– Вот недотепа, – сказала Хелен, кивая, – настоящая недотепа!
Вернувшись на рабочее место, она подумала, что может прибавить пару-тройку строчек в свою характеристику:
Воровка мужей;
Осиротившая детей;
Лгунья;
Невероятная сука.
Она села и включила компьютер.
Когда в тот вечер она вернулась домой, Луиза все еще была там, она готовила Мэтью на кухне, сопливая малышка повсюду шлялась, а на Хелен смотрела подозрительно, словно это она ворвалась в чужую квартиру.
Глава 13
Девочки Мэтью теперь приходили каждое воскресенье после полудня. Постепенно Клодия стала отвечать на ее вопросы без понукания и не сквернословить. Обычный обмен репликами происходил примерно так:
Хелен:
– Привет, как ты? Клодия:
– Все нормально.
Хелен:
– Хочешь выглянуть на улицу и посмотреть, как поживают твои растения?
Молчание. Потом Клодия закатывает глаза и переключается на отца. Но добровольное «нормально» было лучше, чем ничего, и Хелен казалось, что она одержала победу. Ей больше не удавалось разговорить Сюзанну и выяснить еще что-то о Софи, но кое-что вскрывалось из обвинений, которые Клодия бросала отцу:
Софи звонила адвокату по бракоразводным делам.
В среду вечером она выпила в одиночку больше полбутылки вина вечером и затем упала на ковер в гостиной.
Луиза звонила ей, чтобы рассказать, что женщина, к которой ушел Мэтью, – тупая сука и что это не продлится вечно.
Произнеся последний перл, Клодия впервые за все время знакомства улыбнулась Хелен.
– Клодия! Извинись перед Хелен сейчас же!
– Все в порядке, Мэтью, она просто повторяет чужие слова. И я, вероятно, этого заслуживаю. Не ругай ее.
Клодия посмотрела на Хелен с некоторым сомнением, словно бы думала: «Интересно, с чего бы это она за меня заступилась?» В общем, ей было не слишком приятно пересказывать слова Луизы – но не настолько, чтобы не сделать это еще, когда представится возможность.
Хелен договорилась о встрече с Софи. Они условились встретиться в понедельник в двенадцать сорок пять у входа в «Фит фор лайф» на Сити-роуд. Все утро ее так и подмывало перезвонить Софи и отменить встречу; она нервничала все выходные, а пару раз едва удержалась, чтобы в самом деле не позвонить Софи. Но в четверть первого она поднялась из-за стола и пошагала к станции метро «Тотнэм-Корт-роуд», словно поход в спортзал вместе с бывшей женой своего любовника – самая естественная вещь на свете. Она долго готовилась, тщательно подобрала одежду, накрасилась и долго думала, как лучше – прийти пораньше или чуть-чуть опоздать. Какая подруга больше по душе Софи – мягкая и женственная или жесткая и умудренная жизнью? А может, спортивная и мальчишески бодрая? Главное, внушала она себе, выходя из метро на Олд-стрит, не забыть, что ее зовут Элинор!
Остаток недели прошел неожиданно без особых событий. В пятницу утром Луиза, наконец, уехала. При Мэтью она вела себя цивилизованно, хотя и несколько холодновато, и Хелен ухитрялась не оставаться с ней наедине во второй раз, прячась по утрам в спальне, пока Мэтью не выйдет из ванной и не начнет болтать с сестрой. Вопрос о том, что Хелен – разрушительница брака, больше не всплывал, а истерики Джемаймы, требующей внимания, отлично прекращали любой скользкий разговор. Каждый вечер Луиза часами висела на телефоне: звонила Джейсону и его новой подружке и обвиняла их во всех смертных грехах. На второй вечер, когда Джейсон не ответил по своему мобильному, Луиза оставила эсэмэску: Джемайма тяжело больна, и он должен ей срочно перезвонить. Конечно, он перезвонил, и Луиза наорала на него: он больше никогда не увидит дочь – а если бы девочка на самом деле была серьезно больна, он никогда бы не услышал об этом, пока не стало слишком поздно. Хелен понимала, что Луизе можно посочувствовать, но ей почему-то не хотелось.
Прежде чем уйти с работы в пятницу, Хелен позвонила Софи, сообщила, что нога у нее уже почти прошла, и договорилась о встрече. Сказать по правде, Софи забыла о ней; ведь, как нам известно, на нее свалилась масса проблем, в том числе разрушенный брак. Но когда Хелен напомнила ей о ее великодушном предложении, Софи отреагировала на редкость приветливо. На самом деле Софи считала походы в спортзал пустой тратой времени. Правда, она честно собиралась ходить в спортзал в обед, чтобы улучшить фигуру, но перспектива находиться там, в обществе незнакомки, да еще такой нормальной и симпатичной, была просто невыносима. Софи промучилась все выходные. Она по натуре была одиночкой – семья и работа не оставляли много времени на общение. После разрыва с Мэтью контактировать с посторонними стало еще труднее. Софи казалось, будто на ней ярлык «неудачница» или «отверженная». И, тем не менее, она согласилась с новой знакомой по имени Элинор: да, ей следует бывать на людях; ей придется пройти через это. Она постаралась поскорее закончить разговор, не нарушая приличий.
Софи никогда не умела заводить друзей. В школе она всегда была «третьей лишней» среди трех подружек. Спустя какое-то время она узнавала, что другие двое встречаются у нее за спиной по вечерам. Она все время боялась, что ее бросят. Если бы ее спросили, кто были лучшие друзья ее детства, она бы не сразу нашлась с ответом. В семь лет она дружила с Келли и Мишель, в девять – Шарлотта и Кэтрин, в двенадцать – Элла и Надя, в пятнадцать – Оливия и Эмма. Но если спросить о том же самом остальных девочек, выяснилось бы, что ни одна из них даже не помнит Софи. Нет, она не была изгоем, просто не умела строить личные отношения с друзьями. А всего-то и надо было лишний раз повисеть на телефоне и отпроситься у родителей на вечер…
Вполне понятно, после замужества Софи быстро растеряла подружек молодости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103