– Глупости…
– Почему, у некоторых женщин странный вкус. И даже иногда им нравятся такие стариканы, как ты…
– Что-то я этого не почувствовал!
– А когда ты мог это сделать, раз даже не рассмотрел ее как следует?
Брюс выглядел заинтригованным и несколько смущенным.
– Разве она не слишком молода для меня? Я говорю о возрасте.
– Да, она немного мала для тебя, но и ты невелик. Я говорю о росте.
– И вообще, что от нее осталось после схватки с Бетти Кок?
– Думаю, кое-что осталось. Кроме того, сестры отправят ее на лечение. Если что-нибудь в ней тебя не устраивает, нос, например, говори сейчас, хирург сделает ей какой тебе угодно профиль.
– Нет, нет, курносые носы – моя слабость. Но все же у нас разница почти в двадцать лет.
– Так это и хорошо! Для тебя, по крайней мере. Один профессор из Канзасского университета утверждает, что мужчины, женатые на женах гораздо моложе их по возрасту, живут дольше.
– А эти женщины?
– Ну пусть они сами о себе заботятся. Профессор такого исследования не проводил. Но я уверен, что Рита будет счастлива стать твоей женой, и тебе тоже будет неплохо. Тебе ничего не будет стоить сделать это доброе дело, а смысл жизни в том, чтобы раздавать добро полными пригоршнями.
– Прямо уж и пригоршнями. Добро, дорогой, это лекарство, оно должно измеряться на сверхточных весах. Если положишь больше, оно превращается в яд. Если меньше, не подействует. Видишь, как трудно докопаться до правды? Думаешь, что поймал правду, а когда посмотришь как следует, увидишь, что держишь гадюку.
– Хорошо философам, они все знают, но ничего не могут. Скажи мне без философских увиливаний, где же мне искать эту проклятую правду?
– В молнии, рожденной между добром и злом!
– Ну, в этом случае мы с тобой находимся в самом подходящем месте, – проворчал Сото и начал растирать онемевшую ногу. – Да-а, вот как мы опять пришли к серому костюму!
* * *
Удуерт долго рылся в инструментах и наконец выбрал острую секиру. Ее стальным лезвием он начал долбить скалу, стараясь не производить много шума, чтобы не привлечь внимания Молчаливых. Ему нужно было удлинить расщелину в скале, чтобы рассмотреть, есть ли и четвертый труп внизу на площадке за двумя кустами. А секретом ножа он займется потом. Он знал, что вероятность найти Бака ничтожна, но у него было достаточно времени.
Через три часа он расщепил скалу вверх на две пяди. Еще около десяти сантиметров, и он удостоверится, там ли труп Бака. Но почему он решил, что Бак мертв? Он бы не дался трем бандитам!
Еще через полтора часа Удуерту стало видно, что трупов всего три. Он в изнеможении опустился на старое одеяло. Теперь можно исключить почти невероятную версию о том, что Бак сумел проскользнуть мимо часовых, отпилить бревна на мостике и потом вернуться, чтобы убрать часовых. Эта версия нелогична, потому что они бы услышали шум работающей пилы, хотя мотор у нее и был с глушителем. Старый полицай не хотел признаться даже сам себе, что он рыл скалу только для того, чтобы заняться чем-нибудь и ни о чем не думать. Он сказал себе:
– Давай, старик, займись секретом ножа. Бак наверняка скрывается внизу в тростнике и придет, как только стемнеет. Он умный парень, и да простит меня Бог, сделал большую работу.
* * *
Анна смотрела в подзорную трубу и терпеливо ждала, когда солнечные лучи упадут на искусственную скалу, чтобы разглядеть ее до малейших подробностей.
– Я выхожу замуж за Джона Рассела, – сказала рассеянно, не отрываясь от трубы.
– Я знала это еще до тебя, – ответила ей сестра, – она, в свою очередь, наблюдала за озером и городком.
– Насколько раньше?
– За неделю до тебя!
– Но ты тогда еще не знала о духе Гарды!
– Я не знала, но, наверное, она меня знала и внушила мне эту мысль. Анна, лилии исчезли!
– Какие лилии?
– Вправо от водопада плавали две лилии. Я слышала, что у лилий нет корней и они плавают свободно в воде.
– Возможно. Есть и люди без корней, и их становится все больше, они ездят повсюду со своими подвижными домиками, точно как улитки… Ну и что же тебе внушила Гарда?
– Что вы влюбитесь друг в друга. Постой, в отверстии кто-то показался.
Подзорная труба приблизила отверстие в искусственной скале под самый нос Анны, и она ясно увидела, как от солнечных лучей, проникших туда, вспыхнули рыжие волосы находящегося там человека. Всматриваясь, Анна разочарованно сказала:
– У него синие глаза, это не Док Хопер.
* * *
Скотт приказал использовать передатчик только для важных известий, поэтому сестры информировали его, как Цезарь – одним только предложением.
– Нам предстоит самая трудная задача, – сказал Скотт Джону, – я получил сообщение, что Хопера надо искать в воде.
– Что это означает?
– Что там, в укрытии, не он сам, а его партнер. Сестры сами справятся с ним. Они просмотрели каждый сантиметр скал. Хопер выбрал себе наиболее трудное задание – в данный момент он в водолазном костюме скрывается в одной из подводных пещер.
– Или в батискафе.
– Или в подводной лодке, – улыбнулся Скотт, – вертолеты переносят целые танки, почему бы Хоперу не перенести себе небольшую подводную лодочку?
Джон почувствовал, что чувство юмора оставило его, и попытался засмеяться.
– Невозможно не заметить его в такой прозрачной воде.
– Хоть бы не было ветра, а то из-за волн совсем ничего не будет видно.
Было двадцать минут шестого.
* * *
– Скажи мне, какая разница между живым и мертвым оракулом? – спросил Сото, смотря на часы.
– Кажется, я могу ответить на твой вопрос, – ответил медленно Брюс. – Но сначала я хочу тебе сказать о том, что я заметил и чему Скотт не придал особого значения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40