Серебристые пальцы запорхали по клавишам, и в уши хлынул поток новых звуков: птичья перекличка, шелест трав под ветром, далекие крики расшалившихся мальчишек. Внезапно тихий голос произнес:
- Тар, это ты? - Инес во все глаза смотрела на большую белую птицу; чувствовалось, что девочка совсем ее не боится. Но как она догадалась? - Я знаю, это ты ее прислал, правда? - она протянула руку, точно хотела погладить чайку.
- Да, это я, - внезапно охрипшим голосом негромко сказал Антар. - Не трогай ее. Что у нас дома творится? Только говори тихо.
Тонкая рука отдернулась, но на бледном треугольном личике с черными, как угли, глазами и сейчас не заметно было ни испуга, ни даже удивления. Точно это самое обычное дело - когда прилетает птица и говорит, что она твой брат. Детские губы снова задрожали, по щеке покатилась слеза.
- Тарик… Это я виновата, что она умерла, - прошептала девочка.
- Кто? - сердце у Антара упало; он подумал, что речь идет о матери.
- Ланта.
- Ланта? Умерла?
- Ну да. Этот новый Король Стак сожрал ее.
- Ничего не понимаю. Расскажи все по порядку.
Инес захлюпала носом.
- Я… заставила Гренна уйти в лес…
- Как? - перебил ее Антар. - Зачем?
- Ну, я же тебе говорила, что пробую сама ковыряться у них в головах. А потом вижу - получается. Я и внушила Гренну, что ему хочется прогуляться по лесу. Просто надоело, что он торчит тут все время. То одно ему подай, то другое, - она замолчала, тяжело дыша и вытирая ладонью слезы.
- Перестань реветь, - сказал Антар. - И что дальше?
- А этот пьяница взял и утонул в болоте. Да насовсем мелком месте, просто упал мордой вниз и захлебнулся. Кто-то случайно на него наткнулся. Доложили старухе Моок, она и велела Королю Стаку переселиться к нам. Его-то гнездо… ну, дом… разрушила волна.
- И он сожрал Ланту? - в ужасе прошептала Марта.
- Марта, это ты? - тут же встрепенулась девочка. - Ты с Таром?
- Не отвлекайся, Инес. Нужно торопиться, пока нас никто не слышит, - сказал Антар. - Значит, он сожрал Ланту?
- Ну да. Сначала никто даже не понял, что у него на уме. Он пришел и сразу поднялся наверх. Никому ни слова не сказал. Тут как раз пришло время ужинать, все сели за стол. Мы, конечно, боялись его, не то что Гренна, тот на нас и внимания не обращал, лишь бы тлинки было вдоволь. Вдруг Ланта подняла голову и говорит: «Он меня зовет». Все ужасно удивились - почему именно ее, не папу, не маму? Трейси засмеялась и сказала: «Может, он хочет, чтобы ему прислуживали молодые девушки?» Ланта ушла. Мы сидим, наверху тихо. И вдруг я почувствовала…
Инес крепко зажмурилась, как будто пытаясь отогнать ужасное видение.
Антар сидел, точно каменный, стиснув зубы и сощурив глаза; казалось, его мучает сильная боль, и он с трудом сдерживается, чтобы не показывать этого. Марта положила руку ему на плечо, но он резким движением сбросил ее. Спустя некоторое время девочка широко распахнула глаза и снова заговорила.
- Я почувствовала, что там происходит что-то страшное. Мне стало больно… вот здесь, - она коснулась шеи, - а потом здесь, - маленькая ладонь переместилась на грудь. - И перед глазами все поплыло. Я не могла ни слова сказать, горло перехватило, только вскочила и тычу рукой вверх. Вдруг мама побледнела как полотно… Она тоже что-то почувствовала! Знаешь, Тар, она с тех пор не встает. Доктор Йорк говорит, что у нее плохо с сердцем… - Антар молчал, и Инес внезапно забеспокоилась. - Тарик, ты здесь? - испуганно спросила она.
- Да. Продолжай.
- Ну вот, потом вдруг отец сказал: «Король Стак велит нам всем подняться наверх». Дедушка спросил: «Что, и мне тоже?» Ты же знаешь, у него ноги отекают, он еле ходит. А отец повторил: «Да, всем». Подошел к дедушке и взял его на руки, точно маленького. - Она снова надолго замолчала, а когда, наконец, заговорила, голос у нее звучал вяло, почти безжизненно. - Ну, мы пришли, а там Ланта… на полу лежит. Уже мертвая. Мама вскрикнула и хотела броситься к ней, но Трейси в нее вцепилась и не пустила. И тут этот… Стак… «заговорил», мы все «слышали» одно и то же. «Вы скверно исполняли свой долг… Допустили, что Король Гренн погиб… Закон есть закон: за жизнь Короля или Королевы - человеческая жизнь… Скажите спасибо, что одна…» И еще ругался по-всякому, обзывал нас. Знаешь, он ужасно злой, гораздо хуже Гренна. А чем мы-то виноваты, что этот пьяница свалился в болото? А потом Стак как ударит нас… Ну, ты знаешь, как они умеют… Как «закричит»: «Вон отсюда! И смотрите у меня! Я не допущу никаких безобразий!» Вот и все. Я думаю, этот мерзкий Стак выбрал Ланту потому, что она из нас была самая толстая. Видишь, Тарик, если бы не я, ничего не случилось бы.
- Ну, что ты, девочка, что ты! - воскликнула Марта. - Ты же не знала, что так получится. Успокойся…
- Да уж, пожалуйста, возьми себя в руки, Инес, - прервал ее Антар. - И учти, в самое ближайшее время мне очень понадобится твоя помощь. Этот Стак, - на скулах у него заходили желваки, глаза метали молнии; видно было, что он сдерживается изо всех сил, - ничего не почувствовал насчет тебя? - девочка яростно замотала головой из стороны в сторону. - Вот и хорошо. Будь и дальше осторожна, ладно?
- Конечно. Ты освободишь нас, правда? Когда?
- Да, если ты мне поможешь. А когда? Точно пока не знаю, но скоро, очень скоро.
- Где вы? - глазенки у Инес так и вспыхнули.
- На том острове, о котором я тебе рассказывал. Недалеко, совсем недалеко. Тут… - впервые за все время голос Антара дрогнул, он прикусил верхнюю губу. - Тут тебе понравится.
- Знаешь, он не только злой, но и тупой, этот Стак, - сказала Инес, сверкнув глазами. - Даже тупее Гренна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86