Здесь нет защиты.
Летучая мышь жалобно пискнула, жаба квакнула, а сова на дереве в саду
кричала низким, меланхолическим тоном. Вдаль уходил гром. Кабан подошёл к
высокому французскому окну, отворил его и с бравадой сообщил во тьму:
- Вы можете сказать своему Мастеру, что в любой момент, когда он поже-
лает продолжить матч, пусть мне сообщит об этом. Я всегда готов!
--16--
Эфирное создание.
В четверг, в клубе "Грейфов", традиционный день Леди, своим присут-
ствием нас порадовал целый легион знатных гостей из клубов "Сирены" и "Ба-
бочки".
Самая выдающаяся из них была Молли Лошадь, игрок, скорее по божей ми-
лости, чем по теории игры, обладащая массой женских интуиций, которая поз-
воляла ей исправлять ошибки всех своих партнеров. Сама Молли с удоволь-
ствием признавалась, что обладает некоторыми недостатками, но способности
ошибаться среди них, конечно, не было.
Поскольку всю неделю она была не в форме, нет ничего странного в том,
что ей по жребию партнёром в роббере попался Вальтер Морж. Оппонентов
представляли Чарли Чимп и Папа Грек.
Начало роббера не предвещало ничего хорошего.
- Партнёр, неужели было столь необходимо сесть в трёх бубнах за пять-
сот, только для того, чтобы предотвратить их подсад в двух червах? - спра-
шивала Молли после первой раздачи.
- У меня было девятнадцать, - просто и с достоинством ответил Морж.
(Как много всё-таки кто-то должен иметь, чтобы отписать пятьсот!)
В следующей раздаче Молли открыла одним без козыря, и Морж с десятью
очками спасовал.
- От всеми признанного авторитета по подсчету очков, - ядовито замети-
ла Молли,- я не ожидала, что мы не попытаемся играть гейм по крайней мере
с двадцатью шестью очками на линии.
- Я думал, что мы играем слабое без козыря. Здесь все так играют,-
объяснил Морж.
- У "Бабочек",- отрезала Молли,-никто не играет слабое без козыря! Это
может оказаться очень опасно. Еще на прошлой неделе Пенелопа села за де-
вятьсот, правда, можно было на двести меньше. Но поскольку вы здесь хозя-
ин, я могу...
- Нет, нет, - её быстро прервал Морж,- мы всегда играем по Вашей сис-
теме! Конечно, сильное без козыря, как у Кальбертсона. Я со своим дедушкой
всегда играл по Кальбертсону. Мне это очень нравится.
Ещё после двух раздач, каждая из которых стоила гейма, последовала
очередная ошибка. Молли открыла одной пикой и Вальтер, которому до полно-
ценного форсинга не хватило почти целого очка, обошёлся тремя пиками. Ло-
шадь спасовала.
- Партнёр, - саркатически спрашивала Молли, записывая девяносто над и
девяносто под чертой,- неужели вы считаете слишком большим риском заказы-
вать гейм, если не видите все тринадцать взяток?
- По Кальбертсону,- возмущённо бормотал Морж,- любая заявка с прыжком
- абсолютный форсинг. Это одно из первых правил, которому научил меня де-
душка. Конечно, это было ещё до подсчёта очков, но...
Молли заскрежетала зубами. Правда, она уже не была столь молода, как
себя чувствовала, но в этих издевательских указаниях на Кальбертсона и ещё
на какого-то старого хрыча обязательно крылось что-то непристойное.
- У Бабочек, - произнесла она взбешённо, - мы не играем по Кальбертсо-
ну и не делаем персональных замечаний.
Папа почувствовал себя уничтоженным. Во всех пяти раздачах он не ска-
зал и не сделал ничего умного, хотя со своими очень плохими каратами и
достиг результата, достойного уважения, в таком же положении находился и
Чимп. Это чувство помаленьку становилось невыносимым, и Папа с нетерпением
ждал момента, когда опять сможет быть в центре внимания.
Почувствовав накал в воздухе, к ним подошёл Кабан в надежде увидеть
какое-нибудь свинство.
Молли с Моржом имели девяносто на роббер, она сдала и открыла одной
трефой. Её карты:  2  Т7  Т8  Д10986532
Торговля происходила следующим образом:
Запад Север Восток Юг
Молли Чимп Морж Папа
1 1 1 ПАС
2 ПАС 2 ПАС
3 ПАС 3 ПАС
?
 --17--
Инстинкт Молли заставлял её торговать четыре трефы, пять треф и даже
семь, если бы до того дошло - она не привыкла уступать мужчинам. Но что
она могла сделать против агрессора, который до зубов вооружён пиками?
Она отпасовала, задыхаясь от ярости, дав себе клятву отомстить. И тог-
да произошло что-то удивительное: многозначительно поглядывая на запись,
Чимп дал контру.
- Как вы понимаете эту контру? - обратилась Молли к Греку.
Папа аккуратно подобрал объяснение:
- У партнёра, - сообщил он, - красный двухцвет, и он надеется, что я
выберу одну из его мастей, если это вообще возможно.
Так как не могло быть и речи о том, чтобы разрешить Чарли испортить
расклад в червовой игре, а заявлять бубны Папе не хотелось, он решил за-
нять своё обычное место под рампой, разыгравая три без козыря. К тому же
вопрос Молли давал ему возможность продемонстрировав нежелание, положи-
тельную аллергию к мастям Чимпа и заткнуть ему рот.
Молли сконтрила как гром.
- Вальтер, как ты понимаешь эту контру? - подмигнув кибитцерам, спро-
сил Кабан.
Молли его игнорировала - ей вполне хватало ненавидеть одного мужчину.
Она вышла двойкой пик и произвела небольшой подсчёт, когда открылся стол -
без трёх!
 4
 КД965
 КД964
 В4
 2 С
 Т7
 ТВ З В
 Д1098532
Ю
Морж забил королём и, как ни в чём не бывало, продолжил тузом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20