Она вообще любила животных и н
е могла дождаться завтрашнего дня, когда у неё наконец появится свой соб
ственный котёнок.
Поэтому она не спала, а сидела на кровати в своей полосатой чёрно-серой пи
жаме, клюя носом и изо всех сил борясь со сном. На другом конце кровати, под
жав ноги и завернувшись в чёрную шаль поверх серой ночной рубашки, сидел
а Мод.
Все девочки пребывали в таком восторге из-за предстоящего получения кот
ят, что вечер накануне провели, наглаживая свои парадные плащи и расправ
ляя складки на парадных шляпах. Мод была слишком возбуждена, чтобы уснут
ь, и поэтому тихонечко пробралась в комнату к Милдред - обсудить с подружк
ой завтрашнее торжество.
- Как ты хочешь назвать своего котёнка? - сонно спросила Милдред.
- Полночь, - ответила Мод. По- моему, очень эффектно.
- Знаешь, как -то я волнуюсь насчёт всего этого, - призналась Милдред, жуя кон
ец косы. - Вдруг я опять сделаю что-�'3fнибудь не так, ну, наступлю ему на хвос
т или что-то в этом роде. Или он вообще только глянет на меня и удерёт в окош
ко. В общем, что-нибудь да пойдёт наперекосяк.
- Не говори глупостей, - ответила Мод. - Ты
сама знаешь, что хорошо ладишь с животными. А что касается хвоста, то как т
ы сможешь на него наступить, если котёнок вообще не будет сидеть на полу? М
исс Кэкл даст его тебе прямо в руки, и всё. Так что нечего волноваться.
�'3fНо прежде чем Милдред успела что- нибудь сказать в ответ, дверь внезапн
о распахнулась, и девочкам предстала их классная дама, мисс Хардбрум

А фамилию Хардбрум (Hardbroom) можно перевести как «твёрдая метла» или «пом
ело». - Прuмечание переводчика . Она стояла в дверном проёме, в чёрном
халате и с фонариком в руке. Мисс Хардбрум была высокой дамой довольно жу
ткого вида, с острым костлявым лицом и длинными тёмными волосами. Она все
гда зачёсывала их наверх и сворачивала на самой макушке в такой тугой пу
чок, что даже лоб её казался вытянутым.
- Не слишком ли затянулась ваша беседа? -
ядовито осведомилась она.
Когда дверь так неожиданно открылась, девочки от страха вцепились друг в
дружку. Теперь они расползлись по разным концам кровати и уставились в п
ол.
- Конечно, если мы хотим быть наказанными и не допущенными к завтрашней це
ремонии, мы, безусловно, движемся в нужную сторону, - продолжала мисс Хардб
рум всё тем же ледяным тоном.
�'3f- Да, мисс Хардбрум, - жалобно отозвались девочки.
Классная дама со значением глянула на свечку и исчезла в коридоре, подго
няя �'3fвпереди себя несчастную Мод. Милдред поспешно задула св
ечу и нырнула под одеяло, но заснуть всё равно не могла. Она слышала, как за
окном ухали совы, а гдето в школе скрипела, качаясь от ветра, незакрытая дв
ерь. Честно говоря, Милдред побаивалась темноты, только - тс-с. Это секрет. П
отому что какая же ведьма может бояться темноты?


ГЛАВА ВТОРАЯ

�'3fЦеремония раздачи котят проходила в Главном зале, огромной комнате с
каменными стенами, увешанными разными щитами и портретами, с рядами дере
вянных скамей и сценой в одном конце. Все ученицы собрались здесь, а мисс К
экл и мисс Хардбрум поднялись на сцену, где на столе стояла большая плетё
ная корзина, из которой слышались мяуканье и возня.

По традиции, церемония начиналась с исполнения хором школьного гимна.
�'3f
Всё вперёд, вперёд и выше
Гордо на метле летим, �'3f
Прямо вверх над школьной крышей
В небо на луну глядим.

Дня без дела не проводим,
Изо всех стараясь сил.
Снадобья в котле разводим,
Чары радостно твердим.

Вместе ходим на уроки
Все науки изучать.
А когда закончим школу,
Будем с честью вспоминать.

Это был обычный школьный гимн, полный р
адости и гордости. Милдред ни разу eщё не доводилось радоваться, заучивая
нужное заклинание, да и на метле она летала без особой гордости - ей больше
приходилось думать о том, чтобы хоть как-нибудь на ней удержаться.
Но, так или иначе, они допели последний куплет, мисс Кэкл позвонила в мален
ький серебряный колокольчик, и девочки по одной стали подходить к столу
и получать котят. Милдред была самой последней, и, когда она подошла к стол
у, �'3fмисс Кэкл вытащила из корзины оставшегося котёнка. Но он оказался не
гладко-черный, как все остальные, а обычный, серо- полосатый. У него были бе
лые лапки, а шерсть торчала в разные стороны, как будто он всю ночь носился
по помойкам.
- Чёрные котята закончились, - с ласковой улыбкой объяснила мисс Кэкл.
Мисс Хардбрум тоже улыбнулась, только не ласково, а довольно ехидно.
После церемонии девочки подошли посмотреть на котёнка Милдред.
- Я думаю, Х - Б как-то приложила к этому руку, - мрачно заметила Мод. �'3f(Х-Б - так
они между собой называли мисс Хардбрум.)
- Да, он и правда какой-то помятый, - согласилась Милдред, почёсывая котёнка
за ухом. - Но мне всё равно нравится. Вот только имя ему придётся придумать
другое. Я-то собиралась назвать его Трубочистом. Ладно, давайте возьмём к
отят и пойдем на площадку, посмотрим, как они будут летать на мётлах.
Почти все ведьмы - первоклассницы толпились на спортивной площадке и пыт
ались заставить своих ошалевших котят сидеть на мётлах. Некоторые даже у
же начинали цепляться за мётлы когтями, а один котёнок, принадлежавший ю
ной ведьме по имени Этель (между прочим, большой зазнайке), сидел совершен
но прямо и спокойно вылизывал себе лапу, как будто всю жизнь только и дела
л, что летал на метле.
Вообще-то, летать на метле, как я уже говорила, дело совсем не простое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11