– Ну… – начала Стефани, и тут позвонили в дверь. Слава богу, подъехали автомобили, чтобы отвезти Меридит и Минди на церемонию. – Наверное, придется остаться вам в том, что надето на вас. Ведь другого варианта нет. Мне правда очень жаль, Меридит.
У Меридит был такой вид, словно она вот-вот лопнет. В дверях возник Майкл, нагруженный сумочками, накидками и приглашениями.
– Дамы, поторопитесь. Опаздывать нельзя никак, – сказал он, подталкивая клиенток к выходу. – Вы обе выглядите сногсшибательно.
– Да, – закивала Стефани. – Я положила в ваши сумочки помаду и блеск. Перед тем как выйти из машины, только слегка подкрасьте губы. И желаю вам весело провести время, – добавила она, не обращая внимания на свирепый взгляд Меридит.
Она поблагодарила парикмахерш и визажисток, пообещала снова воспользоваться их услугами, закрыла за всеми дверь, прислонилась к ней спиной и зажала рот ладонью, чтобы подавить смех, пока женщины находились на расстоянии слышимости. Майкл тоже некоторое время крепился, потом захохотал и, обняв ее за плечи, привлек к себе.
– У нас телепатическая связь! – воскликнул он. Стефани подняла на него глаза:
– Так ты это пытался мне внушить всеми своими кивками и многозначительными взглядами – пойти и плеснуть кофе ей на платье?
– О том и речь. – Он улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать ее в волосы, но в следующее мгновение они уже страстно целовались в тесной передней офиса.
Стефани не помнила, когда последний раз целовала какого-то другого мужчину помимо Джеймса. Она даже не помнила, когда и Джеймса целовала по-настоящему, а не просто «спасибо, дядюшка, за рождественский подарок». Она чувствовала на затылке ладонь Майкла, он на миг плотно прижал ее к стене своим телом. Но вдруг внезапно выпустил, взял за руку и увлек на диван в главной комнате.
Она вяло подумала: не напомнить ли ему, что они собирались дождаться, пока она официально не станет свободной? Но это решение первым принял он, так кто она такая, чтобы удерживать его теперь? Да и осталась всего только неделя до того, как она станет свободной женщиной. Стефани и сама в глубине души желала, чтобы это произошло, и знала, что все зависит только от нее, что ей стоит только поощрить Майкла.
Джеймс ждал ее дома, чтобы отправиться в Линкольн, но она ни капли не чувствовала себя виноватой, она только делала то, что делал он регулярно в течение этого года…
Майкл откинул голову и заглянул ей в глаза.
– Ты не против?
И от его тона она лишилась последних сил.
– Нет, – ответила она, – определенно нет.
Дальше руки, ноги и предметы одежды слились в одно целое, и Стефани едва успела подумать: «Вот оно!» – как услышала шум. Стук входной двери, шаги и затем голос, женский, воскликнувший: «Ой, мамочки! Извините!» Стефани оттолкнула Майкла и увидела удаляющуюся по направлению к двери Наташину спину.
– Наташа! – окликнула она, садясь и пытаясь натянуть на себя одежду. – Постой!
Майкл тоже сел и старался делать вид, что ничего особенного не произошло и смотреть тут не на что. Наташа замешкалась у двери, явно не решаясь оглянуться. В руках она держала чехлы на вешалках, за которые пыталась спрятаться.
– Я только завезла одежду Сантаны. Она, кстати, так и не появилась. Прости, я бы никогда, ты же понимаешь… если бы я только знала…
– Все в порядке, – сказала Стефани, мучительно подыскивая слова.
Как это оскорбительно – когда тебя застают в подобной ситуации! Стефани чувствовала себя девчонкой, которую застукали с парнем за получением первого любовного опыта в школьном чулане.
– Я только… я попросила Майкла прийти и сфотографировать Меридит и Минди, и мы… – Но слов явно не хватало. – Господи, как неловко получилось!
– Я лучше пойду, – сказала Наташа. – А вы… продолжайте. Приятно было встретиться снова, Майкл. – Она бросила чехлы на кресло. – Пока. До завтра, Стеф.
Стефани и Майкл смотрели, сидя на диване, как Наташа выходит и закрывает за собой дверь. Появление Наташи произвело эффект ведра холодной воды.
– Это я виноват, – проговорил Майкл. – Я непростительно увлекся.
– Мы оба увлеклись, – сказала Стефани. – И откуда мы могли знать, что она придет? Все в порядке. Это просто как-то… унизительно.
– Ну, я пойду, пожалуй, – поднялся Майкл. – Ведь тебе, наверное, пора домой?
– Да, наверное.
Стефани тоже поднялась, недоумевая, как всего за несколько минут они от бурного порыва страсти перешли к замороженности едва знакомых людей. Они неловко оделись, избегая смотреть друг на друга.
– Наша договоренность на завтра остается в силе? – спросила Стефани, когда они вышли из офиса.
Майкл поднял руку, чтобы остановить такси.
– Непременно, – сказал он. – Я позвоню тебе утром, и мы решим, куда пойдем.
Она думала, что он сядет с ней в машину, но он захлопнул дверцу и помахал рукой на прощание. Она включила мобильник. Тут же появилось сообщение от Наташи: «Стеф, извини, ради бога, что я вам помешала. Почему ты не предупредила, что он придет, я увезла бы вещи к себе. У вас, похоже, все идет на лад, да? Надеюсь, что вы после моего ухода продолжили начатое. И с Богом! Ты заслужила немного радости. Но я в самом деле страшно жалею, что вторглась в неподходящий момент».
Стефани посмотрела в окно. Теперь, когда смущение почти прошло, ей было грустно оттого, что случившееся возвело некоторый барьер между ней и Майклом. Возникла неловкость, которой прежде не было и в помине. Может быть, они в самом деле поторопились? С ней-то все в порядке, она знает Наташу и знает, что Наташа ее не осудит. Она скорее даже станет ее поощрять. Но Майкл наверняка чувствует себя уязвленным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99