.. Что ж, молодой человек, очень вам благодарен за
доставленное мне удовольствие. Побольше бы было таких, как вы. Прощайте!
- Всего хорошего.
Человек с тростью слышал, как такси чуть слышно тронулось с места,
но где-то совсем рядом раздался громкий, требовательный голос:
- Эй, шеф! Стой! Да стой же ты, наконец!..

3
К машине подбежал здоровенный тип в распахнутом полушубке и с
длинным шарфом, трижды обмотанным вокруг мощной шеи и свисающим до самых
его колен. Вновь прибывший был явно навеселе.
- Стой, шеф, погоди! Подбрось до Чухлинки! - с фамильярностью,
переходящей все пределы вежливости, пробасил он. - Четвертной отстегну!
- Машина идет в парк, - ответил невозмутимый голос из недр такси.
- Как - в парк?! Да ты что? Я же плачу! - взревел тип и дёрнул
переднюю дверцу - ту, что со стороны водителя, - на себя. Дверца поддалась.
- Поедешь как миленький! - гремел тип в полушубке. - И не таких
обламывал...
Он нагнулся и заглянул в салон такси. Автомобиль был пуст.
- А... Где?.. - сдавленным шёпотом произнёс тип в полушубке и
испуганно воззрился на слепого человека с тростью, стоявшего поодаль.
Дверца самопроизвольно захлопнулась, двигатель завёлся, и
автомобиль, тихо шурша покрышками, беспрепятственно укатил в темноту ночи.
- А где шеф? - прошептал тип, растерянно озираясь по сторонам и
непонятно к кому обращаясь.
- Прошу прощения, вы меня спрашиваете? - спросил человек с тростью.
Тип в полушубке вплотную приблизился к нему и шумно выдохнул ему в
лицо струю насыщенного алкоголем пара.
- Ты на этой тачке прибыл, отец? - спросил он.
- Во-первых, не "ты", а "вы". Что же касается вашего вопроса, то я,
действительно, приехал на этой, как вы выражаетесь, "тачке".
Тип, видимо, пропустил упрёк мимо ушей. Обалделым взглядом он шарил
по ближайшим сугробам и скрёб массивной печаткой свою щёку.
- Но ведь тачка пуста!
- Пуста?
- Пуста! Ты что, ослеп, что ли?
- Молодой человек, - холодно произнёс мужчина с тростью и гордо
вскинул подбородок, - я потерял зрение ещё в пятьдесят шестом, в Будапеште,
когда какой-то школьник плеснул мне кислотой в лицо. С тех пор уже прошло
более тридцати лет...
Тип в полушубке смутился.
- Извини, отец, я не знал...
Ветер взвыл с новой силой, обдав обе фигуры колючей снежной пылью...

4

Через два дня по городу поползли странные слухи. Будто бы носится по
улицам Москвы такси-призрак - без водителя, без пассажиров, - и соревнуется
в скорости с вот уже неделю не стихающим северо-восточным ветром. Никто не
видел его стоящим - необычное такси всегда было в движении; лишь светофоры
властны были на несколько секунд остановить новенькую голубую "Волгу", но в
следующий момент она вновь уже неслась по городу, обгоняя своих
пилотируемых собратьев. Кстати, голубое такси очень педантично относилось к
правилам уличного движения и, в частности, к дорожным знакам. У сотрудников
ГАИ не возникло ни единого нарекания в адрес необычного такси: не было
зарегистрировано ни одного случая нарушения им установленных правил; ведь в
правилах ничего не сказано о том, что в момент движения автомобиля за его
рулём обязан находиться водитель.
Видавшие виды москвичи восприняли слухи о необычном такси спокойно,
с известной долей иронии и скепсиса. Подумаешь, такси! Эка невидаль! Вот
НЛО, полтергейст, феномен Кашпировского или чудодейственные пассы Алана
Чумака, создающие сквозняк в комнате и снижающие концентрацию паров ртути в
помещении, - это да, это впечатляет, а такси... Ничего такого, чтобы...
Какой-нибудь чудак-радиолюбитель радиофицировал свою машину и гоняет её по
Москве посредством дистанционного управления, а для пущего эффекта шашечки
на ней изобразил - и такси готово!
Версия о радиолюбителе быстро прижилась. В неё поверили, потому что
она давала простое и понятное объяснение этому странному на первый взгляд
явлению. Последние сомнения, которые порой ещё возникали в среде наиболее
скептически настроенных московских обывателей, исчезли, когда в одной из
центральных газет появилась небольшая заметка о необычном такси, где
недвусмысленно заявлялось о некоем инженереизобретателе Ф. (полную фамилию
газета по вполне понятным соображениям не привела); ему-то, как сообщалось
в заметке, якобы и принадлежал вышеупомянутый автомобиль. Одна из местных
газет перепечатала эту заметку, дополнив её интервью, которое "любезно
согласился дать нашему собственному корреспонденту известный изобретатель и
рационализатор, пожелавший остаться инкогнито". И так далее и тому
подобное. Скоро все городские газеты пестрели сообщениями о такси-призраке
и его владельце. Что ещё оставалось делать бедному обывателю? Только
верить...
А голубое такси тем временем продолжало носиться по Москве, нарушая
покой и сон жителей столицы.
В конце концов дело зашло настолько далеко, что им заинтересовались
некие компетентные органы. И тут начали происходить необъяснимые явления. В
прессе - сначала в местной, а потом и в центральной - стали появляться
опровержения по поводу опубликованных ранее статей о такси-призраке и
изобретателе Ф., в которых редакции и издательства извинялись перед
читателями за "ряд ошибок, вкравшихся в текст по вине недобросовестных
корреспондентов". Потом выяснилось, что никакого Ф. нет и не было вовсе, и
что всё это домыслы и происки врагов перестройки и демократии. Появился
какой-то свидетель, который клялся и божился, что своими собственными
глазами видел, как из злополучного такси выходил пассажир - какой-то слепой
старик в куцем пальтишке.
1 2 3 4 5 6 7