- Что «зачем»? - удивился Дерек.
- Зачем мне бежать к скале Эй, Постой-ка?
- Я же говорю, там сейчас на спидере приземлится Адамс…
- Ну, и пусть приземляется. Я никуда не полечу.
- Как? Ты же сама говорила… - он замолчал под ее пристальным взглядом.
- Что я говорила?
- Чтобы я непременно забрал тебя отсюда.
- Правда? - Инес пожала плечами. - Не помню. Пошутила, наверно, - однако при этих словах улыбка даже мимолетно не коснулась ни ее глаз, ни губ. - Да и зачем? С ногой у меня все в порядке.
- А… А как же твоя мама? Она нуждается в срочной и достаточно серьезной операции. Разве ты не хочешь побыть с ней в такой трудный момент?
Однако, задавая все эти вопросы, Дерек уже знал, какой получит ответ. Лицо Инес ничего не выражало - ни огорчения, ни тревоги. Словно то, что предстояло матери, совершенно не касалось и не волновало ее. - Хватит и папы, - сказала она. - И потом, мама ведь скоро вернется, верно? А я… А мне… Мне нужно ходить в школу, я и так много пропустила.
- Дерек, ну что ты там застрял? - крикнул Антар, который стоял рядом со «стрекозой». - Вон, Адамс уже садится.
- Сейчас, сейчас, - ответил Дерек. - Инес, где ты была, пока робот-диагност осматривал твою маму?
Она лишь чуть-чуть нахмурилась и ответила:
- В уборной.
И эти простые слова напугали его едва ли не больше всего, что он услышал от нее в процессе всего их странного разговора. Потому что та, прежняя Инес, никогда бы так их не произнесла.
Спокойно. Без малейших признаков неловкости или раздражения.
Дерек очень любил детей и хорошо знал их. В частности, ему было известно, что они терпеть не могут сообщать о себе подобные интимные подробности, а если все же приходится это делать, то сердятся, стремятся подобрать какие-то другие слова или, уж как минимум, краснеют. Черт возьми, да любому взрослому давать такой ответ было бы неприятно! Он, скорее всего, и не стал бы его давать. Сказал бы: «Мне понадобилось выйти» или даже «А твое какое дело?» Это было бы более естественно. А тут - ничего. Пустой, темный взгляд, бледное застывшее личико и полное отсутствие эмоций, а ведь Инес, без сомнения, была девочка самолюбивая и, следовательно, наверняка очень чувствительная к таким вещам.
- Понятно, - только и сказал Дерек, а она повернулась и ушла в дом.
Даже не оглянулась. Даже не дождалась, когда взлетит «стрекоза», увозящая на операцию ее мать.
- Да, плохо дело, - прошептал Дерек, глядя ей вслед. - Ну, и болван же я.

-3-
- Зачем тебе понадобился Пао? - первым делом спросил его Адамс, как только они встретились на «взлетной площадке» наверху скалы Эй, Постой-ка.
Пао задержался в спидере, помогая Тренту уложить жену на специальную койку для транспортировки раненых. Не отвечая на вопрос Адамса, Дерек протянул ему ящик робота-диагноста.
- Вот, возьми. Запросишь у него диагноз и рекомендации.
- Зачем? - удивился Адамс.
- Затем, что тебе придется все сделать самому, - Дерек бросил взгляд на спидер. Сквозь лобовое стекло хорошо видна была фигура Трента, склонившегося над женой. Как раз в этот момент в люке спидера показался Пао и вопросительно взглянул на Адамса. Тот махнул ему рукой - спускайся, мол. Пао легко сбежал по ступенькам и присоединился к ним. - В принципе все оборудование там установлено. Ну, да ты не хуже меня это знаешь, сам же помогал его налаживать. Одна беда - места маловато. Пока наш «госпиталь» рассчитан лишь на одного пациента, так что для Селлы - так зовут мать Антара - палата готова, а ее мужа вы с Гретой можете уложить в соседней комнате. А еще лучше поставьте для него надувную постель, вряд ли он захочет расставаться с женой. А мы с Пао остаемся здесь.
- Зачем? - повторил Адамс, еще более удивленно. - И что, в конце концов, происходит?
- Сейчас некогда объяснять, но, судя по всему, Инес влипла в очень скверную историю, и это каким-то образом связано с Уродами. Я не могу оставить ее здесь безо всякой помощи, но считаю неразумным действовать в одиночку. Вот для чего мне нужен Пао. Ну, все, отправляйся…
- Ой, подождите! - зашуршали кусты, и на площадку вскарабкалась та самая женщина-врач, которую Дерек видел в доме Антара. - Пожалуйста… Разрешите мне тоже лететь… Уф! - судя по ее тяжелому дыханию, она всю дорогу бежала, даже поднимаясь в гору. - Вы же понимаете, я врач и очень бы хотела собственными глазами увидеть, как вы лечите такие заболевания, - в ее больших, похожих на крупные маслины глазах появилось умоляющее выражение. - Если понадобится помощь, я готова делать все, что угодно… Адамс вопросительно посмотрел на Дерека.
- А что? Неплохая мысль, - ответил тот. - Думаю, Селла не последняя наша пациентка, и толковая помощница нам не помешает. Только извините, Фреда, у нас пока довольно тесно.
- Ничего, ничего, это пустяки, я как-нибудь… Можно? Сюда? - она кивнула на спидер и, получив подтверждение, торопливо зашагала к трапу.
- Да, вот еще что, - сказал Дерек Адамсу, когда Фреда исчезла внутри спидера. - Антар, наверно, будет связываться с тобой. Ну, узнавать насчет матери. Не говори ему, что я здесь. Может, все еще обойдется, а он человек подозрительный, - Адамс кивнул, молча, с озабоченным видом. - Ладно, лети. Только дождись, пока мы уйдем с площадки. Пошли, Пао.
Тот вопросительно взглянул на Адамса.
- Останься с Дереком и помоги ему, - сказал Адамс.
- Значит, так, - продолжал Дерек, обращаясь к Пао. - Обходим спидер и под его прикрытием быстренько спускаемся вниз, держась позади во-о-н тех кустов. Все должны думать, что мы тоже улетели.
Адамс покачал головой и сказал:
- Не нравится мне все это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87