Кудрявая прибежала, принесла кульком свернутый лист с кучей плодов;
Колька, морщась от уходящей боли, смотрел на нее. Потрясающая эстетика
движений... Ох, что за аппетит, чертовщина!
Они ели так, что треск стоял кругом, - охмелели и развеселились.
Володя проговорил:
- Сиги. Необыкновенно вкусны с белым столовым вином, смотри нумер
1250...
Колька захохотал, брызнув оранжевой плодовой мякотью.
- Это сиги, а снетки?..
- "Привозятся в Петербург только морожеными. Это - самая мелкая
рыба...". И дальше: "их совсем не потрошат, промыв только как можно лучше,
осушить на салфетке".
- Ох-ха-ха! - заходился Колька. - Отлично! "К каждой книге приложен
следующий мой штемпель!"
Хорошо! Будто они сидели в уютной кухне Клавдии Ивановны, Володькиной
матери, и он, забавляясь, цитировал на память целые страницы из книги
"Подарок молодым хозяйкам, или Средство к уменьшению расходов" - толстый
золоченый корешок красовался на полке, рядом с эмалевыми вместилищами для
круп...
Девушка наблюдала за ними внимательно.
- Ну, посмеялись, и к делу. Задаем вопросы, Вовк? Х-м... - Он
заговорил на раджана, слушая свой голос: - Прохладного полудня тебе... -
Ничего, получалось на раджана. - Мы не знаем твоего имени.
- Нанои мое имя. И вам прохладного полудня.
"Нанои - рыжая белка", - перевел Николай. - Подходящее имя.
- Скажи, Нанои, кто, из какой касты поможет нам, сопроводив нас к
Железной дыне? Мы хотим отправиться туда с возможной поспешностью.
Она досмотрела еще внимательней.
- О, да ты воистину Адвеста... Тебе ведомы касты?
Он покраснел. "Адвеста" - шустрый, ловкий. Прилепили кличку! Но,
действительно, названия каст сами поднялись из памяти: Управляющие
Равновесием, Воспитатели, Врачи, Наблюдающие небо, Художники, Певцы,
Кузнецы... Он повторил их по-русски, Володя поспешно чиркал карандашом,
записывая. Почему-то Володя ничего не знал о кастах - странно. Нанои с
интересом поглядывала на бумагу. Потрогала тонким пальцем обложку и
сказала:
- О вас печется Брахак, Управляющий, и Ахука, Наблюдающий небо. Жара
спадет через одну дюжинную, и, взяв птиц, они вас сопроводят.
Колька решил, что "взять птиц" - технический термин, вроде нашего
"поехать на Красной стреле".
- Ты - Врач, Нанои. Позволишь ли ты теперь везти Раф-фаи к Железной
дыне? Далекий и трудный путь.
- Он здоров, - послышался тихий ответ. - У Железной дыни я дам ему
бахуш последний раз.
- Мое лицо обращено к тебе, как к звезде восхода, - он неуверенно
выговорил формулу наибольшей благодарности. - Рафаил совсем, совсем
здоров?
- Совсем, совсем, совсем! - Она сердито отвернулась.
Колька пожал плечами. Володя сказал:
- Посмотри, у Рафы и лицо стало розовое... Невероятно! - Счастливо
улыбаясь, он перелистывал дневник. - Я подготовил вопросник.
Володя читал свои заметки, Колька переводил. Нанои отвечала. Народ
именуется Раджана, как и язык (пение у Памяти называется "нарана-на").
Городов, точнее поселений, имеется дюжина дюжин приблизительно. Доподлинно
это известно Наранам... На вопрос, едят ли здесь мясо, ответ был кратким,
с оттенком брезгливости, - не едят.
Это походило на Индию, и Колька приободрился, но дальше следовало
спросить: кто ваши боги? Слова "бог" и любого другого аналогичного понятия
в словаре не оказалось. Религия, вера, культ, поклонение - тщетно...
Колька с досадой покряхтел. В языке не было даже глагола "верить".
- Кто создал людей - нашелся Бурмистров.
Ответ был странный: "Людей создало Равновесие".
- Кто создал Равновесие, Врач Нанои?
- Раджаны, - ответила девушка с явным удивлением.
- М-да, - сказал Володя, - кольцовка... Спроси-ка, кто создал касты?
По-видимому, девушка теряла терпение. Ответом был вопрос:
- Разве в вашем Равновесии все Головастые делают одно?
Очень кстати разговор прервался. Опрокинулась корзинка, и на траву
вывалился нардик - розовый клубок, - с писком пополз, таращась мокрым
глазом посреди спины...
- Вовка, слушай... Они поклоняются этим вот и Наранам! В них все
дело, я точно говорю, давай о них выспрашивать, а?
Но у Бурмистрова были свои соображения.
- Кто создал землю, животных, растения? - спросил он.
Ответ был туманный: "Предлежащие Равновесия". Отвечая, Нанои смотрела
на Кольку - длинными, мохнатыми, мрачными глазами - так, что становилось
жутко. Взгляд из-под высокого выпуклого лба, коричнево-красный рот, - она
была чуждо, дико, непонятно красива, и Колька сказал по-русски:
- Эй, ты бы не смотрела так, а?
- Говори со мной по-нашему, Адвеста...
Володя быстро спросил:
- Какое расстояние от северной до южной границы Равновесия?
- Дюжина, шестикратно помноженная, шагов.
Колька понял, что "шестикратно помноженная" означает шестую степень.
- ...Степени, три миллиона шагов, примерно две тысячи километров, -
записывал Володя. - М-да, обширный район, не спрячешь.... Ты понял, что
Равновесием они называют страну?
- Которая создала людей, землю и животных... Путаемся мы в синонимах,
Володя.
Нанои вдруг исчезла, как тень. Без шороха. Нардик пищал в своей
корзинке. Прежде им было невдомек - посмотреть и разобраться, что она была
вовсе не плетеная. Это был лист - цельный, выросший заодно с крышкой. И
стол, на котором лежал Рафаил, успел с вечера врасти в новый цоколь -
следы обреза почти заровнялись...
- Ну что - Земля? - спросил Володя.
Колька махнул рукой.
Нанои вернулась, опять раздала бахуш.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42