Остановившись у двери в палату, она услышала мужской голос. Низкие, выразительные нотки показались ей знакомыми. Она все время думает о Джошуа; неудивительно, что ей повсюду слышится его голос. Наверное, Натали смотрит телевизор.Открыв дверь, Кайя остановилась как вкопанная. Кровь отхлынула от ее лица. Она попыталась нащупать дверную ручку, чтобы не упасть.– Мамочка! Джошуа читает мне сказку! – со счастливой улыбкой воскликнула Натали.Кайя смотрела на мужчину, сидевшего у кровати ее дочери так, как если бы он был двухголовым дьяволом с четырьмя рогами. Что он здесь делает? Зачем приехал?Джошуа устремил на нее непроницаемый взгляд, в котором не было даже намека на сочувствие.– Мамочка! Что с тобой? Тебя сейчас стошнит? Позвать медсестру?Джошуа поднялся и подошел к ней. Кайя едва не отпрянула.– Ты действительно побледнела. Вот к чему приводят ненужные секреты, – тихо произнес он.Несмотря на вежливый тон, Кайя услышала в нем металлические нотки. Джошуа крепко взял ее под руку.– Что ты здесь делаешь? – прошептала она.– Читаю сказку Натали. – Джошуа сжал ее руку. – Присоединяйся к нам, – добавил он с притворной вежливостью, подводя Кайю к кровати.– Мамочка, посмотри. Джошуа принес нам по куску торта. Клэнси испек его. Он ковбой на ранчо Джошуа.Итак, он уже пытается завоевать расположение ее дочери мелкими подачками. Первый шаг, чтобы избаловать ее? Превратить в недисциплинированного, безответственного человека? Ни за что, пока она жива! Кайя овладела собой и освободилась от хватки Джошуа. Затем она подошла к кровати с другой стороны и поцеловала дочь.– Как ты сегодня чувствуешь себя, дорогая?– Голова не болит. Доктор Райгер говорит, что новое лекарство действует. Скоро я смогу вернуться домой.– Чудесно! – со слезами на глазах Кайя обняла дочь. – Не могу дождаться, когда ты будешь дома. Смотри, что я принесла тебе.– Какой красивый песик! – восхитилась Натали.– Ты собираешь фотографии собак? – спросил Джошуа.– Да, пока у меня не будет живой собачки. Мамочка говорит, что, когда мы накопим денег, мы будем жить в маленьком домике, и тогда у меня будет собачка.Джошуа бросал на Кайю такие насмешливые взгляды, как будто ее выбрали худшей матерью года. Она с вызовом вздернула подбородок и сердито посмотрела на него.– Какую собаку тебе бы хотелось? – спросил Джошуа.– Мне все равно. Мамочка говорит, мы возьмем собачку из приюта и спасем ей жизнь. Животные попадают туда, когда у них нет дома, – объяснила Натали. – Ты дочитаешь сказку?– Пожалуйста, – попросила Кайя Джошуа. Пока он будет читать, она соберется с мыслями для предстоящего разговора. Кайя заметила, что Натали слушает внимательнее, чем обычно. Неудивительно. У Джошуа волшебный голос. Должно быть, флейтист в пестром костюме оказывал такое же гипнотическое влияние на детей, которых он увел от родителей Речь идет о поеме английского поэта Р. Браунинга «Флейтист из Гамельна» (1842).

.Джошуа ничем не показал, что он знает правду о Натали, но Кайя подозревала худшее. Но, может быть, все еще и обойдется. Возможно, ей удастся обмануть его.Джошуа закрыл книгу.– Скажи, Натали, когда у тебя день рождения?Кайя замерла. Сердце у нее так колотилось, что она едва расслышала ответ дочери. Теперь Джошуа без труда вычислит, кто отец ребенка.Они обменялись взглядом поверх головы Натали. В глазах мужчины смешались радость и гнев.– Натали, я сказал тебе, что у нас с тобой одна и та же фамилия, и что у меня есть ранчо, где была твоя мама, когда она заболела. Но я не сказал, что мы с тобой родственники.Кайя покачнулась, словно ее ударили. Она задержала дыхание, ожидая реакции Натали. Девочка перевела взгляд с Джошуа на мать.– Кайя, ты не хочешь сказать своей дочери, кто я?– Нет! – непроизвольно вскрикнула она. Джошуа прищурился, затем улыбнулся. Его улыбка была так же фальшива, как крокодиловы слезы.– Неужели не хочешь?Натали вопросительно посмотрела на мать. У Кайи не было выбора. Проведя кончиком языка по пересохшим губам, она с трудом выговорила:– Это твой дядя. Брат твоего папы. Джошуа Каннингэм.– Ты знал моего папу? – с благоговением спросила Натали, широко распахнув большие голубые глаза.– Конечно. С того дня, когда он родился.– Я никогда не видела его, – с грустью призналась девочка. – Он умер и ушел на небеса, прежде чем я родилась.Кайя погладила дочь по головке.– И ты не знала, что у тебя есть дядя Джошуа? – спросил он.Натали отрицательно покачала головой.– Теперь ты знаешь.Джошуа бросил на Кайю еще один взгляд, полный невысказанных упреков. Ей не понравилась собственническая нотка, прозвучавшая в его голосе, и страхи, которые она пыталась подавить, овладели ею с новой силой.В комнату вошла медсестра с подносом.– Ужин.– Что на десерт? – спросила Натали.– Фруктовое желе.– У меня есть шоколадный торт.– Неужели он нравится тебе больше, чем это скользкое желе? – поддразнила ее медсестра.Кайя слушала вполуха. Ей нужно разработать план. Возможно, нанять адвоката. Не сделала ли она чего-нибудь, что можно представить в суде как плохое исполнение материнских обязанностей? Она работает на двух работах. Какой-нибудь судья может обвинить ее в том, что она проводит с дочерью мало времени.– Мамочка, ты съешь свой торт сейчас?– Нет, дорогая. Я возьму его с собой. – Кайя сомневалась, что ей удалось бы проглотить хотя бы кусочек.– Пора уходить, – объявил Джошуа, трогая Кайю за руку.Если бы она могла избавиться от него, чтобы обдумать стратегию!– Я провожу тебя, – предложил Джошуа, видимо догадавшись, что Кайя собирается ускользнуть.Кайя поцеловала Натали, взяла кусок торта и вышла из палаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31