Из-под ног шарахались змеи и сколопендры, вслед хохотала рыжая
ворона, но я ничего этого не замечал. Меня оглушил страшный рёв, который
достиг неимоверной силы и всё продолжал усиливаться. Испуганный питон при
виде меня прикинулся шлангом и жалобно заскулил.
- Фу, нечисть!.. - выругался я, не слыша собственного голоса.
Ветви деревьев и кустов больно хлестали меня по лицу и рукам,
цеплялись за одежду, но остановить меня были не в силах.
Внезапно лесополоса кончилась. И тут же наступила мёртвая тишина.
Передо мной было картофельное поле, вспаханное, видно, совсем
недавно. Над ним зависло некое сооружение неземной конструкции. "Так.
Кажется, НЛО", - едва успел подумать я, как сзади раздался шорох. Из кустов
вылез древнего вида старикан с сизым носом и "беломориной" в зубах. От него
за версту несло перегаром.
- Выпить есть? - прошамкал старикан без лишних предисловий.
"Мираж", - решил я и дёрнул старикана за ухо. Ухо было грязным и
настоящим.
- Но-но! - взъерошился старикан и встал в боевую стойку. - Полегче!
Рукам волю не давай! Если, значить, выпить попросил, так можно и за ухи
хватать? Нету такого права, чтоб за ухи... За такие шутки и схлопотать
недолго! Ферштейн?
"Нет, вроде настоящий", - решил я.
Тут старикан увидел НЛО и радостно осклабился.
- Прилетели-таки, голубчики! Давно я их, значить, жду, с самой
субботы.
- Как это? - удивился я.
- Да очень просто. Я, значить, как в пятницу поддам, - старикан
многозначительно щёлкнул себя по немытому кадыку, - так они, голубчики, в
субботу и заявляются. Каждую неделю, черти, слетаются, словно пчёлы на мёд,
и всё время разные. Но чаще бывают: такие, знаешь: в форме бутылки
"ноль-восемь", из-под вермута. Этот я, правда, в первый раз вижу, чудной
какой-то...
"Так. С этим всё ясно, - подумал я. - До чертей допился".
В это время раздался скрежет, в нижней части НЛО открылся люк, и к
земле устремилась лента верёвочной лестницы. Я насторожился
- Смотри-ка! - удивлённо воскликнул старикан. - Явились - не
запылились... Такого я ещё не видал.
Из люка показалась нога пришельца в лакированном ботинке. Я
повернулся и бросился бежать к своей палатке.
"Будь оно всё неладно! - в сердцах бормотал я. - Домой! Скорее домой!
К дьяволу эту рыбалку!"
- Эй, парень, постой! - послышался сзади дребезжащий голос
словоохотливого старикана-алкаша. - А как же насчёт выпить?
- Иди ты!.. - процедил я сквозь зубы, с разбегу нырнул в палатку и
начал сворачивать спальный мешок. Когда с мешком было покончено, я
попытался было выбраться наружу, но у входа в палатку уткнулся головой в
пару лакированных ботинок и чьи-то ноги в них.
- Здравствуйте, Николай Николаевич! - услышал я в ответ на свой немой
вопрос.




Глава вторая


Я поднялся. Передо мной стоял странный субъект в безупречной тройке,
лакированных ботинках и с золотыми часами на цепочке в жилетном кармане.
- "Павел Буре", - пояснил он, перехватив мой взгляд, и похлопал по
карману.
Роста субъект был выше среднего, худощав, не молод, но и не стар, и
всё было бы ничего, если бы не его лицо. А лицо его, надо сказать, мне
сразу как-то не понравилось. Во-первых, бросалось в глаза полное отсутствие
подбородка, уши торчком, лоб слишком высок, бровей вообще не было, а
глаза... Глаза незнакомца пронизывали насквозь и, казалось, светились
изнутри. Это во-вторых. Волосы пепельного цвета были коротко острижены.
- Я вижу, осмотр закончен. Давайте, Николай Николаевич, сразу
перейдём к делу.
Говорил он каким-то металлическим голосом. Так мог бы говорить робот,
обученный человеческой речи.
Незнакомец улыбнулся.
- Прошу меня великодушно извинить за мою не совсем правильную речь, -
произнёс он. - Ведь вы - первый человек на этой планете, с кем мне
приходится беседовать. Просто я ещё не привык.
Каков, а? Он, видите ли, ещё не привык! На всякий случай я сделал шаг
назад. Уж больно не вязался субтильный вид этого субъекта с пейзажем
Истринского водохранилища. Гораздо уместней он сейчас выглядел бы
где-нибудь на приёме у министра культуры или, в худшем случае, у его зама.
Словом, нелепица какая-то. Что-то было явно не так.
- Вы... вы, собственно, кто такой? - поинтересовался я, желая
удовлетворить своё законное любопытство, когда обрёл, наконец, дар речи. -
Откуда вам известно моё имя?
Незнакомец продолжал улыбаться.
- Я вам сейчас всё объясню. И рассею все ваши сомнения. Только прошу
вас, пожалуйста, не бойтесь меня.
Я пожал плечами, повернулся к странному типу спиной и принялся
собирать палатку.
- Вот ещё! С чего вы вообще взяли, что вас кто-то боится? - бодро
ответил я, хотя сердце моё сжалось от дурных предчувствий.
"Интересно, - подумал я, - этот тоже выпить попросит? А может, он
просто самый обыкновенный псих? Про какую-то планету говорил..."
Незнакомец рассмеялся.
- Да нет, выпить я у вас не попрошу, у меня этого добра и без вас
хватает. И насчёт состояния моей психики вы тоже не правы, любезный Николай
Николаевич. Я ведь... - Странный тип замялся, одёрнул пиджак и торжественно
произнёс: - Уважаемый Николай Николаевич! Позвольте в вашем лице
поприветствовать всех жителей планеты Земля!..
- Что? - обернулся я в недоумении. Псих и есть, подумал я, с опаской
отодвигаясь от него подальше.
- Вы первый житель Земли, - продолжал он, - с кем мы решили
установить официальный контакт...
И тут мой мозг молнией прорезала мысль: а не тот ли это пришелец, чью
ногу, показавшуюся из люка НЛО, я успел разглядеть, прежде чем ретировался
с картофельного поля?
1 2 3 4 5 6 7 8