А чудовища... "Что ж, пока все идет благополучно, а там посмотрим", - думала Галя.
Как хорошо, что человек не знает своей судьбы! Это позволяет ему спокойно жить и накапливать силы для грядущих битв!..
Глава 5
ПОКРЫВАЛО ВЕНЕРЫ
...Между тучами и морем гордо
реет Буревестник...
М. Горький
Среди повседневных забот все члены экипажа - и в первую очередь Константин Степанович и Галя - не забывали наблюдать за Венерой. За первые три месяца полета она переместилась на небе без малого на сто тридцать градусов. Начав свой кажущийся бег в созвездии Тельца, Венера пересекла Близнецов, Рака, Льва и, не снижая скорости, пронеслась через созвездие Девы. Потом неожиданно, точно наткнувшись на препягствие, она замедлила бег и замерла на грчни созвездия Весов. Долго - пожалуй, месяц - она топталась на месте и вдруг понеслась обратно, навстречу настигавшему ее Солнцу. Она промчалась мимо него, перемещаясь среди звезд чуть ли не на двадцать градусов в сутки, наливаясь светом и быстро увеличиваясь в размерах. Вскоре она снова остановилась и медленно двинулась обратно.
Еще в начале пятого месяца полета Венера казалась обыкновенной, только очень яркой звездой. И вдруг в какое-то неуловимое мгновение она засияла на небе в виде крошечного, едва различимого глазом тонкого серпика, который, быстро разрастаясь и утолщаясь, за каких-нибудь полторы недели достиг размеров серпа видимой с Земли молодой Луны.
Но если Луна казалась желтоватой и покрытой серыми кляксами, то на белоснежном покрывале Венеры не было ни пятнышка. Его края постепенно голубели и, наливаясь синью, таяли на фоне черного неба. Там, где освещенная часть планеты переходила в неосвещенную - в зоне сумерек, - ослепительно белый свет Венеры через гамму нежнейших полутонов переходил в палевый, затем в серый и, наконец, угасал окончательно.
Когда Венера по видимым размерам перегнала Солнце, которое тоже изрядно увеличилось за время пути, Галя стала замечать, что звезды, которые планета заслоняла в своем кажущемся движении, гасли не сразу. По мере приближения к освещенному краю планетного диска они понемногу блекли, подергиваясь нежным голубоватым облаком, и, постепенно сливаясь с ним, тонули в атмосфере планеты. Еще интереснее было наблюдать появление звезд из-за неосвещенного края Венеры. Мутно-красноватые, они возникали внезапно. Иногда, заслоняемые невидимыми клубами облаков, звезды ненадолго исчезали, чтобы снова появиться уже более яркими и светлыми.
Чем больше корабль приближался к Венере, тем чаще экипажем "Урана" овладевало скрытое волнение, которое внешне проявлялось в подчеркнутом спокойствии.
Старшая тройка,- то есть Белов, Константин Степанович и Сидоренко, не разгибаясь, сидела над расчетами или проверяла аппаратуру. Максим весь ушел в работу по регулировке воздушного управления кораблем, Галя по указаниям Константина Степановича ежечасно фотографировала Венеру. В перерывах между съемками она, борясь с одолевающим ее сном, подолгу смотрела в телескоп, забывая про усталость при виде неописуемой красоты разноцветных двойных и тройных звезд.
Неожиданно у Гали появился конкурент. Ничем не занятый и очень недолюбливающий все, что ему поручали делать, вечно хмурый профессор Синицын как-то незаметно пристрастился к телескопу.
Он готов был часами созерцать какую-нибудь небесную диковину. Оторвать его от этого занятия мог только Константин Степанович, да и то лишь если телескоп был действительно нужен для научных наблюдений.
А материала для наблюдателей было более чем достаточно. Венера стала расти не по дням, а по часам и вскоре заслонила чуть ли не полнеба.
Медленно и грозно надвигалась она на корабль, похожая на невероятно огромный снежный ком, окутанный голубой дымкой.
Ни щелочки не открывалось в блестящем белом покрывале планеты. Ни точки, ни пятнышка, которые позволили бы определить хотя бы скорость вращения! Она была непроницаема, эта пелена, как тот незримый занавес, за которым скрыто будущее от самых пытливых человеческих умов.
Как говорили расчеты, притяжение Венеры уже значительно сказывалось на скорости "Урана", которая возрастала с каждой секундой.
И вот наступил день прибытия - восемнадцатое августа. Все быстрее и быстрее приближалась Венера. Оставались десяткя тысяч километоов до соприкосновения с ее атмосферой. Наконец счет потел на минуты: наступил последний час свободного полета корабля.
Хотя нервы у всех были напряжены до предела, на корабле царило безмятежное спокойствие. Отважные путешественники по Вселенной умели владеть собой.
Закрепившись у окон, они внимательно следили за тем, как разрастается белоснежное покрывало. Что оно скрывает под собой? Что ждет их? Какие удивительные открытия суждено им совершить в этом таинственном мире? Или, может быть, он сулит им гибель?
Долго царило молчание. Каждый был наедине с собственными мыслями. Наконец Константин Степанович нарушил торжественную тишину.
- Непреложный, но какой изумительный факт: наступила эра межпланетных сообщений. Эра, при которой широко раздвинутся рамки наших представлений о Вселенной и откроется новое безграничное поле деятельности для мышления. Если даже наша экспедиция не вернется на Землю, за нами придут другие исследователи. Они быстро завоюют планеты солнечной системы, а когда-нибудь и планетные семьи других звезд. Конечно, когда я говорю "завоюют", то подразумеваю научные завоевания, а не военные. Ведь может оказаться, что когда земной космический корабль прибудет на какую-нибудь из планет Толимака или, скажем, Сириуса, то он будет там выглядеть так же жалко и нелепо, как выглядела бы теперь чичиковская бричка среди лимузинов на московской улице Горького.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65