Замолчите, – приказала Зефирина, едва переводя дыхание.– Принчипесса, – прошептали обе разом.Присутствие Зефирины их немного успокоило.– Что вы тут делаете? – шепотом спросила Зефирина. – Вы что, не поехали вместе со всеми?– Нет, принчипесса, нас забыли, – ответила одна из девушек.Сколько им могло быть лет? Семнадцать… Восемнадцать…– Как вас зовут? – спросила Зефирина.– Меня – Карлотта, а мою сестру – Карла, – ответила та, что побойчее.Снизу неслись крики. Дикари швыряли мебель из гостиной в окна, чтобы устроить во дворе костер.– О, мой Бог, – застонали Карла и Карлотта.– Есть ли какой-нибудь чердак еще выше? – спросила Зефирина.– Да, принчипесса.– Давайте поднимемся. Сейчас они заняты грабежом… Может, им не придет в голову забираться сюда. Вы знаете, как пройти на чердак? – обратилась к девушкам Зефирина, стараясь сохранять спокойствие.– Да, принчипесса.Для большей предосторожности Зефирина схватила в качестве орудия защиты кувшин и открыла дверь. В коридоре было свободно. Но внизу, как раз под ними, вандалы крушили все в покоях князя.– Принчипесса, скорее… сюда, – зашептала Карлотта.А наемники с дикими криками уже поднимались на этаж для прислуги. Молодые женщины во главе с Карлоттой побежали по лабиринту узких темных коридоров, добрались до винтовой лестницы и стремглав поднялись на чердак.– Черт побери… я слышал шум… Здесь кто-то есть, – раздался грубый голос.Зефирина и служанки закрыли за собой дверь. Они услышали, как кто-то бежит.– Хуренсон… Ра… это собака.Бедный Цезарь, схваченный солдатами, заскулил.– Грязная скотина, она меня укусила… Давай, бери ее, Ганс, мы ее поджарим и сожрем.Снова послышался лай, потом на чердаке наступила тишина.У Зефирины сердце разрывалось от жалости к Цезарю. В сущности, бедное животное спасло им жизнь. Она вытерла потные дрожащие ладони о юбку, потом сделала знак насмерть перепуганным девушкам сесть под балкой. На чердаке было просторно, но темно.Зефирина подошла к слуховому окну и встала на цыпочки. Окно находилось в середине крыши, и было невозможно увидеть, что происходит во дворе.– Принчипесса, что с нами будет? – жалобно спросили Карла и Карлотта.Зефирина вернулась к девушкам.– Давайте вместе поищем, нет ли здесь для нас какой-нибудь другой одежды.По виду обеих служанок было ясно, что они ее не поняли.– Нам нужны блузы, штаны и шляпы. Карла и Карлотта отступили, перекрестившись:– Принчипесса, это же большой грех, обряжаться в мужскую одежду.– Что ж, дело ваше, если вы предпочитаете, чтобы вас схватили и изнасиловали солдаты.– Нет, принчипесса.Напуганные угрозой, девушки принялись рыться по сундукам и корзинам. Оказалось, что чердак заполнен целой грудой старинных пергаментов, писем, манускриптов, молитвенников, картин, старинного оружия, шлемов, доспехов, стрел, колчанов, а в дальнем углу обнаружилась даже одна пушка.«Не выходить же нам в самом деле отсюда в доспехах времен крестовых походов!» – подумала Зефирина.Она представила себе лица наемников при виде шествующих перед ними трех средневековых рыцарей.– Принчипесса, я нашла.Довольная Карла показала залатанную одежду. На глазах у изумленных девушек Зефирина сняла с себя платье амазонки, нижние юбки и корсаж. Как человек, привычный к подобного рода переодеваниям, она облачилась в одежду римского крестьянина, состоящую из хлопчатобумажной кофты и длинных панталон с застежкой, а также жилета из дубленой бараньей кожи и шерстяного колпака, под который можно спрятать волосы.– Теперь вы, – распорядилась Зефирина.Куда более стеснительные Карла и Карлотта сняли свои фланелевые юбки и надели такую же одежду, как их госпожа.– Очень неплохо, – решила Зефирина. Потом сказала:– Теперь нам надо дождаться ночи. Успокоившиеся, готовые повиноваться жесту и взгляду, Карла и Карлотта сели рядом с княгиней.Сама же Зефирина сидела на чердачном полу, откинув голову назад, и терзалась одной-единственной мыслью:«Где сейчас Фульвио? Захвачен ли Рим войсками и что в таком случае произошло с защитниками Борго? Ранены, погибли или бежали?»Зная князя, она не сомневалась, что он будет биться до конца.Наступала ночь. Карла и Карлотта задремали. Зефирина тронула их за плечо. Девушки мгновенно проснулись.– Пора.Зефирина раздала своим спутницам кинжалы с длинной рукояткой, найденные в куче старого оружия. Себе она тоже взяла один и спрятала под кожаной безрукавкой. Соблюдая осторожность, все три покинули чердак.Вокруг была такая темнота, что никто ничего не видел. К счастью, Карла и Карлотта хорошо знали все коридоры. Подойдя к верхней части лестницы, ведущей на этаж князя, Зефирина выждала некоторое время. В доме была такая тишина, что это показалось ей подозрительным. Неужели вся эта орда покинула дом?Взявшись за рукоятку кинжала, засунутого под жилет, Зефирина двинулась дальше во главе своего маленького отряда. Шаг за шагом, ступенька за ступенькой, со следующими за ней девушками, которые, несмотря на страх, чувствовали себя вполне сносно, Зефирина добралась до лестничной площадки на этаже князя.Здесь ее ждало зрелище, которого она никогда бы не смогла себе вообразить. При свете догорающих свечей было видно, что вокруг не осталось ни единого целого предмета. Все, что возможно, было растаскано, сломано, вырвано, украдено, разрушено.И поверх всего этого разрушения со всех сторон несся храп. Перепившись вином и водкой, наемники спали вповалку в опустошенных комнатах, вестибюлях и на лестницах. Пятна блевотины покрывали единственный еще не разрушенный во дворце предмет: мраморный пол.По главной лестнице невозможно было пройти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114