Она родилась после моей короткой связи с одной эффектной женщиной. Случилось это двадцать лет назад.
– Не слишком она на тебя похожа, – грубо заметил Бен.
– Да, я знаю, – согласился Брайан. – Каждый раз, когда мы встречаемся, я не могу поверить в то, что она моя дочь. Но это именно так и есть.
– А где же ее мать? – поинтересовался Бен.
– Марийка вернулась к себе в Нидерланды еще десять лет назад, – пояснил Брайан. – И разумеется, забрала Линнет с собой. Мне не хотелось, чтобы она уезжала, но, ты понимаешь, она соскучилась по родине.
– А Фрейя об этом знает?
Бен отрицательно покачал головой:
– Нет. – Он немного помолчал, потом заговорил снова: – Дело не в том, что я умышленно скрывал свое прошлое. Когда мы только начали встречаться, нам было хорошо вместе, и мы ни о чем не задумывались. К тому же я не мог поверить в то, что наши отношения станут серьезными. Вот поэтому я и подумал, что не стоит ничего рассказывать Фрейе. Бен, подумай сам: зачем женщине знать, что мужчина, с которым она встречается, имеет дочь-подростка?
– А позже? Почему ты и потом не стал ей ничего рассказывать? – удивился Бен.
– Нужно было, – вздохнув, признал свою ошибку Брайан. – Но потом с каждым днем это становилось все труднее сделать. Фрейя – тот человек, для которого не существует понятия «семья». Она даже о ваших родителях мне ничего не рассказывала. А о детях, как мне показалось, она и думать не хотела. Я испугался, что если она узнает про мою дочь, то сразу же меня бросит. Нет, Линнет не могла бы неожиданно объявиться и возникнуть у меня на пороге. – Он медленно выдохнул. – Потом я решил все же рассказать Фрейе о своем ребенке, и только ждал подходящего момента, а он так и не наступал. Ну а потом стало слишком поздно. Мы встречались слишком долго, и это выглядело бы с моей стороны чем-то вроде тайны, которую я решился раскрыть.
– Тебе надо было признаться в любом случае, – выразил свое мнение Бен. – Фрейя не была бы против этого ребенка. Тем более что не ты его воспитывал.
– Возможно, ты прав. Но я не был уверен в этом на сто процентов.
– Итак, теперь ты хочешь завести еще одного ребенка? Поэтому ты бросил Фрейю, да?
– Я хочу жениться на ней, – поправил его Брайан. – Да, я не стал бы возражать против детей, если бы они у нас появились. Но тогда, когда я ей сделал предложение, там, в ресторане, я снова не нашел в себе сил рассказать про Линнет. Думал, что расскажу потом, и мы как-нибудь бы справились с этой проблемой. Но вот тут выяснилось, что она не может иметь детей. И ты представь себе, что в такой момент я начинаю ей рассказывать о том, что лично у меня уже есть ребенок! Я подумал, что она вконец разозлится на меня. Будет спрашивать, почему я не говорил ничего ей раньше, ну и так далее. И тогда вопрос о детях вообще бы стал запретной и больной темой навсегда. Хотя Фрейя для меня была и остается дороже всех на свете. – Он снова потрогал свою челюсть. – Ну, после этого я вообще перестал соображать, как мне следует поступить.
– Она сказала, что ты должен был остаться в ресторане, если вопрос о детях тебя не беспокоил. А ты все же ушел. Значит, дети для тебя все-таки что-то значат?
– Нет, все совсем не так. Если говорить честно, Бен, то я просто запаниковал. Как бы смешно и нелепо это ни звучало, но я просто испугался разговора. Ведь в любом случае я должен был рассказать ей о Линнет, и в этом-то заключалась вся сложность моего положения. Ну как я мог объяснить ей, что меня дети больше не интересуют, поскольку один ребенок уже имеется? Представляешь, как бы она на это отреагировала?
– А как обстоят дела с вопросом о детях на самом деле? – не отступал Бен.
Брайан снова тяжело вздохнул.
– Конечно, было бы здорово иметь от Фрейи сына или дочь и вместе воспитывать малыша, наблюдать, как он растет. Я же совсем не занимался Линнет. Потом стало трудно видеться с ней, они с Марийкой живут в Амстердаме. Иногда мне кажется, что Линнет – просто моя дальняя родственница, не более того. За последние десять лет она гостит у меня всего второй раз. Да, мне хотелось ребенка, и, когда Фрейя рассказала о том, что сообщил ей доктор, я… как бы лучше выразиться… Я был разочарован.
– Я всегда считал тебя большим занудой, – покачал головой Бен. – Но даже и предположить не мог, что у тебя такое прошлое.
– У каждого из нас есть свои секреты, – заметил Брайан. – Нельзя дожить до сорока шести и при этом не иметь ни одной тайны за душой. – Он осушил свой бокал. – Ты только подумай, что когда-нибудь у тебя будут свои дети. И вот в один прекрасный день они узнают о том, что ты когда-то женился в Лас-Вегасе на неизвестной им женщине, с которой потом, буквально через несколько недель, так же внезапно развелся.
– Ну, спасибо тебе.
– Я просто хочу, чтобы ты понял меня тоже. Мне хотелось, чтобы все это оставалось в секрете.
– А вот у Фрейи нет никакого тайного прошлого, – уверенно произнес Бен.
– Наверняка есть. Даже ты не должен об этом знать. – Брайан хотел улыбнуться, но тут же поморщился от боли.
– Я ее обязательно спрошу об этом, – пообещал Бен.
– Не надо. Если она сама захочет тебе рассказать, то обязательно расскажет.
– Значит, тебе что-то известно?
– Я не совсем правильно выразился. Просто я хочу сказать, что она вовсе не обязана делиться с тобой всем тем, что происходило у нее в жизни.
– Наверное, ты прав, – согласился Бен. – Ну и что же будет дальше?
– А зачем ты вообще явился сюда? – внезапно спросил Брайан.
– Она несчастна, – объяснил Бен. – Она очень переживает ваш разрыв. Ей кажется, что ты ее предал. И я приехал сюда… чтобы отомстить за сестру.
– И очень больно отомстил, – заметил Брайан, потрогав свою челюсть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135