Ни единого звука не доносилось до его слуха,
мёртвые птицы попадались то тут, то там, редкие здесь цветы поникли, опустив
свои головки.
До Города было около пятидесяти километров, и дорога обещала быть долгой и
трудной. Горная тропа шла под уклон, и чем ниже спускался мальчик, тем больше
мёртвых птичьих тел встречалось на его пути. "Что же это? - в ужасе бормотал
он, обходя несчастных пернатых. - Как же это?"
Питер плохо знал дорогу, так как в Городе никогда не был, но ему было известно
направление, в котором располагался Город. Отец как-то говорил, что в город
можно прийти, если все время следовать за солнцем. И бедный мальчик шёл, мучимый
жаждой и голодом. Ведь он не позаботился взять с собой даже глоток воды.
Однажды, взобравшись на скалу, мальчик увидел вдали вереницу грузовиков,
двигавшихся от полигона к его деревне. Он не доверял военным, как, впрочем, и
все его земляки... бывшие земляки. Когда грузовики с солдатами проехали, мальчик
пошёл дальше.
Раза два или три ему на пути попадались одинокие хижины. Зайдя в одну из них,
чтобы напиться, Питер увидел грудного ребёнка в люльке. Ребёнок был мёртв. Во
второй раз он даже не смог войти в дом, так как на пороге, у самой двери, лежал
большой пёс. Пёс уже успел остыть. Третья хижина была пуста. Только дохлые мухи
усеяли её пол. Даже мухи!..
Всё дальше и дальше шёл одинокий мальчик по неприветливой горной стране. Хотя бы
один кузнечик затрещал в кустах - и ему бы стало легче. Но нет! Мёртвая тишина
преследовала его по пятам, давила на него сверху, встречала за каждым поворотом
тропы.
А что, если умерли все люди на земле? Что, если он остался один? Один на всей
планете, во всей Вселенной?.. У Питера всё внутри похолодело, гонимый страхом и
страстным желанием поскорее добраться до далёкого города, он бросился бежать. И
тут он вспомнил о военных грузовиках. Значит, не все умерли! Значит, кто-то ещё
жив! Да нет, конечно нет, все живы, только... только его деревня... и мама...
Питер упал на колени и горько заплакал. А потом снова пошёл вперёд. Путь его
лежал мимо военного полигона, но его Питер решил обойти стороной. Дважды он
натыкался на солдат, рыскавших по скалам, и прятался от них. Безотчётный страх
толкал его на это, вместо того, чтобы обратиться к ним за помощью. Ему казалось
странным и подозрительным, что в этой мёртвой стране выжили только солдаты.
Лучше уж им на глаза не попадаться.
К концу дня уставший путник добрался до небольшой горной долины. Здесь
растительность была богаче, а по берегам небольшого ручейка в изобилии росли
ветвистые ивы.
Вволю напившись, Питер заметил вдалеке небольшой аккуратный домик. Но страх
найти в нём пустоту и смерть удержал Питера на месте. Подойти или нет? Нет,
лучше пройти мимо. Хватит с него сегодня впечатлений!
И тут он услышал тихий далёкий плач. Какой волшебной музыкой прозвучал для него
этот плач! Как часто забилось сердце бедного мальчика! Не долго думая, Питер
бросился к дому. На пороге он увидел девочку лет десяти, а у её ног неподвижное
тело молодой женщины. Девочка сидела на корточках и горько плакала.
- Мама, мама! Моя бедная мамочка! - причитала она. - Не умирай! Ну
пожалуйста...
Питер остановился. И здесь смерть! Но девочка!.. Девочка ведь жива!
Девочка была маленькой и хрупкой, её опухшее от слёз, раскрасневшееся личико
выражало такую скорбь и печаль, что Питер невольно заплакал сам. Он тихо подошёл
к девочке, сел рядом с ней и осторожно обнял её за худые плечи.
- Не плачь! Бедная моя...
Девочка перестала плакать, вытерла грязным кулачком глаза и спросила:
- Ты кто?
- Я Питер.
- А я Лилиан, - и добавила тихо: - Мама умерла.
- И моя умерла, - ответил печально Питер.
- Да? - удивилась девочка.
Она немножко подумала, а потом спросила:
- Питер, а почему умерла моя мама?
- Не знаю, - ответил он, опустив глаза. - Лилиан, расскажи, пожалуйста, что
здесь произошло.
- Ничего, - снова удивилась девочка. - Я пошла погулять. Мне хотелось
подарить маме большой букет цветов. Знаешь, какие у нас красивые колокольчики! А
потом мама позвала меня обедать. И я пошла домой. Я видела, как мама махала мне
рукой с порога, и я ей тоже махала. Потом мама упала. Когда я подбежала, мама
уже умерла.
И девочка снова заплакала.
- Питер, Питер! - говорила она сквозь слёзы. - Не оставляй меня! Я боюсь!
- Не оставлю, - твёрдо сказал отважный мальчик. - Ты пойдёшь со мной в Город.

- Да? - спросила девочка и перестала плакать. - А что это - Город? Это
далеко?
Питер кивнул. Он и сам не знал, что это такое - Город.
- Далеко. Но мы дойдём до него, - уверенно произнёс он.
- Обязательно дойдём, - согласилась Лилиан и вдруг засмеялась. - Какой ты
хороший, Питер!
Питер поцеловал её в лоб и вошёл в дом. Собрав немного еды и сделав небольшой
запас воды, он взял Лилиан за руку и продолжил свой путь, теперь уже с маленькой
попутчицей.
Пройдя несколько шагов вдоль ручья, Питер вдруг остановился. Прямо из-под ног
выпорхнули две бабочки-капустницы и весело понеслись над водной гладью. Только
теперь Питер заметил, что жизнь вокруг идёт полным ходом. В траве стрекотали
кузнечики, в воздухе носились синие стрекозы и разноцветные бабочки, тут же
кишел муравейник сотнями и тысячами маленьких муравьиных жизней, а высоко в небе
беззаботно звенел жаворонок.
- Что ты, Питер? - спросила Лилиан. - Ты передумал?
- Нет, нет, Лилиан! - взволнованно ответил Питер, радостно прислушиваясь к
окружающему миру. - Ты слышишь? Они живы!
- Ну и что, - девочка пожала худыми плечиками.
1 2 3 4 5 6 7 8