– Сама догадалась. – Кайя внимательно посмотрела на него. – Так почему ты не женат? Возраст у тебя подходящий.– Мне тридцать четыре года. Я еще далеко не стар, – сказал Джошуа. – Займусь этим как-нибудь. – Он допил кофе и вызывающе посмотрел на нее. – А ты почему не вышла замуж? Уж конечно, такая хорошенькая женщина, как ты, получает множество предложений.– Почему ты думаешь, что я не замужем?– Кольца на пальце нет. Ты бы носила обручальное кольцо.– Если ты еще далеко не стар, то я и подавно. Возможно, я еще подумаю об этом.– Для такой миниатюрной и вежливой женщины ты довольно дерзкая, – улыбнулся Джошуа. – Это выводило Лили из себя больше, чем если бы ты кричала и обзывала ее. В отличие от нее ты вела себя, как леди.– Я не знала, – удивилась Кайя. – Она вызвала у меня безумный страх. Высокая, умудренная опытом, разодетая, ухоженная – словно сошла со страниц журнала мод. Она была похожа на женщину из богатой привилегированной семьи.Джошуа рассмеялся.– Лили нравилось притворяться. На самом деле она выросла на маленькой захудалой ферме, где детей было больше, чем домашних животных. Но Лили обладала цепким умом. И предприимчивостью. Это я должен признать.– Расскажи мне о ней.– Она приехала в Эйбилин подростком и, начав с торговли гамбургерами в закусочной, упорно поднималась наверх, пока не получила место в клубе, который посещали влиятельные бизнесмены. Это было самое подходящее место для охоты на богатых мужчин. Моя мать умерла за несколько лет до того, как отец встретил Лили. Он был одинок и уязвим и попал в сети красотки Лиллибель.– Лиллибель? Не знала, что ее так зовут, – Кайя с трудом удержалась от улыбки.– Это один из самых больших секретов в Техасе. Я тоже не знал, пока после смерти отца не обнаружил некоторые документы. Она ненавидит это имя. Считает его старомодным и деревенским. Если она когда-нибудь узнает, что я сказал тебе, она пристрелит меня.– Так как я не собираюсь встречаться с ней, ты можешь не опасаться за свою жизнь. – Кайя задумчиво посмотрела на стол. – Я не знала, что у нее деревенское происхождение. Если она выросла в бедности, как я, она могла бы быть более терпимой.– Просто ты напоминала ей о том периоде жизни, который она предпочла забыть. Ей нравилось делать вид, что она всегда обладала богатством и положением. Она не позволяла ни одному своему родственнику приезжать на ранчо, даже когда вышла замуж. Держала их на расстоянии, но все-таки посылала им деньги.– И вдруг ее сын женится на девушке, которая была так же бедна, как она сама когда-то. Неудивительно, что она ненавидела меня.– Если тебя это утешит, могу сказать, что Лили возненавидела бы любую девушку, которую Деррик захотел бы сделать своей женой.– Возможно, – согласилась Кайя.Дверь распахнулась, и в кухню вошел Клэнси.– Ну и гроза! Ветер такой сильный, что меня едва не унесло в соседний округ! – сказал он, снимая шляпу и промокшее пончо.– Почему ты не переждал дождь в общежитии? – спросил Джошуа.– Подумал, вам нужно помочь с ужином.– Мы уже поужинали. А ты?– Перекусил с ребятами, но, по правде сказать, эта гроза испортила мне аппетит. Похоже, что она будет бушевать до полуночи, – провозгласил Клэнси. – Я приготовлю вам комнату, мисс Кайя.– Клэнси, я сама могу постелить чистые простыни. У тебя был трудный день.– В угловой комнате и в той, которая выходит на веранду, два дня назад сделали уборку.– Она займет ту, которая выходит на веранду.Кайя вспомнила, что во время своего замужества занимала угловую комнату.– Очень хорошо. – Она бросила на Джошуа благодарный взгляд.Клэнси снял пестрый шейный платок и вытер лоб.– Жарко здесь.– Я бы не сказала. – Кайя внимательно посмотрела на Клэнси. Лицо у него раскраснелось, глаза лихорадочно блестели. – Как вы себя чувствуете? – спросила она, подходя ближе.– Не очень хорошо, – неохотно признался он.– Похоже, у вас жар. – Привычным жестом Кайя приложила ладонь к его лбу.– Пустяки. Я уберу здесь, провожу вас в комнату, а потом лягу.– Я сама найду комнату после того, как помою посуду. Идите и ложитесь. Хорошо бы измерить температуру.– Не надо. Посплю хорошенько и утром буду как огурчик. – Клэнси пошел к двери. – Спокойной ночи.Когда они услышали на лестнице его тяжелые шаги, Джошуа сказал:– Должно быть, он серьезно заболел. Не вызвать ли мне доктора Уиггинса?– Доктору будет трудно добраться сюда в такую грозу. Вызовешь его утром, если Клэнси не станет лучше.С этими словами Кайя поднялась и начала убирать со стола.– Помочь тебе? – спросил Джошуа.– С посудой?Представив, как Джошуа моет посуду, Кайя улыбнулась.– Почему ты улыбаешься?– Просто представила.– Что?– Тебя, – серьезно сказала она, стараясь не хихикнуть, – в белом фартуке с рюшечками.Джошуа удивленно взглянул на нее.– Я в жизни ни разу не надевал фартук. Тем более с рюшечками.– Жаль. Ты бы выглядел очень мило.Джошуа с трудом подавил улыбку.– Мило? Ты предлагаешь ковбою надеть фартук? Тебя надо изгнать из Техаса. – Он тщетно пытался придать голосу суровость. Ему нравилось, когда Кайя подшучивала над ним. – Теленок с белой мордочкой миленький. Или щенок. Но не мужчина моих размеров.Джошуа, конечно, прав. Он сильный, властный, сексуальный. Сексуальный? О чем она думает? Кайя быстро отогнала эту мысль. Чувствуя, что Джошуа наблюдает за ней, она не выдержала.– Почему ты просто не спросишь меня о том, что хочешь узнать? Ты же умираешь от любопытства.– Верно. Чем ты занимаешься с тех пор, как уехала с ранчо? – Это был невинный вопрос, но Кайя напряглась.– Я окончила колледж. Потом работала.– Чем ты занималась?Она бросила на стол полотенце и посмотрела ему в лицо горящими зелеными глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31