-- Значит, я вру? -- послышался из темноты вызывающий голос обладателя адидасовской куртки, а вслед за ним появился и он сам. -- А вы сами выйдете и посмотрите. Да выходите же, не бойтесь!
Интеллигент легко спрыгнул со ступенек на землю, а вслед за ним не спеша сошел столяр Климов.
-- Действительно, -- согласился интеллигент, -- вокруг нас какие-то деревья, но это еще не значит, что мы в лесу.
-- Не значит, не значит, -- передразнил его Климов. -- Самый настоящий лес. Я ведь старый грибник и лес чую за версту. А завез нас сюда этот бандит, чтобы прикончить. Вот и весь сказ.
-- Да заткнитесь вы... -- зашипел на него интеллигент. -- Ведь там женщины, а вы...
-- Действительно, папаша, -- вмешался здоровяк в куртке, -неплохо бы тебе поприкусить язык, а то ведь я паникеров не жалую.
Климов махнул рукой и вернулся в салон. Его тут же обступили оставшиеся в автобусе пассажиры.
-- Ну что там? Где мы? -- посыпались тревожные вопросы.
-- Не знаю, ничего не знаю, -- отмахнулся от них Климов, -- вы вот у этого спросите, -- Климов указал на кабину водителя, -- он вам все расскажет.
Тут только все вспомнили о существовании человека, по вине которого они оказались в этом лесу.
-- А где он?
Николая на месте не было, дверь в кабину оказалась открыта.
-- Сбежал, -- проворчал Климов. -- Небось за своими подался. Сейчас объявятся.
-- Безобразие, -- возмутилась пожилая женщина, пропуская мимо ушей замечание Климова. -- Разве можно доверять молодежи такое ответственное дело? Мало того, что с дороги сбился, да еще и удрал. Какая безответственность! А меня ведь дома сын ждет, весь телефон, наверное, уже оборвал.
-- Ой, а у нас родители, наверное, волнуются. Что же теперь будет? -- испуганно зашептали девушки.
Необходимость объясниться с водителем пришла в голову и двум отважившимся выйти из автобуса мужчинам. Они обогнули "Икарус" спереди и увидели сидящего на траве Николая Бармина. Николай сидел, прислонившись спиной к переднему колесу, и смотрел в пустоту.
-- Как же это? Как же это случилось? -- шептал он, не замечая подошедших к нему мужчин. По щекам его текли слезы.
-- Молодой человек, вы хоть отдаете себе отчет... -- начал было отчитывать его интеллигент, но осекся, увидав две мокрые дорожки на щеках водителя.
Николай поднял голову. На него жалко было смотреть.
-- Как же это? -- снова зашептал он. -- Я ведь не хотел! Клянусь, не хотел. Вы мне не верите?
Здоровяк в куртке положил свою огромную лапищу на плечо Николая и с неожиданным теплом в голосе произнес:
-- Ладно, парень, не дрейфь, мы все понимаем. Бывает. С нами приключилась какая-то чертовщина, и ты здесь не виноват.
-- Вы мне верите? -- с надеждой спросил Николай.
-- Мы вам верим, молодой человек, -- ответил интеллигент. -- Мы все оказались жертвами какого-то недоразумения.
-- Тебя как звать? -- спросил здоровяк.
-- Николай, -- ответил тот, вставая.
-- А меня Борисом.
-- Олег Павлович, -- представился в свою очередь интеллигент. Все трое обменялись крепким рукопожатием.
-- А теперь давайте решать, что нам делать дальше, -- предложил Борис.
Олег Павлович поскреб свой затылок.
-- Честно говоря, я ничего не понимаю, -- сказал он. -- Если рассуждать здраво, то в лесу мы оказаться никак не могли.
-- Но все же мы в нем оказались, и это непреложный факт, -заметил Борис.
-- Честное слово, я не виноват! -- горячо произнес Николай. -- Я и сам не знаю, как это получилось.
-- Да никто тебя и не винит, -- успокоил его Борис. -- Вопрос в том, как нам выпутаться из создавшегося положения.
Тут из темноты показалась фигура Климова.
-- Ага, попался голубчик, не удалось удрать-то! -- злорадно потирая руки, произнес столяр. Николай всхлипнул.
-- Да перестаньте вы наконец! Парень ни в чем не виноват, -заступился за Николая Олег Павлович.
-- А кто виноват? Я, что ли?
-- Не знаю, -- признался Олег Павлович.
-- Не знаете, а говорите. А виновный всегда должен быть, -убежденно произнес Климов. -- Не этот, так другой, но кто-то наверняка есть. В конце концов, ведь не по мановению волшебной палочки оказались мы в этом лесу!
-- Давайте обсудим этот вопрос со всеми вместе, -- предложил Олег Павлович.
Предложение было принято, и четверо мужчин вернулись в автобус.
Пожилая женщина встретила Николая Бармина настороженно.
-- Вы водитель автобуса?
У Николая комок застрял в горле. За него ответил Борис:
-- Мамаша, за этого парня я отвечаю головой. Он ни в чем не виноват.
-- Придет время -- ответишь, -- буркнул Климов.
-- А вы бы лучше помолчали, -- внезапно напустилась на Климова женщина. -- Водитель, возможно, и в самом деле не виноват, а вы только воду мутите.
На этом препирательства закончились.
Пассажиры, исключая багроволицего гражданина в плаще, которого так и не смогли добудиться, устроили прямо-таки военный совет. Заслушали ряд выступлений, общий смысл которых сводился к следующему: по совершенно неизвестным причинам автобус оказался в лесу, причем водитель, похоже, не имеет к этому происшествию никакого отношения. В ходе разговора выяснился ряд фактов. Во-первых, большинство пассажиров обратили внимание на то, что свет в салоне автобуса на несколько секунд погас, когда шестьсот второй проходил мимо магазина "Яхонт". Во-вторых, именно с этого момента в автобусе появился отчетливый запах грибов и влажной земли. И в-третьих, небо в ночном лесу, где по странному стечению обстоятельств оказался шестьсот второй, было полностью затянуто тучами, в то время как буквально десять минут назад до самого горизонта не было видно ни единого облачка. В результате совещания было выражено общее мнение, что разгадать эту загадку до утра не представляется возможным.
1 2 3 4 5 6 7