Вскоре и другие члены экспедиции по одному стали выбираться из палатки. Последней вышла Ковальчук. Она подождала, пока Крутов и Мальцев не вернулись после утренних водных процедур, затем тоже отправилась к ручью.
Умелов уже колдовал над костром. Перед ним лежала охапка выбеленных морской солью дров. Вчера, когда после долгих поисков старой японской дороги обессилевшая группа наконец-то продралась сквозь заросли кустарника и вышла на берег Тихого океана в бухту Блакистон, на берегу Умелов наткнулся на остаток рыболовецкого трала, выброшенного штормом. Он достал вчерашнюю находку из своего вещмешка, разрезал ее на мелкие части, поджег их и положил в кучу подготовленных дров.
Уже через десять минут дрова весело трещали. Умелов набрал котелком воды из ручья и повесил его над огнем на металлическую складную треногу.
Пока Исаев изучал карту, а Умелов занимался костром, Крутов с Мальцевым уже свернули палатку.
– Вода вскипела, – доложил Исаеву Умелов. – Можно чай заваривать.
Отложив в сторону палатку, капитаны открыли мешок с сухим пайком и по очереди извлекли из него общий завтрак, в который входили буханка хлеба, две банки говяжьей тушенки, банка консервированного сливочного масла, банка сайры, две пачки печенья и сахар.
Рассыпав по алюминиевым кружкам заварку, Олег начал всем разливать кипяток.
– Ну, товарищи геологи, приступим к приему пищи, – с иронией произнес Исаев, отложив в сторону карту.
Усевшись на мешки, группа приступила к завтраку, весело вспоминая вчерашние мытарства.
– Да, если бы мы к океану не спустились, мы бы до сих пор по этим зарослям лазили, – засмеялся Исаев.
– Игорь, – с иронией обратился к Мальцеву командир группы. – А ты где так по веткам ловко прыгать научился? Может, ты цирковое училище втихаря оканчивал?
– Да какой из меня циркач! Вон Володька точно в цирке выступал. Если бы сам вчера не увидел, никогда бы не поверил, что он может так шпагат делать, – Игорь пытался перевести стрелки на своего друга.
Крутов, как обычно, ничего не возразил, с довольным видом продолжая уминать кусок хлеба с маслом.
После оживленного завтрака подполковник перевел разговор в рабочее русло.
– Так, товарищи! Подведем итоги вчерашнего дня. Мы не очень далеко смогли продвинуться на север. Но самое главное – мы не можем впредь так тратить свои силы. Как вы заметили, растительность с более холодной охотской стороны острова резко отличается от растительности с тихоокеанской. Очевидно, что нам надо было сразу двигаться или по прибойной полосе, или, форсировав речку Фонтанку, подниматься по склонам горы Шестакова и двигаться наверх, на хребет Советский. Потому что и на прибойной полосе, и на высоких сопках со стороны Охотского моря нет непроходимого кустарника.
Наталья слушала Исаева и понимала: как бы ни двигалась группа, она все равно будет обузой для всех, несмотря на то что шла практически налегке.
– Владимир Владимирович, можно мне сказать? – обратилась она к подполковнику.
– Пожалуйста, говорите.
– Поскольку в настоящий момент первоочередной задачей для группы является проверка бухт на севере, вряд ли я как биолог буду вам полезна. Сейчас важен фактор времени, я же только торможу движение группы. Может, вы уйдете вперед, а я догоню вас позже?
Исаев внимательно посмотрел на своих подчиненных. Сейчас действительно нужно было как можно скорее проверить бухты, удобные для высадки нарушителей, а затем уже приступать к поиску останков вертолета. Сам он не мог предложить Ковальчук такой вариант. Но раз старший лейтенант Ковальчук сама предлагала это и к тому же среди них находился сержант, на которого можно было оставить женщину, Исаев решил с ней согласиться.
– Хорошо, – он опять развернул карту и алюминиевой ложкой стал очерчивать предполагаемый маршрут дальнейшего следования. – Тогда мы действуем следующим образом. Сейчас мы находимся вот здесь. Нам следует разделиться на три группы. В первой – я и Крутов. Мы поднимаемся на хребет Советский, далее огибаем с запада гору Пограничную, потом двигаемся к бухте Паганель, после этого с севера обходим озеро Черное и выходим в бухту Немо. Если по ходу маршрута ничего не обнаруживаем, возвращаемся в район бухты Паганель к старым баракам. Вторая группа – это Мальцев. Ты поднимаешься на хребет Советский, спускаешься к руслу реки Озерная, далее выходишь в устье реки на побережье. Если там ничего не находишь, возвращаешься назад вот этим маршрутом. Обогнешь по склону вулкан Немо и пройдешь по южному берегу Черного озера в район бухты Паганель опять же к старым баракам. Третья группа – Ковальчук и Умелов. Ваш маршрут – самый короткий. Вы вдвоем поднимаетесь за нами на хребет Советский и, обогнув гору Пограничную, двигаетесь сразу в сторону старых бараков в район бухты Паганель. Устраиваете там ночлег и ужин для всей группы. Задание понятно?
Все закивали головами.
– Умелов!
– Я!
– Возьмешь палатку и основную часть провизии.
– Есть!
– Всем быть предельно внимательными. Проверить оружие и ракетницы. Сигнал «присутствие нарушителя» – красная ракета, «требуется помощь» – белая ракета. Сверим часы. Сейчас семь часов двенадцать минут. Выход групп – через полчаса. Время пошло.
Все встали.
* * *
Пока Масахиро отсутствовал, Лео успел спустить в галерею все снаряжение. Несмотря на то что проход расчищали в течение трех сезонов, лаз по-прежнему был очень узким. Тем не менее спуститься в галерею, где стояла темная вода, было уже возможно. Лео проверил все фонари, оставив включенным только один – дежурный. Надо было экономить заряд остальных на момент начала погружения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55