Чернели заборы, избы, плетни, березы, силуэты часовых. Едва курились костры на берегу. У костров, прикорнув один к другому, спали бойцы.
Сидя на ободке телеги, Валерий рассказывал своим спутникам онежские новости. Тут были и жаркие схватки с неприятельскими патрулями и бегство кулака Мелосеева и многое другое. Но Тихона больше всего интересовало, как Люба вступила в отряд. Валерий уже давно рассказал все, что знал, но старику хотелось все новых и новых подробностей.
– Ты понимаешь, она какая! – сказал Тихон Валерию. – Любка все может… Пулю может заговорить… Не веришь? Ей-богу.
Андрей рассеянно прислушивался к болтовне старика и думал о своем. В том, что произошло с Любой, он не видел ничего неожиданного. Это было очень похоже на нее и теперь казалось Андрею совершенно естественным. «Неужели я никогда больше не увижу ее? Неужели ее не пропустят сюда?» – думал Андрей.
Валерий принялся рассказывать анекдоты. Бойцы дружно хохотали, а вместе с ними невольно улыбался и Андрей.
Время пролетело незаметно. Часа через два разведчики были уже недалеко от реки Ваги и деревни Шидровской.
Тихон остановил телегу на перекрестке двух троп под большой елкой. В конце одной из них виднелась маленькая черная избушка. Андрей показал ее Валерию.
– Видишь?
– Вижу.
– Вот и приходи туда! Там нас ждет Флегонтов. А этим осинником, – Андрей обернулся, – выйдешь прямо на Вагу. Воробьев считает эти места самыми подходящими для переправы. Посмотри.
– Сколько отсюда до Ваги?
– Несколько минут ходу. Особенно не задерживайся. Мы тебя будем ждать!
– Почему винтовку не берешь?
– Зачем? Мы люди мирные, – с усмешкой проговорил Андрей.
– А где Шидровка?
– Там… – Андрей махнул рукой в сторону избушки. – Полверсты отсюда, не больше… Как раз за избушкой.
– Ну, всего! – сказал Валерий.
– Всего… – ответил Андрей.
Сергунько вместе с двумя бойцами скрылся в кустарнике. Возница, оставшийся с третьим бойцом, спрятал телегу за елками.
Старик и Андрей зашагали к избушке. Веточки брусники похрустывали у них под ногами.
2
Когда Андрей и Нестеров подошли к избушке, за черным квадратом ее окна трудно было что-нибудь различить. Они постояли, постучали по наличнику оконной рамы, переглянулись. В избушке все было тихо.
– Зайдем? – сказал Тихон. – Никого не видать.
Так они попали в засаду.
В избушке сидели трое иностранных солдат и двое офицеров.
Вся эта банда ввалилась к Флегонтову только полчаса назад. Особенно свирепствовал пожилой офицер в желтом кожаном пальто, такой же фуражке и крагах. Он с кулаками наскакивал на Флегонтова, но тот упорно отрицал все, в чем его обвиняли.
– Что ты врешь?! – угрожал человек в крагах. – Все равно тебе не удастся вывернуться. Нам все известно! Ты путаешься с красными.
– Если известно, так чего же вы, господин, шипите? Ни с кем я не путаюсь, разве с бабами, – спокойно проговорил Флегонтов. – А если вам известно, что я лесным приказчиком работаю у Истомина, так вы должны соображать, что мне приходится встречаться с разной публикой. И с красными и с белыми… Вы о ком думаете? Скажите. Я вам отвечу. Какой мне расчет скрывать?
– Ну, ладно… Молчи, сволочь! Но уж только молчи!.. – с яростью шептал человек в крагах. – Не вздумай предупреждать, если кто-нибудь к избе подойдет. Убью на месте. Понял?
– Понял, – все так же спокойно ответил Флегонтов. – Извольте, ваша воля… Буду молчать. Сесть-то можно на лавочку?
– Садись… Только не к окну. Не к окну, сволочь! – опять закричал человек в крагах и что-то сказал солдату по-английски. Тот взял Флегонтова за плечи и отвел к печке. Оба они уселись на лавке.
Когда на улице послышались шаги, все в избе притаились. Два солдата на цыпочках вышли в сени. Третий солдат, сидевший рядом с Флегонтовым, схватил его за руку. Скрипнула половица. Из сеней донесся крик, затем послышалась глухая борьба. В руках офицера вспыхнул электрический фонарик. Дверь распахнулась – и солдаты втолкнули в избу Андрея, а за ним Тихона. Человек в крагах сразу накинулся на них с вопросами: кто такие, как зовут, зачем сюда пришли?
Андрей понимал, что необходимо протянуть какие-нибудь четверть часа до прихода Валерия. Он молча посмотрел на Флегонтова. Тот сидел, вытянувшись, и тоже смотрел на Андрея, и Андрею показалось, что обычно тусклые глаза этого высокого худого мужика странно сверкают. «Неужели выдал? Не может быть! Ведь мы с ним так точно обо всем условились! Все равно, я буду держаться, пока возможно…»
– Вас интересует, кто я такой? – беспечным тоном сказал Андрей. – Пожалуйста. Я петроградский студент, бежавший от большевиков. Вот мои документы! Видите, студенческий билет… (Человек в крагах увидел фотографию на билете, потом перевел взгляд на Андрея). Вот советское удостоверение, – Андрей подал бумажку.
– Здесь написано, – сказал человек в крагах, – что вы направляетесь на «Марат». Это бумажка из Котласа?
– Да… Видите, печать порта. «Марат» – обслуживающее судно, – объяснил Андрей. – Чтобы проехать, я решил временно поступить на службу к большевикам. Ведь пассажиров не берут. А из Чамовской я решил перейти фронт, да не знал, где… Леса не знал. Вот и решил с ним пойти, – Андрей кивнул на Тихона.
– Ты откуда? Местный? – спросил старика человек в крагах.
– Онежский я, – смело ответил Тихон.
– Откуда же ты знаешь здешние места?
– Слава богу, поработали на Ваге. Меня и здесь знают. Назовите кому Нестерова… Давайте на очную ставку, не отказываюсь. В Усть-Важском были знакомые. Назвать, кто?
– Ладно, потом… Из какого же расчета ты повел его?
– А я без корысти! Для бога.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145