Факт тот, что центральный компьютер принял вот какое решение: вы оба имеете доступ к любым помещениям лаборатории, кроме заблокированных личных комнат, конечно. И кроме «отсека ИИ», как у нас его называли, вот этого самого, за бронированной дверью. Туда из вас двоих имеет доступ только Марта. Я имею в виду, что она может входить в этот отсек самостоятельно, а ты, Антар, лишь постольку, поскольку она не возражает против этого. Почему? Повторяю, мне это неизвестно. Я могу лишь высказать свое мнение. Полагаю, дело тут не в твоих недостатках или отсутствии достоинств. Дело в какой-то чисто структурной разнице; может быть, даже просто в том, что Марта - женщина.
- Ха! - сказал Антар, презрительно скривив губы. - Это, конечно, веская причина.
- Как бы то ни было, разве это так уж существенно, Антар? Всего одно-единственное из множества доступных тебе помещений…
- Смотря что там у вас спрятано, - буркнул тот, но на его лице сквозь обиду проступило выражение живого интереса. - А почему «ИИ»?
- Потому что там находятся ИскИны. Искусственный интеллект.
- Попроще не можешь объяснить? - спросил Антар и открыл новую банку колы.
- Ну, ИскИны тоже в некотором роде роботы, только во многом гораздо более совершенные, чем я, - ответил Дерек.
- Роботы? - Антар едва не поперхнулся колой. - Только и всего? Ну, тогда и впрямь особенно огорчаться не из-за чего.
Не слишком вежливо по отношению к Дереку, подумала Марта, но Антар обиделся, это ясно. И, в общем, его можно понять. Объяснение насчет того, что дело тут в ее женской природе, даже Марте показалось не слишком убедительным. Может, причина кроется в тех отклонениях, которые робот-врач обнаружил у нее в мозгу? Но тогда, выходит, они дают ей какое-то преимущество перед Антаром? Ладно, потом разберемся. Как бы то ни было, он, похоже, уже не так болезненно воспринимает это ограничение. Марта почти успокоилась и с удовольствием доела бутерброд.
- Но все равно непонятно, к чему все эти предосторожности, - закончил Антар.
Дерек пожал плечами.
- Находящиеся в этом отсеке роботы обладают, скажем так, очень, очень большими возможностями.
Марте показалось, что, говоря это, он как-то особенно тщательно подбирал слова. Как будто не хотел сказать ничего лишнего.
- Они похожи на тебя, Дерек? - спросила она.
Он покачал головой:
- Нет. Они похожи на вас.

-6-
Марта приложила ладонь к сканирующей пластинке. Огромная тяжелая плита не ушла в стену целиком, как это происходило в других случаях, а раскололась пополам. Половинки разошлись совсем немного - ровно настолько, чтобы сквозь образовавшееся отверстие смог пройти человек. Стал виден коридор, который освещал лишь падающий из туннеля свет, и в его темной глубине - не люк, а самая обычная дверь. Однако как только Дерек вошел внутрь, там стало светло, хотя никаких ламп или других светильников видно не было; казалось, ровным, неярким светом замерцал весь потолок. Дерек подошел к двери, открыл ее, щелкнул выключателем и сделал приглашающий жест:
- Прошу.
С виду это была самая обычная комната, даже совсем не такая современная, как все остальные в подземной лаборатории. Деревянные стены, белый потолок. На полу, тоже деревянном, лежал слегка потертый ковер в черно-зеленую клетку. Одну стену почти целиком занимало что-то вроде большого каменного очага с грудой пепла в его глубоком, темном зеве. В другой видна была вторая, слегка приоткрытая дверь, рядом с ней стоял высокий деревянный ящик с круглым циферблатом в верхней части. Большие плотные занавеси прикрывали третью стену, точно там находилось окно; хотя какое тут могло быть окно, на такой-то глубине?
На стенах висели и вдоль них стояли всякие занятные вещи, но взгляд Марты сразу же приковал большой круглый стол в центре комнаты, за которым сидели… Она просто глазам своим не поверила. Никаких сомнений, это были люди, самые настоящие люди! Двое мужчин и женщина. Или все же необыкновенно точные копии? Люди не могут замирать так неподвижно. Подходя ближе, Марта видела, что ни один мускул на их лицах не дрогнул. Не заметно было и никаких признаков дыхания, хотя бы даже совсем слабого. Женщина показалась ей очень хорошенькой. Лет тридцати на вид, белокожая, с густыми, коротко, но на удивление красиво остриженными прямыми черными волосами, точеным носом, тонкими бровями вразлет и маленьким, полуоткрытым ртом. Длинное темно-вишневое платье с высоким воротом очень шло к ее почти светящейся бледной коже и черным волосам. Взгляд слегка вытянутых к вискам карих глаз был устремлен на сидящего напротив мужчину.
Он, наверно, по возрасту мог бы быть ее отцом; опять-таки по виду, конечно. Высокий, представительный, с густыми волосами серо-стального цвета, заметно поседевшими на висках. Длинный нос и большой рот ничуть его не портили. Выражение лица было умное, спокойное. Губы еле заметно и чуть иронически улыбались, взгляд слегка прищуренных светлых глаз устремлен в сторону двери. Одет он был в белую рубашку с распахнутым воротом и темные штаны.
Эти двое выглядели вполне обычно, а вот таких, как третий из сидящих за столом, Марте видеть не доводилось. Вроде бы не дикарь, но и не тот, кого по ее понятиям можно назвать белым человеком.
Невысокий рост и тщедушное сложение делали его похожим на подростка, но овальное лицо юным не казалось, хотя кожа необычного желтого цвета выглядела гладкой; небольшие морщинки проступали лишь у кончиков губ и в углах глаз. Нос маленький, приплюснутый, губы крепко сжаты. Блестящие, прямые черные волосы точно прилипли к черепу, полуприкрытые тяжелыми веками глаза смотрят в стол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86