Он… Ой, он сюда идет!
Дерек защелкал по клавишам, отключая звуковую связь. Повинуясь движению компьютерной «мыши», чайка подскочила, повернулась, и в поле ее зрения действительно попал Король Стак, который только что вышел из-за дома. В первые секунды и впрямь казалось, что он направляется к тому месту, где пряталась Инес. Однако, дойдя до середины заднего двора, он неожиданно свернул вправо и принялся рыться в стоящем у забора стоге сена. «Птичка» расправила крылья, взмыла вверх, пролетела над ним и, описав круг, повернула обратно. Когда Стак снова появился на обзорном экране, он уже стоял, лапами прижимая к мохнатому брюху бурдюк из козьей шкуры, в котором колыхалась жидкость.
- Что это? - удивленно спросила Марта.
- Еще один любитель тлинки, - сквозь зубы процедил Антар. - Но, видно, опасается, мерзавец. Со старухой Моок шутки плохи. Странно.
Он замолчал, пристально вглядываясь в изображение на экране. «Птичка» начала новый разворот.
- Что странно? - не выдержала Марта.
- Не понимаю, зачем Стаку все это - прятать тлинку, а потом пить ее потихоньку. От людей ему вообще нет нужды скрываться, он на них плевать хотел. А от своих… Ведь пауки телепаты. Разве они могут вообще что-то скрыть друг от друга? Свои мысли, переживания…
- Ну, раз эта маленькая храбрая девочка, твоя сестра, научилась экранировать от них свое сознание, - сказал Дерек, - почему бы и Уродам не уметь делать этого?
- Может быть… Убрался, наконец, - буркнул Антар.
Стак, хорошенько приложившись к бурдюку, снова завязал его, спрятал на место, зашагал к дому и скрылся за ним. «Птичка», сделав еще пару кругов, опустилась рядом с Инес. Дерек включил звуковую связь.
- Инес, ты меня слышишь? - спросил Антар.
- Да, Тарик. А что…
- Подожди. Мой посланец сейчас улетит,
- продолжал он. - Будь очень осторожна, не рассчитывай на то, что Стак тупица. Хорошо?
- девочка кивнула. Уголки губ у нее опустились, точно она собралась снова заплакать. - Ну-ну, перестань. Держись, малышка. Скоро все это кончится. Главное, чтобы больше ни с кем ничего плохого не случилось до тех пор, пока я вас вызволю. И смотри, не проболтайся.
- Что я, дурочка?
- Нет, конечно, нет. Ну все, пока.
- Пока.
Птица взмыла вверх. Фигурка девочки у подножья скалы становилась все меньше, меньше, а потом и вовсе исчезла из поля зрения, когда чайка сделала разворот и устремилась в обратный путь.

-4-
В глазах Антара метался недобрый огонь, ноздри трепетали.
Стиснутые кулаки с такой силой грохнули о стол, что компьютерная «мышь» подскочила и упала бы, если бы не повисла на своем тонком проводе.
- Ненавижу! Ненавижу! - Антар повернулся к Марте. - Ну что, ты и теперь будешь защищать пауков?
Она вспыхнула и сказала дрожащим голосом:
- Антар, милый, мне ужасно жаль Ланту. И… И я никогда их не защищала - что отвратительно, то отвратительно. Но… Разве это верно - око за око, зуб за зуб? Так никогда не разомкнется череда бессмысленных убийств! Антар вскочил.
- Очень даже разомкнется, потому что я намерен убить их всех. Понимаешь? Всех до единого. - Он вплотную приблизил к Марте разъяренное лицо. Остановившийся, почти остекленевший взгляд посветлевших глаз напоминал взгляд чайки за мгновенье перед тем, как она собирается клюнуть. - Никакой пощады! И начну я прямо сейчас, с этой парочки, которая спит тут сладким сном…
Никто не успел и слова вымолвить, как он выскочил за дверь наблюдательного пункта и понесся по туннелю в сторону стасисных камер.
Хорошо, что Дерек оказался проворнее. Но все равно он нагнал Антара лишь почти у самой камеры с пауками, схватил его за плечо и с силой - очень даже немалой, как выяснилось - развернул к себе. Тот попытался вырваться, но хватка Дерека оказалась железной.
- Чего тебе? - тяжело дыша и все так же сверкая глазами, спросил Антар. - Ты, как я понял, заодно с моей женой, да? Даром что угробил черт знает сколько этих тварей. Совесть мучает? Хотя… О чем это я? - он снова дернулся и снова безрезультатно. - Какая совесть может быть у машины? - из его горла вырвался хриплый смешок.
Продолжая удерживать его, Дерек сказал:
- Эмоции вряд ли помогут делу. Сейчас нужно думать, а не выплескивать свою неконтролируемую ярость. Не надо убивать этих Уродов, Антар. Гораздо разумнее их использовать, - Антар замер, переваривая услышанное. И обмяк, привалившись к стене. - Больше не будешь вырываться? Хорошо, - Дерек отпустил его.
- Использовать? Как?
- Есть кое-какие соображения. Пойдем, я расскажу.
Дерек повернулся и медленно пошел обратно, ни разу не оглянувшись, точно не сомневался, что Антар последует за ним.
Так и произошло. Когда они вернулись на наблюдательный пункт, Марты там уже не было.
Это хорошо, подумал Антар. Будет только мешать. Ее укоризненный взгляд - или, по крайней мере, таким он ему казался - безумно раздражал его, а сейчас, как справедливо заметил Дерек, нужны не эмоции, а холодный расчет.
Войдя, Антар подошел к пульту «повара». С удовольствием ощущая ставший уже привычным, но оттого не менее приятный вкус колы и легкие уколы ее пузырьков о гортань и язык, он понял, что зверски голоден.
- Давай, давай, закажи себе обед, да поплотнее, - сказал Дерек, словно прочтя его мысли. - Умственная работа забирает массу энергии. А я пока разыщу их. Устроим военный совет. Уверен, что все вместе мы до чего-нибудь стоящего и додумаемся.
Он почти никогда не говорил - киборгов, обычно называя этих полулюдей-полуроботов по именам или вот так безлично - их.
Антар последовал его совету и буквально через минуту уже уплетал за обе щеки, точно оголодавший крыс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86