И тогда в пустом клубе вместо долгожданных дискотек всю ночь
напролёт пыхтел и надрывался сводный духовой оркестр, наполняя
сонную атмосферу городка бравурными маршами и классикой советского
песнепроизводства. Иных развлечений в городе не имелось.
Правда, в каждом доме пылился обязательный телевизор, но ни один из
них никогда не включался. Город жил под своего рода экранирующим
куполом, и пробиться сквозь него не могла ни одна, даже самая мощная
телепередающая станция. Кое-как, с грехом пополам, ещё работали
радиоприёмники и допотопные радиолы, но и те больше боролись с
радиопомехами, нежели передавали что-нибудь вразумительное и
членораздельное.
Игорь рос, предоставленный самому себе. Друзей у него было немного,
а с тех пор, как от астмы умерла соседская девочка Маша, его
единственная подруга, он вообще перестал знаться со своими
сверстниками. Учился он кое-как, подолгу пропускал занятия в школе в
связи с бесконечной чередой повторяющихся болезней, редко выходил во
двор, чтобы поиграть с другими детьми или покататься на велосипеде,
и почти никогда не ходил в кино.
Единственное, чему он отдавал всё своё свободное время - а его у
него было более чем достаточно - были книги. Он читал запоем,
взахлёб, проглатывал одну книгу за другой, коротал в одиночестве
долгие-предолгие вечера. Нет, он не был одинок, с ним вместе, в их
двухкомнатной клетушке со всеми удобствами, жили персонажи чудесных
произведений: отважные рыцари и прекрасные дамы, сошедшие со страниц
романов Вальтера Скотта и Дюма, быстроногие и коварные индейцы,
рождённые воображением Фенимора Купера и Майна Рида, герои поэм
Шекспира, Гёте, Шиллера. Он читал Достоевского, Пушкина, Сервантеса,
Бальзака; "Консуэло" прочитал дважды, а "Хронику Амбера", зачитанную
буквально до дыр, целых четыре раза. Он читал всё, что попадалось
под руку в городской библиотеке, благо, что библиотека в городе
действительно была хорошей. Мальчик жил в вымышленном мире
полюбившихся героев, а мысли его, всегда светлые, солнечные,
переполненные романтическими грёзами, витали где-то там, в далёких
тропических странах, на берегах бурных морей, во дворцах восточных
раджей и средневековых замках королей-рыцарей. Там, где светило
солнце.
О солнце он знал, не мог не знать. Книги твердили о нём каждой своей
страницей, каждой строчкой, и никакие умолчания взрослых, никакие
запреты отца (который очень недоброжелательно относился к его
увлечению "пустыми книжонками", твёрдо убеждённый в их негативном
влиянии на ум сына), - ничто не могло скрыть от мальчика правду. Он
никогда не видел солнца, это так, но знал, что где-то оно всё-таки
есть. И страстно мечтал взглянуть на него хоть одним глазком.
Но даже в самых смелых, самых фантастических своих грёзах он не смел
предположить, что мечте его суждено будет сбыться, и очень скоро.

4.
Весть о приближении необычного атмосферного явления, получившего
вскоре название "жёлтого облака", пришла в город по каналу
правительственной связи. По прогнозам метеорологов, ровно через две
недели, день в день, облако накроет город. Никто из горожан облака
не видел, но слышали о нём уже все - слухи, подобно отражённой
волне, намного опережали само явление. Страх закрадывался в сердца
людей, сгоняя с их и без того невесёлых лиц скупые улыбки и лишая
покоя. Но когда у бетонных стен, увенчанных сигнальной проволокой,
появились первые мутанты, городом овладела паника.
Подошла уже середина апреля, но морозы всё ещё стояли под двадцать
пять-тридцать градусов - весна в этом году явно запаздывала. Весть
о срочной эвакуации города обрушилась на людей внезапно и в первый
момент вызвала нечто вроде шока. Покидать благоустроенные квартиры и
ехать неведомо куда, с одной стороны, никому не хотелось, но с
другой... в самых потаённых уголках души, куда не было доступа
никому, люди питали отчаянную надежду когда-нибудь вырваться из
ненавистного "пятьдесят восьмого" и навсегда вычеркнуть его из
памяти, как кошмарный сон. Теперь, похоже, надежды становились
реальностью.
Так или иначе, но обстоятельства вынуждали в спешном порядке бежать
из обречённого города - ведь город стоял на пути "жёлтого облака",
несущего смерть, безумие и безнадёжную, беспросветную желтизну.
Мутантов становилось всё больше и больше. Жёлтыми тенями бродили они
по городским окрестностям, оглашая близлежащие холмы и мусорные горы
диким воем и леденящим душу хохотом. Поражённые неведомым недугом,
они повсюду оставляли жёлтые следы, и смельчаки, отважившиеся выйти
за пределы города, не раз натыкались на цепочки этих жутких
отпечатков, отчётливо желтевших на свежевыпавшем снегу. Но после
несчастного случая, когда один из горожан не вернулся вечером в
город, а спустя двое суток был обнаружен бездыханным, замёрзшим и
абсолютно жёлтым в трёх километрах от бетонной стены, городские
власти запретили жителям покидать город под страхом суровой кары.
Были мутанты горбатыми, приземистыми, косолапыми, с тремя глазами и
огромными слоновьими ушами. Их постоянно колотили судороги
неудержимого хохота, рвавшегося наружу из недр поражённых ядовитой
желтизной грудных клеток, при этом жалкие подобия лиц морщились в
уродливых гримасах. Они были безумны, безумны и абсолютно желты.
Вереница грузовиков потянулась из города нескончаемым потоком, увозя
в неизвестность людей, оборудование и материальные ценности.
Работники секретных объектов, составляющие подавляющее большинство
населения города, подлежали эвакуации вместе с заводом и
исследовательским центром.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4