Не важно, откуда эти книги берутся, да? Достаточно сказать миллион долларов, и ты…
– Миллионер! Моя Стэси – миллионер! – Мишель сгребла подругу в объятья – уберегла себя, не пришлось дослушивать Стэси, не пришлось самой говорить ничего такого, о чем сожалела бы позже. За вздрагивающим плечом Мишель Анастасия увидела телерекламу автомобиля-внедорожника, потом – шарикового дезодоранта. Теперь она могла позволить себе все это и многое другое. Так странно. Она выпуталась из объятий.
– Какая ты молодец, – говорила Мишель. – Благодаря тебе я поверила, что в чем-то еще есть смысл. Джонатон никогда не получал столько за свои книги. Будешь раздавать автографы. Будут приемы. Ты станешь знаменита. Тебя покажут по телевизору.
По телевизору в этот момент целовалась пара. Анастасия уставилась на экран.
– Это шоу такое слащавое, – сообщила Мишель, очевидно хорошо знакомая со сценарием. Нажала кнопку на пульте. В комнате стало темно. – Нужно отпраздновать. У меня в холодильнике…
– Пожалуйста, не нужно. Просто поговори со мной.
Пусть будет темно.
– Тебе не нравится моя новая пижама.
– Мне нравится твоя пижама. Она мне очень нравится.
– Я тебя просто дразню, Стэси.
– А.
– Ты правда не хочешь чуть-чуть шампанского? После всего, что с тобой приключилось?
– Пожалуйста, не надо. Я хочу кое-что знать. – Ее глаза распахивались к темноте. Скоро она прозреет. Она быстро заговорила: – Ты профессионал, Мишель. Что произойдет, если я не смогу… если я не смогу создать другую книгу? Что они со мной сделают?
– Ты уже одну написала.
– Пожалуйста, скажи.
– Заставят вернуть часть аванса, только и всего. Вероятно, половину. Но я не понимаю…
– Ты бы женилась на мне всего за пятьсот тысяч долларов?
– Стэси, Саймон подарил тебе кольцо вовсе не поэтому.
– Я Анастасия.
– Извини. Я просто привыкла…
– Писатель.
– Я…
– Писатель Анастасия Лоуренс, одетая исключительно в черное от «Армани», сопровождает завсегдатая вечеринок арт-дилера Саймона Харпера Стикли на модном благотворительном бале-маскараде – по нашим подсчетам, это их четвертое появление вместе за неделю. Далеко ли до свадебных колоколов?
– Я тоже видела это в газете. Светские обозреватели влюблены в Саймона еще со времен его романа с Кики Макдоналд. Просто не обращай внимания.
– У Саймона роман с Кики?
– Короткий, если вообще что-то было. Пару лет назад ходили слухи. Ее первый поход налево после замужества. Оба ничего не отрицали. Все говорили, что это рекламный трюк, и все кругом спорили, кто из них больше выиграл. Но ты сама знаешь. Саймон, наверное, тебе уже рассказал.
Анастасия покачала головой. Теперь они видели друг друга в темноте.
– Думаешь, он меня любит? – спросила Стэси.
– Не смеши меня, Анастасия.
– Значит, я должна выйти за него?
– Почему ты считаешь, что не сможешь написать второй роман?
– Ты считала, что я не смогу написать первый.
– Видимо, я знала тебя не так хорошо, как мне казалось. Может, я немного завидовала, Стэси. Кстати, с чего бы Джонатону быть в курсе твоей помолвки?
Давай выпьем шампанского, – ответила Анастасия, – но только не за роман, не за Саймона и не за бедного мужа Кики Макдоналд.
Анастасия выбралась из постели. Босиком побежала в кухню, расстегнутое платье сползало с плеч. Достала бутылку – в холодильнике стояли шесть одинаковых. Дважды встряхнула. Затем принялась выкручивать пробку. Подошла Мишель. Носки у нее были с разноцветными ромбами, и даже Анастасия видела, что они не сочетались с клетчатой фланелевой пижамой.
Мишель забрала у нее бутылку. Повернула пробку. Изо всех сил потянула. Пробка выскочила. Шампанское пролилось на постельное белье и на пол. Анастасия захихикала.
– Что с тобой, Стэс?
– Вспомнила кое-что. Дай бокалы.
Мишель поставила бутылку. Из шкафа в гостиной извлекла два бокала для шампанского. Налила и передала бокал Анастасии:
– Так в чем дело? Ты где-то витаешь.
– Сегодня днем я бросила колледж. – Она одним глотком осушила шампанское. Мишель воззрилась на нее. Анастасия уставилась в ответ. – Ты не пьешь, Мишель.
– Ты бросила учебу?
Анастасия кивнула.
– А родители знают?
– Я уже взрослая.
– Ты собиралась стать ученым. Ты бросила колледж без…
– Я выхожу замуж. Я миллионер. Я новый Хемингуэй. – Она выпила еще бокал. – Саймону это нравится – что я бросила.
– Ты всегда будешь делать только то, что нравится Саймону?
– Ты меня совсем не понимаешь. – Она выпила еще. Пусть Мишель не пьет – Анастасию не остановить.
– Ты не можешь обойтись без диплома.
– Даже босиком? – Она пошевелила пальцами ног с накрашенными ногтями.
– Это несерьезно.
– Мишель, ты только что сказала, что я могу писать. Ты не доверяешь мне, да? По-моему, хотя бы Саймон мне доверяет. Мне пора.
– Нет.
Спустившись и выбежав наружу с туфлями в руках, Анастасия поймала такси и отправилась к Саймону. Водитель вез ее через весь город. Потом захотел денег. Денег у нее не было. Саймон не мог заплатить – его не было дома. И они оба ждали его, а счетчик тикал. Они ждали почти час. Саймон, наверное, где-то ее разыскивал. Побывал у Мишель. Стэси успела рассказать таксисту почти всю свою жизнь, когда муж наконец нашел ее, все еще в расстегнутом платье, благоухающую шампанским, у своего порога.
– Водителю нужно заплатить, – сказала она. Он расплатился из пачки двадцаток. Отвел ее в постель. Они не разговаривали о том, что случилось.
Наутро Саймон отослал контракт в Нью-Йорк Фредди Вонгу, пока Анастасия стояла перед зеркалом в его спальне, любуясь бриллиантом на пальце.
III
Теперь быстрее. Подробности утрачены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103