Если бы она знала, что ему осталось так мало жить, то все сделала бы по-другому. Но, как все молодые, Бет думала, что у нее еще куча времени и она присоединится к семейному бизнесу лет через пять, а то и десять.
Если бы можно было повернуть время вспять, она бы не только помогала отцу во всем, но и перенимала его опыт виноделия. Затаив дыхание, слушала бы рассказы о ее матери, которая была самой большой любовью в жизни папы. И которая погибла в результате глупого несчастного случая, когда Бет была еще ребенком.
– И он попросил Оуэна помочь ему? – напомнил Пьер.
Она вздрогнула.
– Нет, не сразу. Сначала отец попросил меня взять на себя управление, чтобы он мог заниматься только вином.
Пьер нахмурился.
– А ты отказалась.
Она глубоко вздохнула.
– Да, у меня на тот момент были другие планы. Мне предложили работу в «Хантер вэлли», и… я приняла предложение. Я не могла упустить такую возможность.
– И когда ты вернулась?
– Только когда… – Бет нервно сглотнула, – отец так разболелся, что не мог больше работать.
Бет внезапно почувствовала, что слезы застилают ей глаза. Она моргнула, чтобы смахнуть их.
– Извини, – смущенно пробормотала она.
– Не волнуйся, – сказал Пьер, пытаясь говорить с австралийским акцентом. И это вызвало у Бет улыбку.
– Хочешь передохнуть немного? – спросил он, указывая на столики возле коттеджа, к которому они подошли.
Она кивнула и присела на лавку, положив локти на стол. Пьер сел напротив.
– Расскажи мне все, – попросил он.
Бет знала, что вела себя тогда бессердечно, и хотела объяснить это Пьеру. Никто не мог думать о ней хуже, чем она сама.
– Понимаешь, – сказала она, чувствуя, что слезы снова близко, – я не подозревала, что он болен. Папа не говорил мне, что у него рак. Если бы только он сказал, я бы… – Она не могла справиться с собой.
Пьер наклонился к ней, и Бет на мгновение показалось, что он возьмет ее за руку. Он не сделал этого, и она была рада. Лишние эмоции только навредят.
– Ты бы все сделала, – уверенно произнес он.
Бет смотрела в его темные глаза. Однажды она уже решила, что он знает ее лучше всех, и считала, что тоже его знает. Как она ошибалась! Парень, которому Бет доверяла, сначала рассуждал о вечной любви к ней, а потом бросил ее.
Но если они не поняли друг друга тогда, десять лет назад, то как сейчас можно ждать понимания?
Глава пятая
– Извини. – Бет встала. – Я не хотела, чтобы наша прогулка была такой печальной. Пойдем лучше проведаем Ташу.
Бет была уверена, что Таша поднимет ей настроение. Однако, толкнув дверь магазина, она увидела бледное лицо подруги с синяками под глазами.
– Таша, что случилось? – спросила Бет, заходя за прилавок.
Таша даже не шевельнулась.
– Мигрень.
– Боже мой! Что ты тогда здесь делаешь? У тебя это началось до прихода на работу?
– Нет. Голова начала болеть позже.
– Ты должна была сразу пойти домой. У тебя есть с собой лекарства?
– Нет. Но я не могла уйти, с самого утра полно дел.
Таша посмотрела на Пьера.
– Извини.
Бет понимала, что подруге совсем плохо.
– Я отвезу тебя домой. Мы потом как-нибудь пригоним твою машину. – Она повернулась к Пьеру. – Ты сможешь обойтись, без меня какое-то время?
– Конечно, но я могу поехать следом за тобой на Ташиной машине.
– О, это было бы очень кстати.
Таша вздохнула.
– Я не смогу прийти на вечер. Как только выпью таблетку, сразу отключаюсь на двенадцать часов.
– Об этом не беспокойся, – быстро сказала Бет. – Думай о себе, а я справлюсь.
– По крайней мере ты будешь там не одна, – Таша медленно опустилась на колени, чтобы взять из-под прилавка сумочку. – С тобой будет Пьер.
Бет сморщилась. Она уже забыла, что Пьер принял приглашение. Не очень хорошая мысль. Им придется ехать вдвоем в машине два часа туда и столько же обратно. И это вдобавок к тому, что и целый день им придется провести вместе.
– Тебе необязательно идти, – с надеждой взглянула Бет на Пьера. – Без Таши там будет не очень весело.
– Я бы все же предпочел пойти, – сказал он, пожимая плечами. – Таша, мне жаль, что у тебя так разболелась голова.
– Это не просто головная боль. Это мигрень, – сквозь зубы процедила Таша.
– Ты не хочешь, чтобы я пошел? – спросил Пьер у Бет.
– Что ты! Если таково твое желание, то я ничего против не имею.
Бет подавила в себе порыв посильнее хлопнуть дверью Ташиного дома, вспомнив, что подруга больна.
Все идет вразрез с ее планами. Она-то думала, что сможет избегать Пьера в нерабочее время. Теперь выходит, что им придется провести весь вечер вместе.
Пьер припарковал машину Таши и, казалось, нашел общий язык с местным попугаем. Яркая птичка уселась на ограде и выводила трели, которые пытался повторить Пьер.
Бет направилась в его сторону.
– Я вижу, ты уже успел с ним пообщаться, – тихо сказала она.
Пьер подпрыгнул от неожиданности, а попугай тут же улетел.
– Я думал, ты еще у Таши. Красивая птица. Таких только в зоопарке можно увидеть.
Она кивнула.
– Да. А вон ее партнер. Они все время держатся вместе.
Пьер многозначительно посмотрел на нее, а она быстро продолжила:
– Ты еще других не видел. Удивительное зрелище. Ладно, ты готов ехать?
Он кивнул.
* * *
Когда они подъехали к винограднику, было уже время ланча. Бет зевнула, паркуя машину.
Она плохо спала по ночам с тех пор, как узнала о приезде Пьера. А именно сейчас ей нужна свежая голова.
– Вчера вечером я тебе приготовила только завтрак, – сказала она. – Зайдешь на ланч?
– Я не хочу доставлять тебе неудобства. Особенно учитывая, что ты выглядишь усталой.
– Я в порядке. Честно. А тебе надо поесть.
– Если ты настаиваешь.
Он прошел за ней в дом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33