Слово за слово, и тут я поняла, что он встречался с тобой, пока я не приехала в Англию. Почему ты мне ничего не сказала, Элли? Я бы на твоем месте выцарапала разлучнице глаза!— Когда ты вернулась, я уже прекрасно понимала, что он из себя представляет, — покачала головой Элли. — Единственное, чего мне хотелось, так это попробовать удержать тебя от поспешных решений и открыть тебе его истинную сущность!— А почему же ты мне ее не открыла? — поинтересовалась Сара.— Патрик убедил меня, что ты все равно не поверишь.— Вот как? — Сара посмотрела на своего двоюродного брата, задумчиво приподняв брови.— Ну да. А что заставило тебя отказаться от брака с Гаретом?— Мне не понравилось, что он говорил о тебе и Патрике. Ты, наверное, заметила, что я особенно привязана к Патрику, хотя последнее время мы и не так уж часто видимся. А с тобой мы вообще долгое время были подругами… Потом, когда он начал оскорблять моего отца, это переполнило чашу моего терпения.Элли с нескрываемым удивлением посмотрела на Сару.— Твоего отца?!Неужели Гарет сошел с ума? Или он забылся и попросту не понял, когда ступил на опасную и зыбкую почву?— Представь себе! — Сара мрачно усмехнулась. — Никогда не говори плохо о родителях своей девушки — таково первое правило хорошего кавалера. — Она покачала головой. — Элли, ты ведь знаешь, как я боготворю отца…— И он тебя обожает! — воскликнула Элли.— Гарет оказался слишком глуп, чтобы понять это. Думаю, он потерял самообладание, когда сообразил, что все идет не так, как ему хотелось бы. Я имею в виду нашу свадьбу.— Ты теперь понимаешь, почему?— Еще бы! — с отвращением призналась Сара. Не волнуйся, Элли! Теперь я знаю истинную цену Гарету Дэвису!— Очень рад это слышать! — раздался за спиной Элли голос Патрика.Быстро обернувшись, Элли с тревогой посмотрела на его лицо. Да, синяк под глазом теперь приобрел шикарный багровый оттенок.— А как насчет тебя, Элли? Теперь тебя тоже не так-то просто обмануть?Не имеет ли он в виду Гарета? Или еще кого-нибудь?— Я думаю, тебе нужно приложить к глазу кусок сырого мяса, — посоветовала она.Сара подмигнула Патрику и спросила:— Болит?— Пожалуй, не так сильно, как челюсть у Дэвиса. Думаю, несколько дней ему будет трудно жевать.— И хорошо! — Сара повернулась к Элли:— Я рада, что мы с тобой обо всем поболтали. А сейчас извините меня, я пойду к отцу.Она лучезарно улыбнулась и отошла в сторону, а Патрик тихо сказал, глядя ей вслед:— Не сомневаюсь, дядя Джордж в восторге от такого развития событий.— Надеюсь, что так.После ухода Сары между Патриком и Элли воцарилось молчание, но оно не казалось молодой женщине неловким, а было многообещающим.— Наверное, в холодильнике найдется что-нибудь, что можно приложить к моему глазу, — сказал наконец Патрик. — Ты не сходишь со мной?Почему бы и нет? О помолвке уже было объявлено, Тоби и Тереза теперь являлись центром всеобщего внимания, смеялись, разговаривали и принимали поздравления. Ужин-фуршет ожидался примерно через час, и Элли согласилась.— Если ты думаешь, что от меня будет какой-то прок…Патрик устремил на нее серьезный и задумчивый взгляд.— Я не уверен, что ты готова услышать то, о чем я намереваюсь тебе сказать.Элли недоверчиво посмотрела на него, поскольку в его голосе ей послышались нотки тоскливого сомнения, потом, глубоко вздохнув, спросила:— Скажи, пожалуйста, зачем ты приехал ко мне домой сегодня вечером?— Как только я узнал, что Сара порвала с Дэвисом, то понял: его следующим шагом будет визит к тебе.— И что же?— Элли, мы не могли бы поговорить где-нибудь в более спокойном месте, а не посреди толпы веселящихся людей? — нетерпеливо спросил Патрик и, не дожидаясь ответа, взял ее под руку и повел за собой к дверям гостиной, потом дальше — через украшенный венками и лентами коридор — на кухню.Как и предполагала Элли, дом, принадлежавший семье Патрика, оказался ничуть не меньше, чем дом семьи Делакорт. Огромная кухня была обшита дубовыми панелями, посередине стоял массивный стол, на стенах красовались медные сковородки и кастрюли. Патрик недовольно насупился, когда увидел, что здесь еще суетится прислуга, поскольку завершались последние приготовления к ужину.— Черт побери, где же в этом доме можно поговорить с глазу на глаз? — пробурчал он, и сердце Элли гулко забилось.— Они уже почти закончили, — заметила она и улыбнулась горничным, которые разглядывали их, не скрывая любопытства. — Давай я посмотрю, нет ли в холодильнике сырого мяса, которое можно приложить к твоему глазу.— Да к черту мой глаз! — взорвался Патрик, снова хватая ее за руку и увлекая прочь из кухни.Он издал радостный возглас, когда увидел открытую дверь в какую-то комнату в глубине коридора, и поспешил прямо туда, буквально таща за собой Элли. Вероятно, это был рабочий кабинет его отца — посередине возвышался массивный письменный стол, вдоль стен стояли стеллажи с книгами. Когда Патрик закрыл за ними дверь, их снова окружила долгожданная тишина.Несколько мгновений Элли пытливо вглядывалась в лицо Патрика, потом напомнила ему:— Ты что-то хотел мне сказать.Его лицо мгновенно преобразилось, на нем появилось беспокойство.— Я… я пришел к тебе домой сегодня вечером, потому что…— Так почему же? — с нетерпением спросила Элли.Он вздохнул:— Если Дэвис намеревался заявиться к тебе, то обязательно снова набросился бы на тебя с оскорблениями, а я хотел помешать этому. И если он собирался уговорить тебя снова стать его девушкой, я хотел помешать ему сделать и это тоже! — решительно закончил он, и его серые глаза сверкнули. — И хочешь знать, почему?Элли думала — а точнее, надеялась, — что знает ответ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35