– Внизу человек.
– Внизу? – удивился Антон. – Какой человек?!
– Внизу человек, – повторил Сашко.
– Что за бред, – воскликнул Антон. – Какой человек? Что он там делает?
– Ты случайно… не рехнулся? – спросил Бай Ламбо. – Ну-ка выпей водички.
Сашко покачал головой.
– Там мертвец, – сказал он.
У него дрожали руки, он еле сдерживал приступы тошноты.
– Выпей, выпей водички, – испуганно повторял бай Ламбо, подавая ему бутылку. – Антон, у нас не осталось немного водки?
– Не осталось, – ответил Антон. – У Крумова в шкафу есть. Но он запирает его на десять замков.
– Свистни Ванке, – сказал бай Ламбо. – Он всегда с собой анисовку носит.
Антон сунул пальцы в рот и свистнул в сторону ревущего метрах в ста от них бульдозера, потом, поняв, что его не слышат, замахал руками. Ванка увидел его и выключил двигатель.
– В чем дело? – крикнул он в наступившей тишине. – Чего размахался?
– Возьми анисовку и живо сюда! – крикнул ему Антон. – Скорей!..
Ванка спрыгнул с бульдозера и побежал к даче Крумова.
– Успокойся, Сашко! – говорил бай Ламбо. – Успокойся. Ничего страшного не случилось.
Сашко отпил три-четыре глотка анисовки, тряхнул головой.
– В чем дело? – спросил Ванка. – Ему стало плохо?
– Внизу человек, – ответил Антон.
– Где внизу? – не понял Ванка.
– В колодце, – сказал Антон. – Мертвый.
Ванка посмотрел на Сашко, который сидел, машинально затягиваясь сигаретой.
– Сашко копал?
– Сашко, – ответил Антон. – Сашко, потому что он маленький. Мы там едва помещаемся.
Ванка понимающе кивнул.
– А вы спускались туда? – немного подумав, спросил он.
– Нет, Сашко только что его обнаружил.
– Давайте спустимся, посмотрим, – предложил Банка. – Может, ему показалось…
Антон покачал головой:
– Я не полезу. Ты, если хочешь, лезь.
Ванка сделал несколько глотков из бутылки, попросил спички, сунул коробок в карман и полез в колодец.
Солнце клонилось к дубовому лесу, лучи его стали короткими, а воздух совершенно прозрачным. Было тихо и безветренно. Ни звука в дачной зоне. Дачи стояли неподвижно, словно прибитые к месту гвоздями. Сашко курил, и в голове его роились, путались мысли. Он старался не думать, отпил еще два глотка анисовки…
– Человек, – сообщил Ванка, поднявшись на поверхность. – Видно, давно там лежит, от него почти ничего не осталось.
Он выложил из кармана на нагретые солнцем цементные плитки ржавые пуговицы и пряжку от пояса, обрывки истлевшей одежды.
– Вот, – сказал он. Только это сохранилось. И еще вот это.
Он пошарил в кармане и достал простое оловянное кольцо с выгравированными на внутренней поверхности инициалами и цифрами, вероятно, означающими год.
Над клубникой вились пчелы, оранжевый навес на веранде пламенел в лучах солнца, четверо молча рассматривали предметы, лежавшие на цементной плитке.
– Да-а, дела, – сказал бай Ламбо. – Это все, что осталось от человека.
Они сидели под грушами и молчали. В тишине слышалось только жужжание пчел.
– И надо же, прямо в колодце, – сказал Ванка. – Вот так невезение. Ведь уже три метра прокопали…
– Столько трудов и все напрасно, – подтвердил бай Ламбо.
Сашко молча курил. Антон взял кольцо:
– Интересно, что означает эта надпись: „С. И. 20".
– Кто его знает, – сказал Ванка. – Меня другое интересует: почему человек закопан именно здесь, в лесу?.. И так глубоко?
– Кто-то его спрятал, – сказал Антон. – Дачи здесь стали строить всего семь-восемь лет назад.
В мерцающем свете заката на дороге, ведущей из леса, показались старик и старуха. Они всегда появлялись там в это время. Над ними витал аромат собранных трав. Сейчас они медленно брели по проложенной Банкой дороге, по желтому утрамбованному грунту, возвращаясь в „Бакингемский дворец".
– Добрый день, – сказал старик, когда они проходили мимо железной калитки дачи Крумова.
– Добрый день, – ответил бай Ламбо. – Добрый день.
– Извини, бай Михаил! – вдруг окликнул старика Ванка. – Можно тебя на минутку!
Старик удивленно посмотрел на него и вернулся вместе со старухой.
– Заходи, заходи, – сказал Ванка. – Хотим тебя кое о чем спросить.
Пожилая пара медленно прошла по плиткам, между которыми проросли трава и ромашки, подошла к грушам.
– Посмотрите, что мы нашли, – Ванка показал им извлеченные из колодца предметы. – А сам человек внизу, на глубине трех метров.
Старики молча рассматривали разъеденные ржавчиной пуговицы и оловянное кольцо.
– Ты долго жил, много повидал на своем веку, – сказал Ванка. – Что это за человек, как ты думаешь? Мы нот сидим тут и гадаем. Видать, что он пролежал в земле лет тридцать, а то и больше, но почему именно здесь?..
Пчелы почуяли запах трав и устремились к корзинкам. Солнце уже наполовину скрылось за верхушками деревьев. Старик задумался.
– В двадцать третьем, – сказал он, – или в двадцать пятом многих забирали и отвозили куда-то. Никто из них не вернулся.
– Все они бесследно исчезли, – добавила старушка, – было такое дело.
– А может, это конокрад какой, – вдруг подал голос Сашко. – Может, на этом месте воры делили добычу, а потом поссорились… А?..
Старик медленно покачал головой.
– На глубине трех метров… – сказал он. – Нет, это не конокрад. Конокрады не носили оловянных колец. У них даже зубы были золотые.
– Это с двадцать пятого года, – подтвердила старушка. – Или с двадцать третьего. Я сама видела из аптеки, как их гнали под конвоем.
Хлопнула железная калитка, и по плиткам энергичным шагом прошествовал Крумов.
– Здравствуйте! Что за собрание? – засмеялся он. Увидев пуговицы, ржавую пряжку от пояса, кольцо и обрывки истлевшей одежды, спросил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25