Он любит повторять, что сон - дело святое, в особенности, в его возрасте. Да, дед, наверно, слишком старый, чтобы не спать, даже если его любимая внучка за полночь не вернулась домой. Отец медленно поднялся, глядя на Инес с недоверием и… Да, с ужасом.
- Что такое ты говоришь, девочка? - дрогнувшим голосом спросил он. Ты с ума сошла?
А Трейси, дурочка такая, и вовсе испуганно попятилась от Инес, точно вместо нее увидела привидение - восставшего из океанской пучины утонувшего брата.
Вот мама, та повела себя совсем иначе. Она села на постели, неотрывно и без тени сомнения глядя в глаза Инес.
Только что лицо у нее было бледное, даже желтоватое, отечное, бесконечно усталое - и вдруг в одно мгновенье оно удивительным образом преобразилось. К щекам прихлынула кровь, кожа разгладилась, глаза засияли.
- Слава тебе, господи, - молодым, звонким голосом сказала она и перекрестилась.
Мама поверила, поверила сразу! Инес бросилась к ней, прижалась лицом к широкой, мягкой груди, вдохнула такой знакомый, такой любимый запах. Запах, всегда создающий у нее ощущение надежности и уюта. Да, с мамой все произошло именно так, как Инес и предполагала. Ей сразу стало лучше, как только она узнала, что Антар жив.
Глядя на маму, отец и Трейси тоже поверили, затормошили Инес, засыпали вопросами. Она долго и сбивчиво рассказывала о случившемся, умолчав, по не совсем понятной для самой себя причине, лишь о беседах со старой паучихой, которые она мысленно вела на протяжении нескольких последних вечеров.
Наверно, дело было в том, что тогда пришлось бы слишком многое объяснять. Ведь никто, кроме Антара, не знал, что она умеет «слышать» мысли других, а иногда таким образом даже и «разговаривать» с ними. Да и какое эта мелочь имела значение сейчас, когда было столько гораздо более важных новостей? Инес говорила громко, взахлеб, путаясь и перескакивая с одного на другое.
- Тише, тише, девочка, - в какой-то момент испуганно сказала мама, приложила палец к губам и подняла глаза к потолку, но Инес было не удержать.
- Ты боишься Стака? Глупости! - сверкая глазами, закричала она. Я же говорю, пауки скоро уйдут. Моок обещала! Вот увидите, так и будет.
Папа лишь головой покачал, с таким видом, словно поверил ей, но все же… не до конца.
Однако вскоре они услышали, как по лестнице спускается Стак. И настороженно замолчали, испуганно переглядываясь.
Что поделаешь? Страх, который обитал в душах людей чуть ли не с самого рождения, не мог улетучиться в одно мгновение. Папа подошел к окну, выходящему на задний двор, встал сбоку, чтобы его не было видно, и зашептал:
- Идет в сарай… Возвращается с корзиной… Ищет в стоге сена свою тлинку… Ага, нашел… Кладет бурдюк в корзину… Уходит…
Некоторое время стояла мертвая тишина, а потом заговорили все разом, возбужденно, громко, уже не сдерживаясь.
Мама поднялась с постели, впервые за много дней.
- Говоришь, Марта тоже вернулась? - спросила она Инес. - Пойду-ка я, порасспрошу ее.
Но она не успела. По ступенькам крыльца быстро протопали шаги, и в дом ворвался Антар.
Какой он стал красивый, восхитилась Инес!
И одет не хуже Марты. Даже лучше. Пятнистый зеленовато-коричнево-серый костюм с бесчисленными карманами и какими-то блестящими штуками, похожими на пуговицы, но пришитыми в самых неожиданных местах. Широкий кожаный пояс со свисающей с него небольшой, тоже кожаной сумкой необычной формы. Наверно, в ней Антар держит оружие, подумала Инес; такое же смертоносное, как то, которое Адамс в ее присутствии демонстрировал Моок. Отличные черные сапоги. И, наконец, обтягивающая серебряная шапочка. Опускаясь острым мыском до середины лба, она закрывала всю голову и делала Антара немного похожим на Серебряного Человека. Брат пробыл дома совсем недолго. Пришла Марта, при виде нее все опять принялись ахать и охать, но они с Антаром почти сразу же ушли. Отправились по домам предупреждать людей, чтобы, не дай бог, не возникло паники.
Когда город покидали пауки, Инес вместе со всеми стояла у забора и смотрела на темные мохнатые фигуры, медленно ползущие по главной улице в направлении леса, откуда начиналась дорога на ту сторону острова. Так им и надо, со злой радостью думала она. А еще справедливее было бы вообще их убить - если вспомнить, как они обращались с людьми. Антар вместе с Адамсом и Гретой замыкали шествие.
С помощью своего необыкновенного оружия они должны были помешать паукам вернуться, если бы те попытались сделать это. Марты и Серебряного Человека видно не было, но вряд ли они останутся в стороне; скорее всего, присоединятся к Антару и остальным чуть позже. Это хорошо. Чем больше людей сопровождают пауков, тем надежнее. Проходя мимо своего дома, брат приветственно помахал рукой. Вид у него был решительный и довольный, но в то же время чувствовалось, что он настороже. Правильно. С этими тварями нужно держать ухо востро.
Вскоре рассвело. Папа, в честь стольких радостных событий сразу, решил зарезать свинью. Теперь они могли сами съесть всю ее целиком. Не то что раньше, когда приходилось удовлетворяться объедками со стола паука. Мама выглядела просто замечательно и вместе с Трейси хлопотала у очага, откуда вскоре потянуло вкусными запахами. Инес не отходила от забора, мечтая еще раз увидеть Серебряного Человека, так поразившего ее воображение. Или, по крайней мере, не пропустить ничего интересного.
Из своего дома вышла Тина, мать Марты, и мама тут же подошла к розовым кустам, разделяющим дворы. Обе женщины так и сияли.
- Ну что, наши-то, кажется, столковались?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87