– И не думай, – сказала мама. – Только собаки мне не хватает.
– Мам, да она маленькая, – умолял Кореньков.
– Маленькая не маленькая, а хлопот не оберёшься.
– Я её сам буду кормить и гулять с ней сам буду. Знаешь, когда дети растут с животными, они лучше воспитываются. Вон по радио говорили. Я и учиться буду лучше, – пустил он в ход свой самый убедительный довод. Но мама была непреклонна.
– Зачем ты её вообще забирал? Сам же говоришь, что она потерялась. Хозяин теперь ищет, волнуется. Пойди и немедленно отведи собаку обратно.
– Ну, мам, – заныл Кореньков, но мама решительным шагом направилась на кухню, давая понять, что считает дискуссию законченной. Кореньков надел пальто, вздохнул, свистнул собаке и двинулся вниз по лестнице. Собака покорно и доверчиво шла за ним.
– Ну, что мне с тобой делать? – сказал Кореньков собаке. Собака глядела преданными глазами. Кореньков вдруг сорвался и помчался по улице. Он бежал, чуть не налетая на прохожих, перебегал дорогу в неположенном месте в надежде, что собака отстанет и потеряется. Но та неустанно и весело бежала за своим новым хозяином. Отделаться от неё не было никакой возможности.
«Может, Наташа Бочкарёва возьмёт? – с надеждой подумал Кореньков. – Ведь она животный мир собирает».
Вместе с собакой Кореньков поднялся по лестнице в дом, где жила Наташа. Позвонил. Двери ему открыла Наташина бабушка – невысокая, кругленькая, в цветастом переднике.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Кореньков, – Наташа дома?
– Наташи нету, – сказала бабушка. – Пошла погулять. А ты, если хочешь, зайди, подожди её.
– Я? – сказал Кореньков, горестно раздумывая, как быть, и, набравшись смелости, спросил: – А собака вам не нужна? Очень хорошая собака, наполовину – шпиц, наполовину – пудель.
– Вот эта? – с сочувствием посмотрела Наташина бабушка. – Милый, у нас ведь есть собака.
– Жаль, – сказал Кореньков. – Ну, я пошёл.
– А что Наташе сказать? – спросила бабушка.
– Скажите, что приходил Кореньков с собакой, – сказал Кореньков.
Кореньков снова шёл по улице. Собаку теперь он нёс на руках. Он ощущал её тёплое тельце с бьющимся сердцем. Чувствовал под рукой мягкую шёрстку. Темнело. Оживлённо было возле магазинов. Кореньков с собакой на руках остановился возле дверей гастронома. Он внимательно всматривался в лица входивших и выходивших людей, выбирая, к кому обратиться. Наконец, ему показалась подходящей молодая женщина с добрым лицом:
– Тётенька! – окликнул её Кореньков. – Вам не нужна собака?
– Собака? – переспросила женщина, наклонилась, погладила собаку по шёрстке, сказала с сожалением: – Нет, мальчик, не нужна.
И опять стоял Кореньков, высматривая подходящую кандидатуру.
– Вам не нужна собака? – спросил он мужчину средних лет с усами.
– Собака? – не сразу понял тот. – Да разве это собака, – засмеялся он. – Это недоразумение, а не собака.
Больше Кореньков никому собаку не предлагал. Он молча постоял еще некоторое время возле гастронома, уже ни к кому не обращаясь, а потом снова пошёл по улице со своей ношей.
Странное дело: до сегодняшнего дня жил Кореньков, не ведая об этом четырёхлапом существе с лохматой шерстью и хвостом с кисточкой на конце. И жила эта собачья личность своей собачьей жизнью без помощи Коренькова. Может быть, был у неё хозяин, который заботился о ней, может быть, не было, и вела она своё самостоятельное бездомное существование. Сама добывала себе пропитание, сама искала ночлег, сама справлялась с тоской одиночества. И вдруг нежданно-негаданно пересеклись их пути в холодный этот день возле киоска с мороженым. Собственно говоря, что случилось? Откусил Кореньков уголок от брикетика мороженого – на, угощайся, не жалко, провёл несколько раз по влажной грязной шёрстке, заглянул в тёмные, таинственно мерцающие глаза, и всё, привет, я пошёл по своим делам, и ты ступай куда знаешь. Но вот поди ж ты!
Невесть откуда и почему навалилось на него это тяжкое бремя ответственности. Вон сколько людей шагало по улицам, и никто не чувствовал себя обязанным позаботиться об этой ничейной собаке. А Кореньков чувствовал. Хотел, но не мог избавиться от этой заботы. У него замерзли руки, потому что варежки он, как всегда, забыл дома, и сам он порядком устал. Он с завистью подумал о Борьке Авдееве, который ушёл на свою секцию, теперь уже давно сидит дома и знать ничего не знает. А его, Коренькова, мама очень будет ругать за то, что пропал на столько времени, не явился даже к ужину. И что-то нужно было придумывать с собакой.
Он и сам не знал, почему оказался в Гвардейском переулке. Когда он позвонил в квартиру Полуниной, дверь открыла сама Анна Николаевна. Несколько секунд (Коренькову казалось, что это продолжалось очень долго) она молча смотрела на мальчишку с собакой. Потом спросила:
– Принёс?
Кореньков помотал головой.
– А зачем пришёл? Может быть, помогать? – в голосе Анны Николаевны была неприкрытая ирония. Старуха изучающе смотрела на Коренькова, его красные от мороза руки, прижимавшие к груди грязно-белую собачью шерсть.
– Её Дымкой зовут, – сказал вместо ответа Кореньков. И не спросил, а почти что выкрикнул в отчаянной, последней надежде: – Можно она у вас поживёт?
Анна Николаевна молчала.
– А фрегат я починю, – чуть слышно добавил Кореньков и опустил голову. Он не знал пока, как, но был уверен на все сто – «Палладу» он починит.
«Павлик тоже хотел собаку, – думала Анна Николаевна. – А я не разрешала. Ну почему я не разрешила ему тогда?! Думала – сейчас не время, потом, когда-нибудь ПОТОМ». Уж кто-кто, а она знала, что ПОТОМ не всегда приходит в нашу жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34