Норман держался по-дружески, очень естественно, и Сюзанна тоже почувствовала себя в его обществе свободно.
– У меня тоже была когда-то кошка, – сказала она, сделав глоток из бокала. – Кошки очень независимые создания. Они никому не позволяют собой помыкать.
– Они такие, это уж точно. Себе на уме, – рассмеялся Норман, продолжая налегать на омлет.
– И часто вам приходится заниматься случаями с животными? – поинтересовалась Сюзанна, отламывая маленький кусочек булки и отправляя его в рот.
– Нет, нечасто, – покачал он головой. – Да это и не входит в мои обязанности. – И с улыбкой добавил: – Ежедневно я занимаюсь только «Белым слоном» мистера Вернера.
– Белым слоном? – Сюзанна изумленно вскинула брови. – Вы конечно же шутите?
Норман рассмеялся над ее изумлением.
– Ничуть, – заверил он ее. – Видите ли, мистер Вернер живет на окраине города, на границе участка, который я патрулирую. Ему уже за восемьдесят, но он еще в прекрасной форме. Крепкий старик. В прошлом году овдовел и теперь живет совсем один. Детей у них с миссис Вернер не было, поэтому я для него вроде сына. Знает, по какому маршруту я объезжаю участок, и каждое утро ждет меня у своего дома со стаканом адской смеси, которую называет «Белым слоном». Рассказывал мне, что одно время жил в Индии, работал там по контракту в какой-то строительной компании и рецепт этого варева привез оттуда. Утверждает, что оно придает человеку сил и укрепляет нервы. И знаете, что я вам скажу?
– Что? – спросила заинтригованная Сюзанна.
– А от него я и в самом деле лучше себя чувствую.
– Правда? В каком смысле?
– Ну… – Норман пожал плечами, – у меня прибавляется энергии. Кажется, что все мне по плечу.
– Как интересно, – пробормотала Сюзанна, которую так и подмывало спросить, прибавляет ли это зелье и сексуальной энергии. Впрочем, тут же подумала она, у такого мужчины, как Норман Чейни, ее достаточно и без допинга.
– Вы что-то притихли, – прервал ее мысли Норман. – О чем задумались?
Сюзанна покраснела и отвела глаза, радуясь, что он не умеет читать мысли.
– Я… э… думала о том, что у вас неплохо получился салат. Мне понравилось, – быстро нашлась она.
– А, ерунда, – отмахнулся он. – Вот ваш омлет действительно очень вкусный. Просто во рту тает.
– Спасибо. Впрочем, тоже ничего особенного. – Комплимент доставил Сюзане неожиданное удовольствие. – Я вообще сторонница простых блюд.
– Что ж, в мире, который с каждым днем становится все сложнее и запутаннее, я обеими руками голосую за все, что просто.
Просто. Этого слова оказалось достаточно, чтобы напомнить Сюзане, что ее спокойствие лишь временно. Потому что как раз сейчас в ее жизни все было совсем не просто. Все неожиданно усложнилось до предела, стало трудным и пугающим. И так случилось, что единственным человеком, с которым Сюзанна могла расслабиться и отвести душу, был здешний полицейский.
Но если она, не дай бог, расслабится до такой степени, что сболтнет лишнее? О боже, этого нельзя допустить ни в коем случае. Скрывая внезапно охватившую ее дрожь, она повернулась, чтобы посмотреть на настенные часы.
– О как быстро бежит время! – воскликнула она несколько нарочитым голосом. – Мне не хотелось бы показаться негостеприимной, однако…
– Вы кого-нибудь ждете? – спросил Норман несколько недовольным, как показалось Сюзанне, голосом.
– А вас это меньше всего касается! – возмущенно парировала она, но тут же смягчилась: – Вообще-то нет, я никого не жду. Просто мне еще надо подготовиться к завтрашним занятиям. Извините.
– Ну что вы. Это мне надо извиняться за то, что ворвался к вам без приглашения, напросился на ужин и отнял у вас столько времени, – сказал Норман, однако в его тоне не слышалось и намека на раскаяние. – Давайте я помогу вам с посудой, а потом пойду.
– Это совершенно ни к чему, – решительно возразила Сюзанна, вставая из-за стола. – Уборка займет не больше пяти минут. Я прекрасно справлюсь сама.
Норман тоже встал и несколько секунд стоял в нерешительности.
Она затаила дыхание.
Он сделал глубокий вдох и… улыбнулся.
– Значит, гоните меня, – сказал он, не двигаясь с места.
Сюзанна открыла было рот, чтобы запротестовать, но что она могла сказать? Что ей хорошо с ним и она не хочет, чтобы он уходил, но боится проговориться?
Она шагнула к входной двери, убеждая себя, что поступает правильно, и открыла ее. На прощание одарила Нормана ласковой улыбкой и произнесла:
– Не обижайтесь, прошу вас. Но мне действительно нужно готовиться к занятиям.
– Ну что вы, какие обиды? Я понимаю. Спасибо вам за то, что не прогнали и накормили чудесным ужином. Давно я так приятно не проводил время. – Произнеся последние слова, Норман осознал, что это и в самом деле так.
– Мне… тоже, – призналась Сюзанна, хотя и не хотела этого делать. Этот Норман Чейни действовал на нее прямо гипнотически. Поэтому чем скорее он уйдет, тем лучше… даже если ей не хочется, чтобы он уходил.
– Значит, до завтра? – прервал поток ее мыслей Норман.
Она недоуменно нахмурилась.
– До завтра?
– Ну да, ведь мы договорились встретиться утром в кафе Финча за чашкой кофе. Придете?
О боже, она напрочь забыла об этом. Понимая, что ей надо держаться от Нормана Чейни, этого неотразимого полицейского, как можно дальше, Сюзанна твердо вознамерилась сказать «нет».
– Да, – услышала она собственный голос. Вот вам и твердые намерения.
– Отлично! – просиял Норман и шутливо отсалютовал. – Значит, до завтра. И еще раз спасибо за чудесный вечер.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7