Через несколько секунд Чейз опустил руку, давая ей возможность встать самой. С одной стороны, и хорошо, что так получилось. Чем строже будут их отношения, тем лучше. Но с другой… Теперь он наверняка подумает, что она неприветливая, дикая женщина, которая избегает мужчин.
Это было совершенно не так… хотя после развода ей действительно не хотелось вновь вступать в ту же реку.
В ресторане они заказали рыбу, а когда официант ушел, Чейз передал ей тарелку с хлебом.
– Пожуй хотя бы хлеб, пока принесут заказ. А то снова сознание потеряешь.
Реган театрально простонала, воздев глаза к потолку, но булочку взяла.
– Пропускать ланч для меня обычное дело, но так плохо еще ни разу не было. Вряд ли причина моего сегодняшнего обморока кроется в том, что я вовремя не поела.
– А в чем тогда?
Она неопределенно передернула плечами.
– Может, тебе стоит сходить к врачу?
– Нет! Ни к чему! – Реган решительно взмахнула рукой. – Уверена, это единичный случай. Крайне неразумно тратить драгоценное время на походы по врачам. – Внезапно ее лицо просветлело. – Я, кажется, поняла, в чем дело. Черт меня попутал: выпила бокал шампанского на пустой желудок. А я-то вообще не пью.
– Вполне возможно, – согласился он. – А как давно ты работаешь на рыбной ферме?
– У нас это семейное. Еще мой дед ходил на лодке в море, потом она досталась отцу, но тот пришел к выводу: если хочешь наладить по-настоящему прибыльный бизнес, надо организовывать ферму.
– Правильное решение.
Реган откусила от булочки, прежде чем продолжить. Она гордилась своим отцом, так как он внес значительный вклад в развитие порта. В те времена городская промышленность находилась в упадке, и только благодаря отцу и его друзьям жизнь стала налаживаться.
Сейчас их бизнес входил в число самых процветающих в городе, а их фамилия была широко известна и уважаема. Недаром после развода она с удовольствием вернула себе девичью фамилию.
– Так как у отца не было сына, он мечтал передать бизнес внукам. Но вскоре после рождения моего второго сына он умер.
– Неожиданно?
– Более чем, – грустно подтвердила она, стараясь не вдаваться в воспоминания. – Инфаркт.
– Мне жаль.
– Тогда для меня это был в полном смысле слова шок, сейчас, конечно, стало намного легче, – сказала она.
– И ты взяла на себя управление делами отца?
– Нет, сначала всем занимался мой муж, – она устремила вперед невидящий взгляд. – Хватало забот с детьми, поэтому бизнес меня мало волновал. Я все доверила мужу. И это была моя ошибка.
Реган глубоко вздохнула. Джакомо, или, как она предпочитала называть его, Джек, который когда-то очаровал ее своей внешностью, попросту разорил ее.
И опять у нее возник все тот же вопрос: почему она рассказывает подробности своей жизни постороннему человеку? Может, потому, что она больше его никогда не увидит? Это то же самое, что делиться самым сокровенным со случайным попутчиком в поезде или в самолете. Несколько часов откровенности… и прощай!
Или все дело в той таинственной душевной связи, что, безусловно, возникла между ними чуть ли не с первых минут их знакомства? А почему… и не объяснишь толком даже самой себе. Совершенно не знаешь человека, ни кто он, ни что он. Но доверяешь как близкому другу.
– И что случилось? – негромко спросил он.
Реган посмотрела ему прямо в глаза, и слова полились сами собой.
– Мой муж понятия не имел, что делал. Без конца хвастался, что все понимает, что он, мол, профи, а на деле оказался профаном. Мы потеряли почти все.
– Но ты вовремя опомнилась, взяла руль на себя и все исправила?
Женщина недовольно сморщилась.
– Нет, ты обо мне слишком хорошего мнения. Я опомнилась лишь тогда, когда он ушел. Бросил меня, детей, а заодно и бизнес. Бросил все разом, – выдохнула Реган.
Она заметила, как в глазах ее собеседника промелькнула злость, но тут же сменилась сочувствием. Он молча ждал продолжения рассказа.
– Вот тогда я и взяла все в свои руки. У меня просто не было выбора. Все зависело от меня. Работники фермы. Моя семья. Мне нужно было поднимать на ноги детей. Не просить же милостыню! А я знала о нашем бизнесе только то, что урывками объяснял мне отец. Я бы даже сказала иначе: что мне случайно удавалось услышать, потому что он не считал нужным учить меня мужскому, на его взгляд, ремеслу. Вряд ли он мог предположить, что его дочь возьмет на себя руководство семейным бизнесом. А что добьется успеха – тем более!
Реган замолчала, задумавшись. Она сказала Чейзу, что у нее не оставалось выбора. Слукавила. Разумеется, он у нее был. Никто не заставлял ее заниматься разведением рыб. По крайней мере, можно было бы закрыть предприятие, а еще лучше – найти покупателя. А для себя подыскать высокооплачиваемую работу секретарши или что-то в этом роде с девяти до шести и не ведать никаких забот.
Но как потом объяснять, почему рухнул их семейный бизнес? И каково смотреть в глаза людям, оставшимся без работы из-за ошибок ее непутевого мужа? Стыдно и горько.
Нет!
Она должна была исправить то, что натворил Джек. Просто не могла допустить, чтобы все труды отца и деда пошли насмарку. К тому же ей хотелось доказать самой себе, что отец ошибался: женщине вполне по силам успешно заниматься бизнесом.
Отец давно умер, но Реган все еще искала его одобрения.
Когда он был жив, бизнес процветал. Если она сумеет исправить ошибки Джека, у нее получится поставить дело на ноги. Ну, пусть не так, как было раньше. Ей не нужно очень много денег. Главное, чтобы ферма работала, никого не надо было бы увольнять и ее мальчишки ни в чем бы не нуждались. А когда они подрастут, она передаст им семейный бизнес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32