– Видел? – ребяческая улыбка озарила лицо Скотта. – Его душа полетела на небо. Мертвый оракул уже никогда не заговорит.
– Грязный шарлатан! – послышались из передатчика голоса близнецов.
– А что, разве дым можно выпускать только с эстрадных подмостков? Лана, дорогая, что ты скажешь насчет маленького домика на этой площадке с мраморными ступеньками до самого берега?
– Хорошая идея… если до того Молчаливые не построят нам семейную гробницу!
Скотт выключил передатчик и посмотрел через бинокль на противоположный берег:
– Народ уже расходится, представляю себе их комментарии!
– Ты хитрее Одиссея, – сказал Джон. – Твой маленький домик на бывшем лежбище Дракона совсем уничтожит этот миф. А что за человек этот репортер, уж не работает ли он на Молчаливых?
– Нет, он работает в филиале Брюса и довольно хороший детектив. Через полтора часа он позвонит по радиостанции, если появятся новости. Хотя сегодня я уже не ожидаю ничего особенного. Настоящие новости будут завтра, когда ночью мы закончим акцию с Молчаливыми.
Скотт связался со всеми в отдельности и сказал Джону, что все спокойно.
– А сейчас я расскажу тебе, как я открыл тайну Черного предмета, – продолжал Скотт. – Это было чистой случайностью – я узнал ее от пасечника Билла, он рассказал ее только мне. Мы понравились друг другу с первого взгляда. Билл спросил меня, за медом ли я пришел или расспросить о Драконе. Я ответил, что сперва за первым, потом за вторым, потому что, чтобы убить Дракона, нужны силы и нескольких баночек меда мне хватит. Он помолчал, как будто принимал решение, потом засмеялся и сказал, что я опоздал, он сам убил его той же зимой, когда он появился. Когда молния попала в дуб, он действительно вспыхнул как факел, потому что был весь гнилой в середине. Потом дождь погасил огонь, и от дуба остался обуглившийся ствол высотой около двух метров среди мраморных кусков, упавших со скалы. После бури выглянула луна и ствол бросил тень в подножье скалы. Эту-то тень и увидел Блэйк, а горбатая Хелен так напугала всех, что никто не смел там ходить. Билл же, когда отправился однажды за дровами в лес, решил отсечь несколько кусков от обуглившегося ствола. Потом еще и еще, и в конце зимы от него ничего не осталось и Дракон исчез. Но люди продолжали его видеть. Думаю, что, кроме Билла, только Хелен знала тайну Черного предмета.
Взяв мед от Билла, я пошел в лес искать подходящее бревно, чтобы воскресить Дракона. Я нашел его быстро, но еле дотащил на трех рессорах от нашего автобуса и кольях, а потом поставил так, что его обгоревший ствол чуть-чуть трепетал при малейшем ветерке. Следующей ночью, как тебе известно, нам удалось доказать молодой Гарлэн, что дух Гарды действительно вернулся.
– А почему же ты не позвал меня помочь? – угрюмо спросил Джон.
– Просто ради эксперимента. Ну как?
– Не скрою, я было совсем поверил во что-то сверхъестественное. Хорошо иногда покопаться в себе самом, если есть возможность.
– Ну какие у тебя могут быть возможности, когда ты по целым дням на работе, а потом корпишь над книгами?
– Слушай, я хочу тебя спросить: в тот день, когда я рассказывал тебе о своих женщинах, не могла ли твоя жена слышать все это? С этими вашими проклятыми приемниками и передатчиками…
– Да, я не удивлюсь, если они все слышали!
– Кто «они»?
– Да сестры-близнецы, конечно. Анна в тот день была у нас.
От неожиданности Джон остолбенел.
– Ладно, не принимай все так серьезно!
* * *
– И все-таки ты подумай, – сказал Сото Брюс. – Тебе будет лучше, если ты переедешь ко мне в Нью-Йорк.
– Нет, молодожены должны оставаться наедине, – серьезно ответил Сото.
– Слушай, если это очередная из твоих шуточек… – Брюс хотел удостовериться, не шутит ли опять его друг.
– Я тебе должен сказать и кое-что еще – по-моему, Рита единственная женщина в Америке, на которой ты можешь жениться, не опасаясь развода. Она из нашего бранша, а в нем редко встречаются красивые женщины.
– А почему она должна быть непременно полицаем?
– Наивный человек! Какая другая вытерпит твои вечные отсутствия по ночам? Причем не месяц или два, а всю жизнь. Пятым человеком в филиале будет Рита, а не я.
– Ты так говоришь, будто уверен, что мы все доживем до утра.
– А, значит, ты начал дрожать за свою шкуру! Так ты мне больше нравишься – я уже могу спокойно нажать на красную кнопку в случае необходимости, и Рита мне будет вечно благодарна за это.
Красная кнопка означала смерть для всех, кто окажется внизу в пропасти, – она задействовала одновременно пять взрывных устройств.
– Не забывай приказ Скотта – я решаю, нажать ли на красную кнопку или нет! – сказал Брюс.
* * *
Скотт, несмотря на свое утверждение, что не ждет никаких особенных новостей ночью, в сущности, ждал самую важную. И она пришла, хотя и с опозданием, но зато была сногсшибательной.
– Джек Гордон мертв, – сказал Скотт. – Его отец тоже. Даже я такого не ожидал. Мой план был далеко не таким жестоким, но, видно, даже Мойра потеряла терпение.
Джон был взбешен. Мойра! Греческая богиня судьбы! Это она не дала отомстить Джеку!
– Рассказывай, – проговорил Джон наконец.
– Тут немного рассказывать. Когда я понял, что Джек первый помощник Тома и в курсе всех его последних исследований, то сделал вывод, что его целью было убрать Тома и самому стать автором открытия, а впоследствии и директором института. У Тома на вилле находилась вся документация, он там работает по ночам, потому что днем нет времени. И мой план заключался в том, чтобы привлечь Джека Гордона на виллу, где я установил скрытые камеры. Если ты внимательно слушал разговор между Ланой и Джеком, то, наверное, обратил внимание на такие ее слова:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40