– Кто там? – спросила она, поскольку глазка на ее двери не имелось.
– Норман Чейни, – последовал ответ.
Из-за обшитой деревянными панелями двери голос доносился не слишком отчетливо, но это, несомненно, был его голос.
На мгновение рука Сюзанны повисла в воздухе в дюйме от замка. На какой-то миг сердце, казалось, замерло, перестало биться и тут же снова заколотилось как сумасшедшее. В горле внезапно пересохло, ладони вспотели, в голове стало пусто.
– Мисс Стейнбек?
Она сглотнула подкативший в горлу ком и только тогда смогла выдавить хриплое:
– Да? – Затем прокашлялась.
– Откройте же дверь. Пожалуйста.
Открыть? Ему? Сейчас?
Нахмурившись, Сюзанна оглядела себя, свой халат, надетый на голое тело. Черт бы его побрал!
– Я не одета, – проговорила она, чуть повысив голос, чтобы он ее услышал.
– Так оденьтесь, – раздалось оттуда. – Я подожду.
Настойчивый малый. Растерявшись, не зная, что делать – то ли все-таки впустить его, то ли попросить уйти, – она пригладила рукой влажные спутанные волосы, лихорадочно пытаясь сообразить, как же ей поступить.
Таймер духовки продолжал пищать, но она не обращала внимания.
– Вы здесь, Сюзанна?
Его голос вывел ее из оцепенения. Зачем он пришел? Что ему нужно? Неужели что-то узнал?
Но нет, этого не может быть.
– Да, здесь.
– У вас там что-то звенит. Будильник? Таймер?
Таймер! О боже, ее омлет! Сюзанна метнула взгляд в сторону кухни, потом на дверь. Этот настырный коп явно не собирается уходить, и, наверное, ей все-таки придется впустить его. К тому же она зверски голодна.
– У вас там ничего не подгорит?
Омлет! О черт! Еще немного – и она останется без ужина! Эта мысль вывела ее из ступора, подтолкнув к действию. Повернув ручку двери, она распахнула дверь и, даже не взглянув на гостя – зачем, ведь и так ясно, что это он, – со всех ног кинулась на кухню.
– Входите, – бросила она через плечо. – Я сейчас…
Сдернув с крючка кухонную рукавицу, Сюзанна распахнула дверцу духовки и вытащила форму с омлетом. В спешке шагов она не слышала, но знала, что Норман Чейни прошел за ней на кухню и теперь стоит у нее за спиной… почти совсем рядом.
– Помочь?
Даже зная, что он там, Сюзанна вздрогнула от спокойного и такого призывного звука его голоса.
– Нет-нет, что вы… – забормотала она и поморщилась от того, как неестественно и приторно это прозвучало. – Спасибо, я сама справлюсь. – Продолжая стоять к Норману спиной, она поставила форму с омлетом на плиту и выключила таймер.
Однако внезапно наступившая тишина отчего-то взбудоражила ее еще сильнее, чем пронзительный писк таймера.
Норман оказался еще ближе, чем она думала. Она даже слышала его дыхание: вдох-выдох, вдох-выдох…
– К частью, не подгорело, – пробормотал он чуть ли не у самого ее уха, отчего трепет пробежал по телу Сюзанны. – Мм, как вкусно пахнет… – Потянув носом, добавил: – С грибами и сыром, угадал?
– Угадали, – выдавила Сюзанна и, повернувшись, едва не ударилась спиной о плиту, настолько близко стоял Норман. Ее обдало жаркой волной. Злясь на него за это вторжение и на себя за странную реакцию на едва знакомого человека, она проговорила с металлическими нотками в голосе: – С вашего разрешения, я хотела бы одеться.
Она сама не знала, чего от него ожидала. Скорее всего, медленного, нахально-оценивающего взгляда, окидывающего ее прикрытое лишь тонкой тканью халата тело и сопровождаемого двусмысленной ухмылкой. Если так… что ж, она ему покажет.
Но Норман Чейни смотрел ей прямо в глаза, а его улыбку, даже при самом буйном воображении, можно было назвать не иначе как дружеской и доброй.
– Конечно, о чем речь, – сказал он, отступая назад. – Я подожду вас здесь.
– Как угодно, – проворчала Сюзанна, протискиваясь мимо него и выходя из кухни.
– Может, я чем-то все-таки могу помочь?
Она была уже у двери в спальню и застыла, услышав этот вопрос. Ну вот, так она и знала. Сейчас начнется: позвольте застегнуть вам молнию, приколоть брошку, поправить бретельку.
– Чем именно? – процедила она сквозь зубы, бросив на него испепеляющий взгляд.
– Я мог бы накрыть на стол, – как ни в чем не бывало предложил он невинным тоном. – Не будете же вы настолько жестоки, чтобы, раздразнив мужчину аппетитными запахами, не пригласить его к столу?
– Вы так думаете? – холодно осведомилась она. – А почему, собственно, я должна вас приглашать?
– Потому что я голоден как волк, – жалобно подсказал он. – А вы добрая и великодушная.
– Вы так думаете? – Сюзанна вскинула бровь, чувствуя, как злость и раздражение уступают место облегчению и приятному волнению. Волнению от близости привлекательного мужчины.
Привлекательный – слишком слабо сказано. Норман Чейни был потрясающе красив. Только сейчас до Сюзанны дошло, что он не в форме. Казалось бы, в гражданской одежде он должен бы выглядеть менее эффектно, но ничуть не бывало. Напротив, одетый как обычный парень, он сделался еще привлекательнее. От него словно исходили токи, заряженные неотразимым мужским обаянием.
Кому сказать – не поверят, что в простых джинсах и пуловере мужчина может смотреться так, словно только что сошел с обложки глянцевого журнала, с удивлением подумала Сюзанна, изо всех сил скрывая восхищение и отчаянно делая вид, что остается совершенно равнодушной.
Джинсы плотно, словно вторая кожа, облегали каждый изгиб, каждый контур стройных, мускулистых ног, узких бедер. Взгляд Сюзанны переместился выше, на его атлетическую грудь, внушительные плечи, широкий разворот которых подчеркивался свободным пуловером.
1 2 3 4 5 6 7