Он медленно оглядел присутствующих и негромко произнес:
- Здравствуйте, товарищи!
Прибывшие ответила на приветствие.
- Ну вот, - сказал генерал-лейтенант, - весь состав в сборе. Я главный конструктор Н-ского завода Белов - начальник экспедиции; доктор физико-математических наук профессор Иванов - мой заместитель и космический штурман; Герой Советского Союза полковник Сидоренко, - он взглядом указал на пожилого рабочего в синем комбинезоне. в котором потрясенная Галя узнала Ивана Тимофеевича, - воздушный летчик; доктор медицины профессор Петрова - врач и биолог; доктор геологических наук профессор Синицын - геолог и палеонтолог экспедиции; старший научный сотрудник кандидат физико-математических наук Миронова (новый взгляд и новое потрясение!) дублер космического штурмана; главный летчик-испытатель майор Медведев - дублер воздушного летчика и инженер Ковалева - кинооператор экспедиции. Все восемь человек налицо!
Галя была до такой степени оглушена званиями и степенями, что, когда речь дошла до нее, ей захотелось превратиться в Дюймовочку или вовсе исчезнуть.
В звонкой тишине вдруг раздались строгие, скупые и торжественные слова, которые заставили присутствующих затаить дыхание. Голос Белова звучал ровно, чересчур правильно, но это подчеркнутое спокойствие лишь выдавало его взволнованность.
- Партия и правительство поручают экспедиции на универсальном реактивном корабле "Уран" совершить рейс на планету Венеру, пользуясь ее благоприятным расположением перед нижним соединением двадцатого июня тысяча девятьсот... года. Отлет состоится двадцать пятого марта тысяча девятьсот... года, то есть примерно через полтора года. В нашу задачу входит спуск на поверхность планеты и проведение на ней необходимых биологических и геологических наблюдений. Желающие отказаться от участия в экспедиции могут заявить об этом до осмотра корабля.
Белов замолчал и испытующе посмотрел на новичков.
Если бы Галя в этот момент была способна наблюдать, она услышала бы, как Ольга Александровна, удовлетворенно кивнув головой, прошептала: "Так я и думала!". Она бы увидела, как Николай Михайлович невольно положил руку на сердце, точно стараясь удержать его биение... Но Галя ничего не замечала. У нее кружилась голова, сердце бешено билось, и она чувствовала, что еще миг, и она разрыдается от счастья! Двери в Бесконечность, таинственные двери ее грез, стояли раскрытыми настежь, и ей Родина дала право войти в них в первой шеренге!
- Ну что же, если вы хотите подумать, я отложу осмотр на несколько часов! - заметил Белов, поглядывая на смятенных людей, переживавших каждый по-своему это удивительное сообщение.
- Я согласна! - просто и, как всегда, спокойно ответила, наконец, Петрова.
- Я тоже согласна! - сказала Галя, изо всех сил стараясь совладать с собой.
Николай Михайлович долго и пытливо глядел на Белова. Наконец, поняв, что с ним не шутят, пробасил:
- Благодарю за честь. Постараюсь оправдать доверие.
- Других ответов мы от вас и не ждали! Теперь запомните: мы здесь на карантине. Непосредственного общения с внешним миром с этой минуты не будет. Приучайтесь все делать сами, как будто находитесь в полете. Для подготовки у нас осталось времени в обрез, и надо экономить каждую минуту. Завтра к десяти часам представьте мне списки всех нужных вам приборов, инструментов, лекарств, книг и так далее. Заказывайте самое лучшее оборудование, каких бы денег оно ни стоило, но экономьте каждый грамм его веса.
- И вот еще что, товарищи, - продолжил он мягким задушевным голосом.- Нам надо стараться быть все время вместе, чтобы привыкнуть друг к другу, приноровиться к привычкам и особенностям каждого из нас, потому что в пути нам будет тесновато. Как только закончится переоборудование корабля, летавшего к Луне, мы сейчас же поселимся в кабине, чтобы обжить ее и устранить все недочеты до того, как покинем Землю. А теперь пойдемте осмотрим корабль!
В дверях Галя столкнулась с Константином Степановичем.
- Вот, пичуга, мы и встретились! - усмехнулся он, лукаво щурясь. - Немножко неожиданно, правда?
- Константин Степанович, так значит, Селигер...
- Угадали. Конечно, подстроен! Это были смотрины. И вы, как говорят, "всем показались". То есть они-то на самом деле отдыхали...
- Та, Что Грезит! Поздравляю! - обняла Галю Капитанская дочка.
- Пошли, пошли! - заторопил девушек Константин Степанович. - Объясняться будете потом. Вас ждет такое!..
Как во сне, не веря самой себе, Галя переступила порог помещения.
Мощные потоки света заливали огромный квадратный зал. Посредине на широкой металлической площадке стоял величественный корабль. Он весь сверкал и переливался, как огромный слиток замороженной ртути. В размахе крыльев он достигал почти девяноста метров. Длина его превышала восемьдесят пять. В передней, утолщенной части обтекаемой гондолы, как желудь в гнезде, сидела шарообразная кабина метров восемнадцати в диаметре. Массивная колонна, выходящая вверх из передней части гондолы, несла два крыла, похожих на лопасти воздушного винта. На концах они имели утолщения, которые в миниатюре повторяли очертания гондолы.
В хвостовой части корабля была вторая пара крыльев меньшего размера. Несущая их колонка была шарнирной и могла качаться во все стороны.
Даже неопытный глаз поражала стройность и простота форм корабля. Перед Галей была не просто машина - сочетание мертвых частей, - а произведение человеческого гения, гармоничное, как звонкая песня, и величественное, как водяной каскад.
Восторженное молчание первым нарушил Белов.
- По хорошей старой традиции небесным телам принято давать имена богов и героев греческой мифологии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65