– Давай переключим на другую программу. Мне неприятно это говорить, но вы, господин йог, – всего лишь иллюзия. И девушка тоже. И те, что там, внизу. Все вы не существуете.
– А ты существуешь? – Айк не издевался; где-то здесь была разгадка странного поведения Шоута.
– Да, я-то существую. И я всему первопричина. Номер первый. И последний. Вас уже не будет, а я останусь.
Шоут что-то знал или думал, что знает, но Айку даже в голову не приходило, о чем может идти речь. Этот человек так беззаботно последовал за ним в самое сердце бездны и теперь, находясь в окружении врагов, устроил засаду на своего единственного возможного союзника. За последние недели он много раз мог пристрелить и Айка, и девушку. Должна же быть какая-то логика. Шоут – не псих, он умен и очень опасен. Айк во всем винил себя. Он его недооценил.
– Ты не того поймал, – сказал Айк. – Я не брал твой активатор.
– Конечно не брал. Я много об этом думал. Парни Уокера вряд ли стали бы возиться. Просто пристрелили бы меня. И ты тоже. Взял кто-то, кто хотел, чтобы кража осталась в тайне. Кто-то, кто думает, что он, точнее она, знает мой код. Я все вычислил – и кто взял, и когда.
– Она?! – Айк кивнул на девушку.
– Думаешь, я подпустил бы к себе это животное? Нет, я говорю про Али.
– Али? Она монахиня.
Айк даже усмехнулся. Хотя кто же тогда?
– Плохая монахиня. И не спорь, Айк, я знаю, что вы с ней трахались. Я такие вещи сразу чую, слишком хорошо знаю людей.
Айк смотрел на него:
– И ты пошел за мной, чтобы найти ее.
– Умница!
– Но я ее не нашел.
– Еще как нашел.
Шоут подтащил Айка к краю утеса. Повесил ему на шею бинокль, осторожно отвязал веревку, стягивавшую руки и ноги, и отодвинулся, целясь в него из пистолета.
– Посмотри. Там, внизу, – твои знакомые. Она и этот царек. Его сатанинское величество. Тип, что ее похитил.
Айк с трудом сел. Известие об Али его взбодрило. Онемевшими руками он кое-как поднес бинокль к глазам. Пробежал взглядом каналы, засыпанные камнями улицы, остатки домов – в окуляре ночного видения все было зеленым.
– Найди высокую башню, затем возьми левее, – посоветовал Шоут, глядя в прицел винтовки.
Но и с его помощью Айку потребовалось несколько минут.
– Столбы видишь?
– Это солдаты Уокера?
На столбах повисли два человека. Но Али не было. Пока.
– Отдыхают, – пояснил Шоут. – С ними тут немножко разобрались. И еще есть пленник. Я его видел вместе с Али. Его, правда, все больше прячут.
Айк поднял бинокль повыше.
– Да вон она, – показывал Шоут. – Я ее вижу. С ума сойти, она, кажется, пишет что-то в своем дневнике. Записки из подземелья?
Айк продолжал искать. На развалинах вырос целый холм натечного камня; он закрывал почти все этажи покрытого резьбой здания. Кроме самого верхнего. С той стороны, откуда смотрел Айк, у здания обвалилась стена, открыв просторную комнату без крыши. И тут была Али – сидела на большом камне. Ни руки, ни ноги ей не связали – а зачем? Здесь повсюду хейдлы.
– Нашел?
– Вижу.
Обряд посвящения над ней еще не проводили. Пленников, как правило, клеймят, увечат и заковывают в кандалы в первые же дни. Для выздоровления иногда нужны годы. Но Али, казалось, цела и невредима.
– Хорошо. – И Шоут выхватил бинокль. – След ты взял, знаешь, куда идти.
– Хочешь, чтобы я проник в город, где кишат хейдлы, и украл твой прибор?
– Я же не дурак. Ты простой смертный. Есть вещи, которые даже тебе не под силу. И потом, зачем лезть через окно, когда можно войти в дверь?
– То есть мне нужно просто войти и попросить назад твою вещицу?
– Лучше тебе, чем мне.
– Даже если прибор у Али, что с того?
– Айк, я деловой человек. Переговоры – мой хлеб. Подумай, как с ними можно договориться. Старый проверенный способ – обмен.
– С ними? Здесь?
– Пойдешь как мой представитель. Личный посланник.
– Они ее не отпустят.
– Мне нужен только мой прибор.
Айк окончательно зашел в тупик.
– Зачем им его отдавать?
– Вот это я и хочу с ними обсудить. – Шоут полез в рюкзак и вытащил тонкий исцарапанный ноутбук с логотипом «Гелиоса» на крышке. – Раций у нас не осталось, но в ноутбуке есть кое-какие устройства связи. Организуем видеоконференцию.
Шоут поднял крышку и включил аппарат. Отступил, прицепил к уху наушник и поднес к лицу шарик-видеокамеру. На экране появилось его лицо.
– Проверка связи, проверка связи, – произнес он в микрофон ноутбука.
При виде такого колдовства девушка в страхе вытаращила глаза и что-то заворчала.
– Поступим следующим образом. Берешь с собой ноут и спускаешься в город. Когда доберешься до Али, открой его. Проверь, чтобы он был у меня на линии прямой видимости, а то связь пропадет. Соединишь меня с их рогатым presidentе. Между делом вернешь ему его отродье. Такой жест доброй воли. А дальше – мое дело.
– И зачем мне все это?
Шоут оскалился:
– Ну, говорю же, наш человек! А что ты хочешь? Остаться в живых? Или чтобы Али осталась? Спорим, я знаю.
Именно этого шанса для Али Айк и ждал.
– Ладно, – сказал он. – Командуй.
– Приятно иметь с тобой дело.
– Веревки перережь.
– Конечно. – Шоут погрозил Айку ножом, словно капризному ребенку, и положил нож на землю. – Только сперва нужно как следует договориться. Чтобы освободиться и выкарабкаться отсюда, тебе потребуется время. А я пока что найду себе поблизости удобную позицию для стрельбы. Ты ведешь дикарку вниз, мимо этого сброда, и отдаешь ее сородичам. Потом связываешь меня с их генеральным, или кто он там.
Шоут положил ноутбук и попятился к большой расщелине. Айк не сводил глаз с ножа.
– Никаких фокусов, не пытайся меня надурить. Компьютер включен. Не выключай. Каждое твое слово я услышу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173