И потом, мысль о том, что кто-то вспомнил о ее дне рождения – даже если этот «кто-то» ненавидит ее и собирается плеснуть ей в лицо бензином, а потом поджечь той самой свечкой, – преисполнила ее благодарностью. Она повернула ключ в замке, предварительно накинув цепочку.
Она увидела белую коробку с огромным тортом. Торт был с кремом и свежими фруктами; с одной зажженной свечой в центре. Когда дверь приоткрылась, за коробкой Хелен увидела Софи. Софи держала торт в руках и смотрела на нее поверх коробки – надо сказать, довольно невыразительно.
– С днем рождения, – произнесла она без всякого выражения. – Сегодня ведь твой день рождения, не так ли?
Хелен была ошеломлена. Она часто представляла себе встречу с Софи, полной подавленности и гнева; и в самые плохие моменты она утешала себя удачно созданной – и совершенно невероятной – фантазией, в которой ее бывшая подруга приходит, чтобы сказать, что прощает ее за все. Потом они находят общий язык, как было до всего (только Хелен остается Хелен, а не Элинор, конечно). Но настоящая Софи, похоже, не подходила ни под один из сценариев. Она неловко переминалась в дверях с тортом и выглядела так, будто не знает, что делать дальше. Все-таки она принесла торт и даже воткнула в него свечку. Уже хорошо – если, конечно, торт не отравлен.
– Господи! Спасибо. – Хелен вспыхнула. – И как ты вспомнила? – Надо что-то предпринять, вспомнила она. Не стоять же здесь целую вечность. – Хочешь войти?
– Ну, хорошо. Только на минутку.
Хелен повела ее по коридору. Жаль, что в последние месяцы она так редко наводила в доме порядок!
– Значит, – сказала Софи, оглядываясь, – здесь жил Мэтью.
– Ну… да.
Последовавшая тишина показалась им обеим бесконечной.
– Ты пришла за его вещами? – спросила, наконец, Хелен.
Софи пропустила вопрос мимо ушей.
– Я получила твое послание.
– О… я тогда была пьяна. Извини. Я не хотела еще больше осложнять твою жизнь… – Она замолчала, совершенно выдохшись.
– Все в порядке, я в курсе. Ее зовут Александра. Я уже давно знаю о ней.
– Хорошо. – Хелен осознала, что Софи все еще держит коробку с тортом, и взяла ее у нее. – Какой красивый!
– В самом деле?
– Сейчас принесу нам чего-нибудь выпить. Ты ведь выпьешь со мной?
Она открыла бутылку «Пино-гри» и налила два больших бокала, затем вернулась в гостиную и села на стул напротив дивана, где теперь сидела Софи. Что, черт побери, происходит? Она набрала в грудь побольше воздуха.
– Софи, не пойми меня превратно, я очень рада тебя видеть, но я ничего не понимаю. В последний раз, как мы виделись – ну… скажем так, я не ожидала, что ты вспомнишь о моем дне рождения.
Софи сделала большой глоток вина.
– Если честно, сама не понимаю, что я здесь делаю. Мне стало не по себе оттого, что ты в свой день рождения, наверное, сидишь совсем одна…
– Потому что у меня нет друзей…
– …потому что у тебя нет друзей. Это понятно. – Софи криво улыбнулась. – И я хочу, чтобы ты знала кое-что, просто потому… ну, я просто хочу, чтобы ты знала. – Она глубоко вздохнула, глядя на Хелен поверх бокала. – Мы с Мэтью не вместе.
– Ну да, конечно… Александра.
– Нет. Александра появилась позже. Она появилась совсем недавно, на самом деле они познакомились на вечере для разведенных. Она милая, мне она нравится, но у них все только в самом начале, и потом, сомневаюсь, чтобы он долго оставался верным своей ровеснице.
– Она выглядит мило. – У Хелен не было представления, куда клонит Софи.
– Я ненавидела тебя в тот вечер, – продолжала Софи. – Ты не представляешь, что я пережила, когда узнала… что вы с Мэтью…
Хелен разглядывала грязное пятно на кофейном столике.
– Извини.
– Но я понимала, что ты говоришь правду, и он продолжает меня обманывать. Только я подумала, что ты говоришь так потому, что хочешь вернуть его себе…
Хелен хмыкнула, сама того не желая.
– А затем я осознала: не имеет значения, что тобой движет. Главное – он совсем не изменился и, скорее всего, уже не изменится. Так что я сказала, что не приму его обратно.
– И как он это воспринял?
– Кричал, шумел, винил во всем тебя. А в какой-то момент, кажется, даже собрался спросить тебя, нельзя ли ему вернуться, – он совершенно не умеет жить один.
– Ну и дела… я действительно все запутала. Если бы не я, тебе бы вовсе не пришлось с ним общаться. Надо было мне отшить его сразу, как он позвонил мне в дверь… Надо было сказать, что все неправильно и что он мне не нужен. И тогда всем было бы лучше.
– Ну, для начала не надо было трахаться с моим мужем.
– И это тоже. Извини.
– Я пришла сюда не для того, чтобы устраивать сцену. Просто решила, что ты тоже должна быть в курсе, как все обернулось. – Голос Софи стал мягче. – Я знаю, что ты тревожилась за меня. По крайней мере, такое у меня сложилось впечатление после того, как я прослушала твои пьяные послания.
Она поставила стакан на стол и встала. Хелен поняла, что больше всего на свете хочет удержать Софи и помириться с ней.
– Не уходи. Пожалуйста. Выпей еще вина.
Но Софи уже надевала пальто.
– По-моему, не стоит. Все как-то… странно. Я даже не знаю, как тебя называть.
– А как насчет торта? Во всяком случае, помоги мне его съесть. Ты принесла мне целый торт и хочешь оставить меня с ним наедине.
– О, – сказала Софи. – Совсем забыла. Торт придумал Лео.
– Лео?!
– Он сам его испек.
– Для меня?
– Нет, для кого-то другого. Конечно, для тебя. Хелен почувствовала, как комок поднимается в горле.
– Как он?
Софи испытующе посмотрела на нее и понизила голос, чтобы смягчить удар:
– Он женился.
Так вот оно что! Конец ее мечтам… Хелен иногда позволяла себе фантазировать, что Лео приходит к ней и говорит:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103