«Всеблагий и всемогущий боже, помоги мне найти золотую руду, воззри на меня, дай мне то, что нужно».
«Золота!» – требовала испанская королевская чета, посылая Колумба неведомыми морскими путями искать новые земли. Король и королева не скупились на посулы и титулы. Мореплавателю заранее был пожалован чин адмирала и вице-короля всех морей и земель, которые ему удастся открыть. Ему обещали десятую долю добычи от награбленного.
«Золота!» – с вожделением твердили севильские банкиры и купцы, снаряжая корабли Колумба.
«Золота!» – мечтали многочисленные авантюристы, отправляясь в опасное плавание.
После многих месяцев плавания Колумб пристал к неизвестному острову. То был один из Багамских островов.
Доверчивые туземцы, все, от мала до велика, вышли на берег, с удивлением глядя на невиданно большие корабли и людей с белой кожей. С неменьшим вниманием смотрели и европейцы: темные тела островитян были увешаны золотыми украшениями. В ответ на расспросы, где они берут золото, туземцы показали на юг.
Через два года Колумб устремился в этом направлении и достиг берегов нового огромного острова. Это была Куба.
XV век положил начало ограблению и угнетению населения этой страны. Куба превратилась в колонию, а ее жители в рабов. Кнутами и палками пришельцы заставляли туземцев без устали искать золото. Золота было много, но белые требовали еще и еще. «Желтый металл – их господин, – говорили между собой туземцы, – они его очень любят».
Такая же участь постигла острова Гаити, Ямайку, Пуэрто-Рико, древнейшие государства ацтеков в Мексике и инков в Перу, Бразилию и Боливию. Сюда, вслед за Колумбом, двинулись полчища завоевателей.
Это было открытием новой части света и вместе с тем началом подчинения ее Желтому Дьяволу.
В 1848 году с удивительной скоростью разнеслась по Америке ошеломительная весть: в Калифорнии найдено золото! Передавались подробности о баснословной щедрости земли, о сказочных превращениях старателей в богачей.
В Калифорнию ринулись авантюристы всех национальностей. Ехали со всех концов материка, из-за океана. Едва добравшись, принимались жадно искать золото.
В 1867 году за 7 200 000 долларов русский царь продал американцам Аляску, землю, открытую и обжитую русскими людьми. С суровым климатом, расположенная далеко на севере, на другом материке, она казалась никчемной обузой.
В конце XIX века там открыли богатейшее месторождение золота. Только за пятьдесят лет оно дало на 1 миллиард рублей драгоценного металла.
Вскоре золото обнаружили и в соседней Канаде, и тогда на Север хлынула масса золотоискателей. Плыли на пароходах и лодках, тонули в ледяной воде, обманывали, грабили и убивали друг друга, но все шли и шли, подгоняемые «золотой лихорадкой».
Лишь немногие разбогатели, напав на богатые россыпи, большинство золотоискателей погибли, снились, навсегда подорвали здоровье, стали преступниками или сумасшедшими.
С грязью и кровью был перемешан золотой песок, что заполнил кошельки авантюристов. За каждую крупицу платили горем, слезами, жизнью и совестью. Но таков закон наживы, главный закон капиталистического общества.
Миланский герцог Лодовико Моро готовился в своем дворце встретить новый 1497 год. Многочисленные слуги сбились с ног. Тщеславный правитель хотел блеснуть перед гостями пышностью праздника, поразить необыкновенным.
Наконец все было готово. В парадном зале замка стояли длинные столы, покрытые золототкаными скатертями и уставленные диковинными кушаньями и напитками. Блестело серебро посуды, отражая мерцающие огоньки свечей и полыхающее пламя камина.
Пир начался. Развлекая гостей, читали стихи поэты, вы ступали танцоры, певцы и шуты. Фокусники показывали чудеса своего искусства, превращая жареного цыпленка в живую голубку, стальной меч – в трепещущую рыбу. Скрытые драпировками, играли музыканты.
Придворные, рыцари, купцы и духовенство были довольны обильным угощением. Многие из них, несмотря на надменность поведения и роскошь одежды, не имели ни гроше в кармане. Все доходы уходили на поддержание внешней лоска. Поэтому они жадно ели и пили, хватая руками дымящиеся куски мяса.
Впереди их ожидал сюрприз. Он был задуман придворным живописцем герцога Леонардо да Винчи. Пятнадцать лет назад Леонардо покинул родную Флоренцию и поступил на службу к Лодовико Моро. Художник и скульптор, он одновременно исполнял при дворе обязанности архитекторе и военного инженера.
Часы пробили полночь. Все встали с чашами в руках, чтобы выпить вино за наступающий новый год. И тогда по знаку герцога, под торжественные звуки труб широко распахнулись двери зала, и в них показалась огромная белая колесница. Казалось, она катится без чьей-либо помощи, так искусно были спрятаны под ней слуги, приводившие ее в движение.
На колеснице в тяжелых боевых доспехах возлежал рыцарь. Он изображал прошедший год, заполненный кровопролитными войнами.
Когда колесница, достигнув стола, остановилась, из рыцарской брони вышел маленький обнаженный «золотой» мальчик – «Новый год». В руках он держал лавровую ветвь – символ мира.
Возгласами восторга и удивления встретили его появление. Довольный герцог широким жестом представил гостям автора интермедии.
И в это время по залу разнеслись крики тревоги: «Герцогине дурно! Герцогиня без памяти!»
Забегали слуги и служанки, спешно послали за медиком. Пир прекратился. Гости стали разъезжаться. Обитатели замка удалились в свои покои.
Смутное беспокойство заставило Леонардо через несколько часов вернуться. В зале было темно: свечи и камин давно погасли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80