Им вообще не стоило ехать в магазин.
– Ну, не знаю, – протянула Аманда, копируя Меган. – Но думаю, когда увижу, то сразу пойму.
– Ладно, – согласилась дочь и, прежде чем Аманда успела вздохнуть с облегчением, встретив столь редкий образчик послушания, девочка добавила: – Однако я очень надеюсь найти именно то платье, что приглянется тебе по цене.
– Что ж. – Аманда покорилась неизбежному. За годы совместного шопинга мама и дочь выработали свои собственные правила хождения по магазинам, и теперь Аманда значительно взглянула на дочь и сказала: – Я готова. А ты?
– Готовность номер один! – Меган вскинула вверх большие пальцы. Губы ее растянулись в улыбке, а глаза заблестели предвкушением удовольствия.
– Тогда начинаем, – скомандовала Аманда. – Расходимся в разные стороны и идем навстречу друг другу.
– По местам! Пошел отсчет времени, – торжественно объявила Меган. – Три, два, один – вперед!
Они принялись перебирать ближайшую вешалку с платьями шестого размера с разных концов. Обе смотрели внимательно, раздумывая, пропуская ткань между пальцев, оценивая фасон.
Несколько часов мать и дочь провели, выбирая и меряя платья. Аманда не могла не восхищаться, глядя на свою Меган: юная и счастливая, с раскрасневшимися щеками и блестящими глазами, девочка крутилась перед зеркалом. Боже, да она совсем взрослая, думала мать, чуть не со слезами восторга глядя на то, как ткань обтягивает пусть еще угловатое, но, несомненно, женское тело, со всеми выпуклостями и округлостями. Меган мерила много и с удовольствием, но ничто их по-настоящему не зацепило. До закрытия магазинов осталось буквально несколько минут, и они заскочили в последний бутик.
– Мамочка, смотри! – Меган медленно повернулась, блестящие темные волосы волной упали на плечи, и глаза девушки вспыхнули: она нашла то, что искала, – свое выпускное платье.
Это оказалась самая строгая модель из всех, что они мерили сегодня. Просто поток серебристого шелка, оставляющий открытыми плечи и льющийся с тела. Нежная ткань волшебным образом подчеркнула фигурку девушки, сделав ее более женственной. Шелк словно ласкал юное тело и привлекал внимание не к себе, но исключительно к Меган.
– Оно прекрасно! – Мать и дочь сказали это хором и обе замолчали, почти испуганно глядя друг на друга. Аманда почувствовала, как в глазах собираются слезы. Ее девочка, ее ребенок… она уже такая взрослая… но скоро станет еще взрослее и неизбежно отдалится от матери.
Меган вдруг закрыла глаза и прошептала:
– Я боюсь взглянуть на ценник. Оно такое простое… как ты думаешь, это делает его более дешевым? Или… или оно такое простое именно потому, что стоит кучу денег?
Она повернулась к зеркалу, еще раз оглядела себя, вздохнула и умоляюще взглянула на Аманду:
– Мама, посмотри, что там написано. Я не могу… боюсь.
Аманда стояла рядом с дочерью и смотрела в зеркало. Как они похожи! Конечно, Меган тоньше и трогательнее в своей юной красоте, но карие глаза, высокие скулы, сложение – все это она унаследовала от матери. И ростом уже догнала Аманду.
Видя, что Меган начинает кусать губы от нетерпения, мать нашла ценник и взглянула на него. В тот же момент она зажмурилась и едва успела поймать не слишком добрые слова, готовые сорваться с языка. Они что, с ума тут посходили? Или это ошибка и кто-то повесил вещь из отдела дизайнерской одежды на вешалку платьев для девочек? Или они просто приписали лишний нолик по ошибке?
– Слишком дорого, да? – Плечи Меган поникли, и глаза затуманились. Она быстро моргнула несколько раз и сжала губы. Аманда втянула голову в плечи, ожидая истерики и злых слез. Но вдруг встретила в зеркале грустный, все понимающий взгляд.
– Ладно, мама. Давай купим одно из тех, что мы мерили до этого. Вот то черное было ничего… или можно еще раз посмотреть голубое.
Аманда заметила, что Меган пошла к кабинке для переодевания, не взглянув в зеркало. Но сама она не могла оторвать взгляд от хрупкой и в то же время удивительно женственной фигурки дочери в серебряном платье.
«Нельзя лишить дочь чувства уверенности в себе, которое подарит ей это платье, – поняла вдруг Аманда. – Черт с ними, с деньгами. Я должна купить его, даже если мне придется ограбить для этого банк. Это платье Меган, и тут уж ничего не поделаешь».
– Подожди. – Она обхватила дочь за талию и вновь повернула к зеркалу. И еще раз удивилась – как они похожи.
– Нельзя отказаться от такого совершенства. И не важно, сколько оно стоит.
– Но…
– Никаких но. Платье твое. К тому же мы сэкономим на аксессуарах – это серебряное чудо не нуждается в акцентах.
Она говорила ровным голосом и улыбалась уверенной улыбкой. А в душе царило смятение, и чей-то противный голосок зудел в голове: «Не совершай подобных глупостей. Не добавляй столь огромную сумму к долгу, который тебе нечем выплачивать. Меган поймет, она уже большая девочка».
Но Аманда проигнорировала то, что, как она понимала, было голосом разума. Вместо этого она упивалась радостью дочери, смотрела в смеющиеся глаза Меган и слушала, как девочка щебечет по телефону. По дороге домой она успела позвонить всем своим подружкам и рассказать, какое потрясающее и какое дорогое платье купила ей мама.
Едва попав в дом, Меган побежала к себе в комнату, чтобы примерить платье еще раз.
Аманда тоже поспешила к себе в спальню. Она снова пересмотрела чеки от недавних покупок и едва не разрыдалась от ужаса перед тем, какую сумму они только что потратили. Так продолжаться не может. Завтра с утра она начнет искать работу.
Глава 8
К одиннадцати утра понедельника Аманда договорилась о собеседовании по поводу работы в двух художественных галереях, бутике женской одежды и стильном книжном магазинчике, где имелась своя кофейня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102