Неожиданно Рикардо указал пальцем на Фульвио и Зефирину.– Эй, ты, верзила, ну-ка дай взглянуть на лицо малыша, который прячется за твоей спиной… Неужто это вы, моя дорогая Зефирина, в этом нищенском одеянии?Прежде чем Фульвио успел вмешаться, Зефирина сделала шаг вперед.– Да, это я, Рикардо.Глаза молодой женщины метали молнии.– Что же такое случилось с великолепной Зефириной де Багатель? В каком жалком состоянии вы оказались, моя милая! – усмехнулся отпрыск Сан-Сальвадор.– В куда менее жалком, чем вы, Рикардо, вместе с вашей мамашей. Вы ошиблись в выборе – стали убийцами.От бешенства лицо Рикардо задергалось, а ненависть сделала его похожим на мать.– Еще посмотрим, плохой ли выбор мы сделали, княгиня Фарнелло.По жесту Рикардо один из его людей повернул громадный ключ, на который была заперта дверь Климента VII.Но, несмотря на все старания, солдат никак не мог открыть дверь. На помощь ему подошел второй испанец. Но тщетно они стучали, толкали, колотили по двери, ничего не получалось.– Мой лейтенант, они забаррикадировались изнутри, – растерялись испанцы.– Откройте немедленно эту дверь! – взбесился Рикардо.Во время их разговора нищие, столпившиеся на лестнице, занервничали. Удары прикладов громыхали по двери папских покоев.Поглощенные этим занятием, Рикардо и его люди не заметили Палько и Панокьо, прятавших у себя под лохмотьями отнятое у врагов оружие.Испанцы отыскали секиру. Тяжелая дубовая дверь начала разлетаться в щепы.– На приступ! – заорал Рикардо.Он встал в рост за столами, служившими укрытием, чтобы увлечь за собой солдат.И этот момент не пропустил Фульвио.– Действуй, твое величество! – прошептал князь, обращаясь к Паньото.Король нищих держал в руках рогатку с вложенным в нее камнем. Прицелившись и оттянув ремень, он выпустил снаряд. Застигнутый в разгар движения, Рикардо де Сан-Сальвадор рухнул. Красное пятно появилось на бледном лбу. Возможно, он лишь потерял сознание, потому что слабо, но все же шевелился на полу. И в ту же минуту на лестнице началась кровавая драка. Насмерть перепуганная стража палила из аркебуз, пускала стрелы из арбалетов.Зефирина почувствовала, что ее левая рука неожиданно одеревенела. Пуля вырвала из руки клок кожи. Позади нее Эмпирик, шатаясь, прислонился к стене. Палько лишился пальца на здоровой руке, Панокьо держался на единственной оставшейся у него ноге, а Фульвио не замечал, что у него из уха течет кровь.Все произошло в одно мгновение. С бешеным криком Фульвио увлек нищих за собой.Беспорядочно палившие испанцы были все же слишком малочисленны, и постепенно один за другим падали под ударами прикладов, пик, алебард, мачете, секир и даже котла.– Не делайте этого! Нет… – закричала Зефирина.Нищие хватали мертвых и живых испанских солдат и выбрасывали их через амбразуры, достаточно широкие на этом этаже.Крик Зефирины относился к Рикардо. Несмотря на все свое отвращение к этому человеку, она хотела защитить его от этой страшной смерти. Но было слишком поздно. Издав нечеловеческий крик, сын доньи Гермины последовал за своими людьми и переломал себе все кости, упав с высоты более ста пятидесяти футов в ров вокруг замка Святого Ангела.Зефирина не успела пожалеть о трагической участи Рикардо де Сан-Сальвадор, потому что нищие уже открывали вторую створку двери и раздвигали мебель, наваленную пленниками за дверью.– Проклятые бездельники, ишь какой гвалт устроили! – громыхал за дверью голос Климента VII.Фульвио, Зефирина и нищие точно из пушки влетели в покои папы. Все вокруг было перевернуто, опрокинуто, свалено в кучу. Столы, стулья, кресла, буфеты нагромождены у двери, чтобы враг не смог войти.Стоя в окружении своих кардиналов, одетый в странную черную юбку, с латами на груди и в шляпе с пером, Климент VII протягивал руки:– Дорогие дети мои, ну и адский же шум вы устроили. Подойдите же, чтобы я мог вас обнять…Нищие дружно, как один, воскликнули:– Да здравствует папа! Благословите нас, святой отец!Опустившись на колени вместе с нищими, Зефирина тоже получила благословение.Фульвио в этот момент уже встал.– Ваше святейшество, нельзя терять времени.– О, это ты, князь Фарнелло! – воскликнул папа, узнав под лохмотьями Фульвио. – Как я рад тебя видеть. Черт побери, а вот и твоя прекрасная зеленоглазая кобылка!– Значит, теперь мы уже не хотим покинуть своего мужа? Вот видишь, князь Фарнелло, нет ничего лучше войны, когда надо объездить строптивых лошадок…Давясь беззвучным смехом, Джулио Медичи, казалось, ничуть не беспокоился о собственной участи и не спешил покинуть крепость. А между тем стоявшие за плотной стеной кардиналы дрожали от страха.– Ваше святейшество, – снова вмешался Фульвио, – римские нищие захватили замок Святого Ангела, но очень скоро другие гарнизоны, стоящие в городе, предпримут наступление. Нельзя медлить, эти благородные люди поклялись спасти ваше святейшество…– Мужественные сердца, – соглашается Климент VII.Не боясь испачкаться об его грязные лохмотья, он прижимал к груди Паньото.Фульвио вновь прервал душеизлияния папы.– Пора уходить, ваше святейшество! Мы сможем бежать через катакомбу, выход из которой нищие обнаружили в одном из колодцев.– Да, надо бежать… Скорее, ваше святейшество! – взмолились кардиналы.– Замолчите, сборище набитых дураков! – рыкнул на них папа.Повернувшись к Фульвио, Зефирине и нищим, Климент VII воздел руки:– Дети мои, как мне благодарить вас? Но знайте, папа не покинет Рим, свой священный город!– Ваше святейшество, испанцы… – начал было Фульвио.– Эти шакалы меня не пугают, князь Фарнелло. Я остаюсь в Риме… Они могут убить меня, как это случалось с другими мучениками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114