А как он им поможет,
когда он тут теперь не живет? Он отсюда переехал, где климат лучше и де-
тей меньше: там от этого какой-то корень растет...
А перед отъездом меня встретил, говорит:
- Тебе как-то надо определяться, а то ни с чем останешься!
Господи, думаю, какая я везучая, что со мной всегда рядом умные люди
были! Вот и сейчас. У Жориных детей уже внуки пошли. Один уже творить
начал. Я его купаю, а он мне говорит:
- Тебе, бабушка, пора найти свое место в жизни! Время идет!
Господи, думаю. Какой мальчик смышленый! Мне б до этого вовек не до-
думаться! А он прав. Смышленый мальчик!
Полным-полно рыжих
В конце концов, все - в твоих руках.
Или ты смело толкаешь дверь и попадаешь в этот мир, где у тебя появ-
ляется шанс стать первым, только первым, самым первым, или остаешься
там, на улице, одним из тех, кто не решается рискнуть...
Я был не из тех, кто остается за дверью.
Рыжий был тоже не из тех.
- Будешь играть против меня? - спросил он с усмешкой. - Ну-ну! Попро-
буй!
Я тоже усмехнулся. Я был не из тех, кто п р о б у е т. Я был из тех,
кто побеждает.
Брошен мяч. Белый, прыгучий шарик... Впрочем, нет, это был оранжевый
мяч, "адидас". Стадион ревет. Сперва игра у меня не клеится. Рыжий сме-
ется мне в лицо. Ему кажется, что игра уже сделана. Но я беру себя в ру-
ки. Я - Большой Майк, Суперзвезда Баскетбольной Площадки, Король Финта и
Гений Дриблинга - показываю рыжему, что такое настоящая работа. Я срав-
ниваю счет и на последней секунде в неповторимом прыжке вонзаю в корзину
победный мяч.
Стадион неистовствует. Рыжий плачет в раздевалке. У меня нет для него
утешений. Побеждает сильнейший - таков закон.
- Ничего, - бормочет рыжий. - Мы поквитаемся.
Я не удостаиваю его ответом.
...Моя рука лежит на ручке управления. Самолет идет на базу. Горючего
в баках - на два плевка. И рыжие словно знают об этом. Трое рыжих истре-
бителей против одного.
"Ладно, ребята. Посмотрим. Таких асов, как Коршун Майк, не так уж
много в этом небе..."
Одного я убрал сразу - рыжая вспышка, и он исчез. Остались двое.
Они, видно, еще не понимают, с кем их столкнула судьба. Я бросаю ма-
шину в вираж, взмываю вверх, "бочка", "горка", "мертвая петля"... Вторая
вспышка - и остается один рыжий. Он делает попытку уйти в облака, но я
достаю его. Дымный след прочерчивает небо. Как всегда, победа за мной -
Коршуном Майком, Грозой Воздушном Океана!..
- Все равно, - криво улыбается рыжий, - все равно я тебя сделаю!..
И вот снова рев моторов. Но это не воздух - это земля содрогается от
грохота гоночных машин. Автодром. Большие гонки. "Гран-при".
На старте я всегда спокоен. Спокойней всех. Недаром меня зовут Желез-
ный Майк - Гонщик Без Нервов.
Ревут моторы. Я иду вторым - рыжий сумел выскочить вперед. Но я спо-
коен и уверен в себе. Каждую микросекунду ощущаю я своим телом. Послед-
ний круг - пора! Я выжимаю из машины все, что можно, и еще столько же. Я
поравнялся с рыжим. Я обхожу его! Я иду первым. Теперь все - теперь дос-
тать меня сможет только сам дьявол. Пусть теперь бесится рыжий, пусть
бе...
Страшный грохот - и все гаснет. Это рыжий, не сумев обойти меня, та-
ранил мою машину.
Теперь уже я говорю:
- Мы сквитаемся, рыжий, мы сведем счеты.
...Это очень просто. Два кольта и две мишени. Каждый служит мишенью
для другого. Вот и все. Так выясняют отношения настоящие ковбои, когда
дорога слишком узка для двоих.
- Мне кажется, - медленно говорю я, - на свете можно отыскать место,
где твое присутствие было бы более желательным.
- Возможно, - цедит рыжий сквозь зубы. - Но это только мое дело!
Взлетают кольты!
Он довольно проворен, этот рыжий. То есть б ы л проворен. Я оказался
слишком быстр для него. И слишком точен. Меткий Майк - так меня звали.
Меткий Майк - Благородное Сердце Прерий.
- Ну, ребята, - обвожу я взглядом собравшихся зевак. - Кто следующий?
Но желающих нет. И, надвинув шляпу на самый лоб, я выхожу из салуна.
Я ухожу, оставляя за собой поверженных врагов, раздавленных конкурентов,
уничтоженных соперников.
...Дверь закрывается за мной. В поток прохожих попадаю я, в поток
дождя, в поток повседневности. Я поднимаю воротник, твердой рукой достаю
сигарету и закуриваю, прищурив верный глаз.
И медленно шагаю по улице, мышцы налиты сталью, взгляд холоден, пульс
спокоен и четок. По улице идет Смелый-Быстрый-Меткий-Самый-Первый-В-Ми-
ре-Майк.
Он идет, уверенно глядя сквозь дождь, сквозь лица, сквозь витрины...
Вдруг - толчок в грудь.
- Ну куда лезешь-то? - слышу я. - Ну прям нелюди, ей-Богу, прут, не
видют! С магазина не вытти!
- Извините, - говорю я.
- Нахал! - извиняет меня тетка. - Глаза разуй!
Я вхожу в магазин. Пельмени, кефир, батон...
Самообслуживание - это очень удобно. Вообще, после того как Нина
окончательно ушла к этому своему рыжему, у меня появились новые привя-
занности - домовая кухня, кафе "Минутка", универсам. И салон игральных
автоматов. Мир, полный рыжих. Мир, где неизменно первенствует Великолеп-
ный Майк...
- Здравствуйте, Миша, - говорит знакомая кассирша. - Два сорок.
- Здравствуйте, - говорю я, беру сдачу и выхожу на улицу.
Дубов
Дубов живет в двухкомнатной квартире. Окна выходят во двор. Двор -
правильный квадрат, стороны которого образованы пятиэтажными домами. По-
середине двора под навесом стоят мусорные баки. Каждое утро приезжает
мусоровоз, баки с отходами увозят, на их место с грохотом ставят пустые.
Дубов встает рано и, пока жена готовит завтрак, наблюдает за сменой ба-
ков. "Вот грохочут!" - думает он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106