— Мистер Макграт, не будет никакой пятницы. — Она вздохнула. — Я не знаю, зачем мой безрассудный брат…— Представляете, он вас просто обожает, прервал ее Патрик Макграт.Такое замечание заставило ее слегка покраснеть.— Я тоже люблю его, — кивнула она и нахмурилась. — Однако не думаю, что это существенно для темы нашего разговора.— Элли, я полагаю, мы могли бы оба беседовать сидя, — спокойно предложил Патрик. — А то мы оба похожи на двух боксеров, готовящихся к поединку на ринге.Да, именно так он и заставлял ее чувствовать себя — приготовившейся к обороне.— Пожалуйста, присаживайтесь, — сухо отозвалась Элли.— После вас, — вежливо заметил он.Она нетерпеливо взглянула на него, рискнув снова оказаться под прицелом холодных серых глаз. Старомодные манеры и все такое прочее, еще бы!Элли быстро села на диван.— Я признаю, что Тоби… — Она мгновенно замолчала, когда заметила, что Патрик Макграт улыбается.— Извините, — сказал он, по-прежнему улыбаясь, — насколько я успел заметить, Тоби — наименее эгоистичный из всех людей, кого я знаю. Он также чрезвычайно честен, достоин всяческого доверия и покоряет своим простодушием. Вы так много сделали для него, Элли!В его голосе прозвучало неподдельное восхищение, и Элли помимо воли опять покраснела.— Надеюсь, он вполне устраивает вас в качестве помощника…— Предмет нашего разговора — вовсе не Тоби и не мое отношение к нему как к помощнику, Элли, — нетерпеливо прервал ее Патрик. — Тоби необыкновенный молодой человек, и всем этим он обязан вам.— Ну, знаете ли, наши родители тоже в этом поучаствовали…— Ваши родители погибли, когда Тоби было восемнадцать. — Патрик покачал головой. — Это очень опасный возраст для юноши, оставшегося без опекунов.— Вы не ошиблись, когда назвали Тоби довольно простодушным, — Элли нахмурилась. Хотелось бы знать, что именно брат мог рассказать Патрику Макграту о ее личной жизни!Патрик посмотрел на нее немного озадаченно:— Вы должны гордиться им, Элли, а не…— А вот и кофе!Широко улыбаясь, Тоби распахнул дверь ударом ноги и вошел в комнату с подносом.Элли бросила на брата взгляд, полный любви.Конечно, она гордилась им — он прекрасно закончил школу, потом изучал право в университете, два года проработал в юридической фирме и наконец получил это место у Макграта. Еще бы ей не гордиться таким братом! Вот только если бы он был чуточку хитрей и проницательней, когда речь заходила о ее личной жизни!— Ну что, все улажено? — поставив поднос на низкий журнальный столик, Тоби в ожидании переводил взгляд с одного на другую.— Почти, — сухо ответил Патрик.«Да ни о чем мы не договорились», — подумала Элли. Она была благодарна Патрику за похвалу в адрес Тоби и за признание той важной роли, которую она сыграла в жизни младшего брата, но это вовсе не значило, что Элли была готова согласиться с тем смехотворным планом…— Нам осталось договориться о мелочах, — заверил Патрик молодого человека.— Правда? — Тоби казался очень довольным. Тогда, если не возражаете, я вас покину — у меня свидание. Вы пока болтайте, а я пойду наверх, переоденусь. Я скоро вернусь, — добавил он, выходя из комнаты.— Ну вот, что я и говорил, — пробормотал Патрик Макграт. — Ваш младший брат похож на ребенка, которого ни за что не хочется обижать или разочаровывать.— А я боюсь, что как раз пришло время сделать это, — сурово отозвалась Элли.— Почему? — Макграт остановил удивленный взгляд на ее лице.— Потому что оно пришло, мистер Макграт! нетерпеливо заговорила она.— Патрик, — мягко, но настойчиво произнес он.— Хорошо, Патрик, — сдалась Элли, стараясь не убавлять строгости в своем голосе.— Видимо, что-то произошло с тех пор, как Тоби разговаривал со мной сегодня днем? — живо поинтересовался он. — Вам и вашему бывшему дружку удалось договориться? Потому что, если…— Нет, нам не удалось договориться, — резко прервала она, чувствуя, что ситуация все больше и больше выходит из-под контроля. — Но это не значит, что…— ..что вы пойдете на вечеринку со мной, медленно закончил он. — У вас появилась другая кандидатура?— Нет, но…— Тогда в чем проблема? Меня попросили, я согласился.— Вы говорите то же, что и Тоби! — слабеющим голосом произнесла Элли. — Мистер… то есть Патрик… вы не можете всерьез думать, что будете сопровождать меня на эту скучнейшую вечеринку!— Почему?— Потому что там и вправду будет скучно! — с жаром воскликнула она. Что с ним такое? Он что, не видит, что она не хочет идти с ним?Его губы скривились в подобии улыбки.— Элли, я полагаю, вы себя недооцениваете.— Послушайте, Патрик, Тоби не следовало рассказывать вам так много о моей жизни.— Вы немного смущены, — заключил он, по-видимому заметив ее румянец.Немного смущена? Тоби еще никогда так не подставлял ее. Он, конечно, парень честный и достойный доверия, но вот с его наивностью надо срочно что-то делать!— Да, смущена, — призналась Элли с тяжелым вздохом. — И я не понимаю, почему вы должны выполнять просьбу Тоби, пусть даже он и является вашим любимым сотрудником!Патрик Макграт долго пристально всматривался в ее лицо, потом наконец спросил:— Не понимаете?В уголках губ Патрика пряталась улыбка, а в бездонных глазах появился странный блеск, который почему-то напомнил Элли о том, что случилось в саду пять месяцев назад, о ее паническом бегстве…Те же самые насмешливые глаза смотрели на нее теперь, только она не могла вскочить и убежать…— Не знаю, Элли, почему вы должны чувствовать себя неловко только потому, что у какого-то идиота не хватило мозгов оценить то сокровище, что находилось у него в руках?Это прозвучало как комплимент, хотя и немного странный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35