцати с прыщавым лицом, одетый в красный камзол с золотой оторочкой по рукавам - знак принадлежности Совета города.
Перед уходом Ив тщательно закрыл окна и запер шкафчик с оружием. В дверях он ободряюще подмигнул Нире.
- Долго это не продлится, - сказал он, пока они спускались по лестнице. - Совет быстренько решит, что с тобой делать. Вот и все.
- И что потом?
Ив заметил напряжение в глазах Ниры. Волнуется, бедняжка, подумал он, и немудрено. Она же не знает наших обычаев.
- Потом будет зависеть от того, что именно решит Совет. Если они захотят отправить тебя в Эммерку, то будешь жить здесь в ожидании попутного каравана. А может, тебе дадут статус горожанки Тройда. Тогда ты можешь жить здесь.
- Понятно, - неопределенно протянула Нира и молчала всю оставшуюся дорогу.
Здание Совета выходило фасадом на площадь, как раз к лицевой стороне хмурой статуи. Это был небольшой двухэтажный дом с куполообразной крышей и ведущей к входу лестницей. В отличие от библиотеки, у входа не было колонн, и вообще он не производил такого грандиозного впечатления.
Следуя за посыльным, они прошли внутрь, миновали парочку коридоров и очутились в небольшом круглом зале с несколькими рядами лавок. Перед рядами стояло пять кресел с высокими резными спинками, одно из которых было пусто. Четыре других занимали пожилые мужчины с морщинистыми обветренными лицами.
- Члены Совета, - шепнул Нире Ив.
Сам он отметил, что Совет присутствует сегодня не в полном составе. Кресло Главного Охотника было пусто. У Ива немного отлегло от души. Очевидно, несмотря на предупреждение Браза, Совет не посчитал дело Ниры важным и как-то связанным с мутами. И слава Богу!
Вопрос с Нирой был рассмотрен Советом на удивление быстро. Сначала Ив рассказал про уничтожение деревушки мутов и о том, как нашел там девушку. Затем Нира пересказала свою историю о похищении и жизни у мутов. Говорила она сбивчиво, волнуясь, но просто и достоверно, так что по окончании у Совета аже не возникло к ней вопросов.
Закончив рассказ, Нира села на лавку рядом с Ивом. Старики коротко переговорили между собой, затем поднялся Джером Лейн, самый старый член Совета, тучный, одышливый старик, и подвел итог.
- Случай весьма необычный, - сказал он, отдуваясь через каждые несколько слов. - Как правило, муты используют женщин для воспроизведения потомства, после чего уничтожают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48