Наверное, они не общались с одержимыми победой людьми. Лидия Павловна, строя сеть потребителей косметики и партнеров по распространению, легко узнала этот огонь в глазах молодого мужчины. Именно его она пыталась зажечь в сердцах очередных приглашенных на семинар по построению маркетинговой сети. Если получалось, то она верила, что совсем скоро посаженное ею дерево бизнеса принесет немалые плоды. Если огня не было, то она отказывалась от работы с таким человеком, как с бесперспективным. «Этот готов на все», – еще раз повторила про себя Лидия Павловна, наблюдая, как Толик выходит из церкви.
5
По пути к высотке Толик купил шоколадный батончик с арахисом. В его руке, на жаре, тот превратился в мягкую шоколадно-карамельную субстанцию с твердыми овалами орехов внутри. Пришлось половину слизывать с внутренней стороны упаковки, что Толик и сделал, совершенно не смущаясь прохожих, поглядывающих на него с неприязнью.
Он приехал к зданию, как и наметил, в половине седьмого. Нацепив на нос солнечные очки с большими стеклами, скрывавшими половину лица, пригладив челку, спрятавшую лоб, и выпростав отросшие волосы, ранее зачесанные за уши, Толя стал почти не узнаваем. Единственное, что выдавало его, это фигура, но тут он ничего изменить не мог.
Толик зашел в фойе и сразу почувствовал, что напрасно потеряет время. Ощущение упущенной возможности стало осязаемо острым, беспрекословным. Но он отринул его, приняв за слабость, даже за трусость.
Он подошел к стойке охраны. Нужного человека за ней не оказалось. Тогда он спросил, когда его дежурство, на что получил ответ:
– Никогда. Он уволился, насколько я знаю, по собственному желанию. Мужик он был порядочный, не пил, его отпускать не хотели, оклад предлагали повысить, а он ушел.
– Подскажете куда? – озираясь, спросил Толик.
– Отчего такой интерес, молодой человек? – пристально посмотрев на него сощуренными голубыми глазами, поинтересовался охранник, вертя в пальцах правой руки карандаш.
– Я должен был встретиться с его сыном, но потерял телефон, а единственное, что знаю, так это место работы отца. Мы заходили сюда с ним…
В процессе лжи Анатолия охватило еще одно предчувствие. Словно ища поддержку ему, он посмотрел в сторону лифта. Над входом туда на табло загорались номера этажей по нисходящей, от седьмого к шестому, от шестого к пятому…
– Убедительная история, – хмыкнул охранник, принявшись отбивать дробь грифельным кончиком по столешнице. – Но я не знаю, куда он уше…
Букву «л» он проглотил вместе с вздохом, наблюдая, как молодой человек в очках со скрытыми волосами лбом и ушами убегает прочь из здания. «Чокнутый», – подумал охранник, поворачивая голову в сторону лифта. Двери одной из кабинок поползли в разные стороны, отхаркивая толстый комок человеческой субстанции. Это был Олег Викторович.
Когда главный редактор ступил на пол фойе, Толик уже был на улице. Он побежал, не оглядываясь, в сторону угла. Завернув за него, он осмелился оглянуться. При виде еще более обрюзгшего медузоподобного тела Олега Викторовича в животе словно надулся воздушный шар, вытесняющий проглоченный недавно батончик вместе с желудочным соком. На втором плане было чувство ярости и желания наброситься на эту тушу, распотрошить ее. Но разум подсказывал, что этот шаг будет последним в его жизни. Прекратив заигрывать с огнем, Толик отвернулся и пошел прочь от здания, раздумывая, что же делать дальше.
«Надо поискать Ивана по клубам», – решил он, сидя на скамеечке в одном из дворов, расположенных неподалеку от высотки. Тут затрезвонил сотовый телефон.
– Да, Полиночка, – ответил мужчина, моргая левым глазом, в который, скатившись со лба, попала капля пота. – Я уже закончил на сегодня… Все хорошо… Какие предчувствия?.. Чушь это все, полная чушь! Мне надо будет задержаться еще на день, может, на два… Ладно-ладно, я постараюсь выполнить работу за день и послезавтра выехать… Я жутко соскучился… Я люблю тебя так же сильно, поэтому и приехал сюда, ведь это необходимо… Ради нас… Мама пошла к соседке? Зачем?.. Аааа… Что еще она раздать хочет?.. Нет-нет, мне ничего из отцовских вещей не нужно… Как память я оставлю фотоснимки, возможно, часы… Ну, конечно, кольцо я возьму… Ты как?.. Ничего, когда еще у тебя будет возможность предаваться лени и смотреть бестолковые телевизионные программы… Вот и отдыхай… Ничего, я приеду, и станет веселее, я обещаю… Как ты думаешь, стоит позвонить маме, с ней поговорить?.. Купи ей карточку, раз так… Завтра?.. Ты в театр в чем пойдешь?.. Оно тебе очень идет. После спектакля мне перезвонишь, расскажешь, как прошло?.. Ладно, я тебя тоже целую… Пока.
Он посмотрел на дисплей, подмигнувший ему на прощание синим светом. Затем Толя убрал телефон, влажный от пота, выступившего на ладонях, в кожух.
– И я тебя люблю, – прошептал он, вздыхая.
Встав, мужчина пошел в метро, надеясь купить карту с указанием ночных клубов города. Он убрал со лба влажную челку, спрятал волосы за уши, снял очки. «А если тебя увидит кто-то из агентства, Олег Викторович например?» – закралась в голову мысль.
– Тогда я либо убью его, либо узнаю правду, – произнес мужчина вслух, не заметив, как от его слов вздрогнула идущая впереди него женщина с младенцем, висящим в «кенгуру».

Глава 18
Проверка теории снятия проклятия на практике

1
Ночная жизнь большого города кипела, раскрашивая мегаполис в яркие неоновые цвета. Стробоскопические импульсные лампы, известные в мире наружной рекламы как лампы-вспышки, беспорядочно мигали прозрачным, красным, синим, желтым, зеленым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137