В темноте не было видно стоек, и мне ка
залось отсюда, что огоньки висят в воздухе. Эта темнота напомнила мне Аст
рал. Широкое, безграничное пространство, наполненное темнотой. Жаль, что
в нем нет таких забавных огоньков, как здесь.
Я закурил и спрятал руки в карманы Ч заметно холодало. Покачиваясь на но
сках, я ждал, когда темноту разрежет луч света, Ч прожектор приближающей
ся электрички. Внезапно мне стало так холодно, что даже зубы застучали. Я п
опрыгал на месте и, удивленно выругавшись, собрался прибегнуть к магии, ч
тобы согреться, но в этот момент заметил, что по рельсам на меня движется б
ольшое темное пятно. Я отступил назад, пытаясь рассмотреть, что это такое,
оступился и чуть не упал. Темное пятно скользнуло вперед и, плавно взлете
в, опустилось на край перрона в паре метров от меня. Я отступил на шаг наза
д, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Это нечто было похоже на черную простыню размером с человека. Она висела
на краю перрона, и от нее исходил жуткий холод. Присмотревшись, я увидел, ч
то края простыни непрерывно шевелятся, танцуют, словно языки черного пла
мени. Тень, призрак, привидение Ч все эти слова пришли мне на ум за доли се
кунды. Я так и не смог сообразить, что это такое. Не успел Ч темное пятно ме
дленно двинулось на меня.
Я отскочил назад на добрых два метра, взывая к силе источника. Я не знал, чт
о это такое, но ни в коем случае не собирался касаться его.
Простыня тем временем остановилась и выпустила из середины длинное тон
кое щупальце, которое потянулось ко мне. Стало еще холоднее, и я внезапно о
щутил астральное касание Ч эта штука пила мою энергию. Она нападала!
Не медля ни секунды, я ударил ее молнией. Сверкающая полоса вошла в самый ц
ентр призрака, но он даже не шелохнулся. Лишь его щупальце замерло на мест
е, слабо колышась.
Я ударил молнией еще раз, чувствуя, как во мне волной поднимается паника. К
ажется, мой магия не действовала на это создание. Я попробовал огонь, возд
ух Ч напрасно. Потом я попытался отодвинуть его подальше от себя, словно
предмет, Ч впустую. Эта штука не была предметом, кажется, она вообще немат
ериальна. Я ударил по ней голой энергией, и призрак заволновался. Он выпус
тил из себя десяток коротких отростков и нанес ответный удар.
Это было страшно. Ничего подобного я никогда не испытывал Ч весь мой жиз
ненный опыт человека и мага пасовал перед этим ощущением. На секунду мне
показалось, что меня вморозили в ледяной куб, а потом проткнули раскален
ной иглой. Я слабо вскрикнул, и в этот момент призрак стал пить мою силу. Он
выпивал из меня жизнь, а я не знал, как защититься. Лихорадочно перебирая з
аклинания, я чувствовал, что погибаю. Я не знал защиты от такой атаки. Тако
го мне еще не встречалось, эта штука была совершенно невообразимо устрое
на Ч то ли энергия, то ли материя. И ее магия не вписывалась ни в одну из изв
естных мне схем.
Ледяное дыхание накатывало на меня волнами, и я быстро слабел. Теперь даж
е не убежать Ч ноги уже не слушались меня. В отчаянии я открыл полный дост
уп к источнику и, став его частью, вышел в Астрал, взглянув сквозь него на т
у штуку, что напала на меня.
В Астрале она выглядела как черный шар энергии. Астрал вокруг нее был вяз
кий, мои сигналы проходили с замедлением. Эта штука превращала Астрал в с
транное болото...
Там, в реальности, тело упало на колени, и я почувствовал это. Но здесь, в Аст
рале, сознание сохраняло ясность.
У меня оставалось несколько секунд Ч я ощутил это всем своим существом,
каждой клеточкой своего погибающего тела. Несколько секунд я еще могу со
ображать и двигаться, потом я ослабею настолько, что превращусь в беспом
ощную тряпку. Но мне повезло. Черный шар пользовался астральной энергией
, каким бы он ни был чужим, он все равно пользовался ею. И я сделал то, что уже
не раз выручало меня. Я присосался к этому шару и, борясь с отвращением, по
тянул его энергию в себя.
Шар заволновался. Он разбух и удвоил усилия, но было поздно. Имея за спиной
силу источника, я втягивал в себя мерзкую вязкую энергию призрака и сраз
у отправлял ее мимо себя Ч в пылающее ядро источника. Я стал соломинкой, ч
ерез которую источник выпивал содержимое черного шара. И он не мог ничег
о сделать Ч источник был ему не по зубам.
Призрак уменьшился до размера футбольного мяча, мне стало намного лучше
Ч сознание прояснилось, и холод отступил. Мой подход оказался действенн
ым. Ликуя, я вцепился в призрака и постарался вытрясти из него остатки жиз
ни. И мне это почти удалось.
В последнюю секунду призрак истаял черным туманом и ускользнул из моих з
ахватов. Он просто исчез, растворился в Астрале, ушел, сбежал. Я нанес ему о
громный ущерб, но не уничтожил.
Я висел в Астрале, ощупывая магическое пространство вокруг себя всеми из
вестными мне методами. Пусто. Проклятый призрак испарился, и я не знал куд
а. Но поле боя осталось за мной. Мне удалось уцелеть и обратить врага в бег
ство.
Переводя дух, я сообразил, что мое беспомощное тело по-прежнему лежит на п
ерроне. Я отключился от источника, свернул боевые щиты и нырнул обратно в
реальность, в тело.
Оказалось, что я лежу, растянувшись на холодном асфальте платформы во ве
сь рост. Слабость пронизывала все тело, и было жутко холодно. Я поднялся и
осмотрелся Ч рядом никого нет, призрак растворился в ночи. Лишь по-прежн
ему горят светлячками огни семафоров, да от вокзала доносится музыка и г
ул разговоров.
Встав на ноги, я двинулся прочь от этого края платформы. Зачерпнув энерги
ю источника, я привел свое тело в порядок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20