интуитивно или по чистой случайности Терри нашла единственно верный способ обезоружить Карло – в шутливом тоне заговорила о его отце.– Теперь понятно, почему вино. – Карло посмотрел на Пэйджита уже спокойным взглядом. – Два парня толковали о моей матери.– Терри помогает мне доказать, что Марк Ренсом был именно таким, каким твоя мать его обрисовала.Карло перевел взгляд на Терри:– Вы думаете, это удастся?Пэйджит заметил, что Терри внимательно смотрит на Карло, сочувствуя его смущению.– По моему сугубо личному убеждению, – заявила она, – Марк Ренсом делал гнусности, подобные этой, задолго до того, как по оплошности нарвался на твою матушку. Если я права, значит, есть и другие женщины, только они не смогли защитить себя, как это сделала она. Вот мы и пытаемся понять, как их разыскать, что сделать, чтобы укрепить позиции нашей подзащитной.Пэйджит понял, что Терри искусно скрыла суть их разговора, истолковав в пользу Марии двусмысленное замечание, которое Карло мог нечаянно услышать. Мальчик начал переминаться с ноги на ногу – ему в равной степени хотелось и закончить разговор, и не упустить то, что еще могли сказать взрослые.– Думаю, – обратился Пэйджит к сыну, – что твоим первоначальным намерением было не знакомство с миссис Перальтой, а рейд в холодильник. Мороженое, молоко?– И то и другое.Терри взглянула на часы:– Мне пора.Но по ее интонации Пэйджит понял, что спешить ей некуда; и сидела Терри в расслабленной позе человека, которому никуда не нужно идти.– Мороженого не хотите? – спросил он.– Я уделю немного, – кивнул Карло.– Что? Хотите, чтобы появилась еще одна толстушка?Пэйджит посмотрел на ее миниатюрную фигуру, тонкие запястья.– В какой жизни?– В этой. Я абсолютно уверена, что где-то в Латинской Америке есть другая женщина, которую зовут Тереза Перальта. Глядя на нее, можно представить себе гору пончиков, съеденных мною за время учебы в школе. – Терри обернулась к Карло: – Из-за меня она весит триста фунтов Фунт равен 0,4535 килограмма.

, и никто не приглашает ее на зимний танцевальный вечер.– Ну и хорошо, – заявил Карло. – Наш танцевальный вечер был просто ужасный. Никто не танцевал.– Возьмите же мороженое, – сказал Пэйджит.Терри притворно вздохнула:– Когда я устаю до такой степени, у меня притупляется чувство ответственности перед человечеством.Карло сидел рядом с Терри, потому что Пэйджит поставил рядом две вазочки с мороженым.– А вы? – спросила его Терри.– Никогда не ем. Теперь тем более не буду.– Почему теперь?– Посмотрел в старом клипе, каким я был раньше, во времена слушания по делу Ласко…– В самом деле, – вмешался Карло, – отец каждое утро пробегает пять миль и шесть раз в день взвешивается. Хочет попасть на обложку журнала "Семнадцатилетний".– "Американская невеста", Карло. Дети нынче совсем не уважают родителей. И чтобы заглушить обиду, те придумывают себе разные увлечения. Я, например, сказал себе: любыми путями стремись к славе! Весьма почтенное хобби! И попрошу относиться к нему соответственно.Терри улыбнулась:– Вы всегда такие задиристые?– Нет, только если Карло чувствует поддержку. – Пэйджит перевел взгляд с сына на нее. – К моему несчастью, он считает, что нашел себе настоящего союзника.Терри улыбнулась Карло.– Полагаю, он прав. – Она обернулась к Пэйджиту: – Не хотелось бы задевать ваши чувства, обижать вас, но во времена слушания по делу Ласко я была всего лишь восьмиклассницей.Пэйджит смотрел на нее с деланным ужасом.– Скажите, пожалуйста, – воскликнул он, – а вы хотя бы помните группу Пола Маккартни, какой она была до "Уингсов"?Карло показал пальцем на отца.– А хотя бы его помните? – спросил он.– Смутно, – ответила Терри. – А вот твоя мама очень хорошо сохранилась.Мальчик засмеялся:– Твой ход, папа.– Мне нужно подумать, Карло. И пока я не сразил ее наповал, можешь задать Терри те вопросы, на которые я, в силу своего преклонного возраста, не в состоянии ответить, – о свиданиях, прыщах и тому подобное. Можешь даже спросить ее, почему респектабельный молодой человек пятнадцати лет, человек нового времени, в котором я так плохо разбираюсь, не может добиться от каких-то там родителей, чтобы они разрешили своей дочери выйти с ним в свет. Одна Терри в состоянии помочь тебе с этой дочкой, пусть не сразу и не без раздумий.– А в чем дело? – спросила Терри у Карло. Тот положил ложку.– У меня есть подружка, Кейт, только с ней одной из всей школы мне и хотелось бы дружить. А родители не отпускают ее на уик-энд. – Он нахмурился. – Не из-за меня – они меня даже не знают.– Но, может быть, как раз в этом вся проблема.– Что вы имеете в виду?Терри доела мороженое и отодвинула вазочку.– Моя мама была самой замечательной на свете. Она была не такой, какими мне представляются эти люди, – я могла говорить с ней обо всем, и она мне полностью доверяла. – Терри опустила подбородок в сложенные ладони. – Но у нас было неписаное правило: никто не мог меня куда-либо пригласить, пока какое-то время не покрутится возле нашего дома.Карло был явно удивлен.– Она говорила когда-нибудь почему?– Скорей всего, моя мама хотела вначале узнать, кто он такой, этот мальчик.Терри помолчала в задумчивости.– К тому же, как мне кажется, она хотела, чтобы мальчики, которые приглашали меня, помнили, что у меня есть семья, что кто-то заботится обо мне. Как и родители Кейт, она вложила в меня много сил, средств, души.Пэйджит подумал, что у Терри просто талант разговаривать с его сыном на равных.– Это верно, – заметил Карло, – вот только общаться с такими людьми не очень-то весело.Терри кивнула:– Наверное, нет. Но мама всегда спрашивала меня:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197