Подругу свою вспомнила. Прошло, считай, десять тысяч земных лет с тех пор, как бродили они по Карпатам. Десять тысяч! Нет-нет, это не укладывается в сознании, мозг отказывается воспринимать, а формулу выводит...
И вдруг зазвучали позывные!
Слуховая галлюцинация? Ну, конечно. Центральная нервная система выдает желаемое за действительное.
Она прислушалась.
Пи-и... пи-и...
Бред какой-то. Модеста даже закрыла глаза.
Но писк продолжался. Словно сюда, в космический корабль, залетел какой-то птенец и жалобно просит о помощи.
Может быть, встречный корабль?
Взглянула на экран локатора - пусто. А индикатор бортового радио мигает!
Пи-и... пи-и...
Судорожным движением руки нажала на кнопку.
- Я - "Копье"... Прием.
Голос ее дрожал. Разве ожидала она услышать человеческую речь? А ведь услышала:
- Патруль третьего сектора. Кто вы?
Слова произносились немного иначе, чем произносила бы она, но все было понятно.
- Ой, боже мой... - едва не задохнулась Модеста. - Я... мы с Вайзом Омнисиентом... Здесь "Копье"...
- Какое "Копье"?
- Корабль дальнего поиска класса "Праща"... Возвращаясь на Землю, попали в сферу тяготения этой звезды. - Модеста пыталась говорить четко и как можно спокойнее, но сердце ее билось так, что трудно было дышать. - А кто вы? Куда летите?
- Я уже информировал: патруль третьего сектора. Поздравляю вас с возвращением. Вы достигли родной Солнечной системы!
Модеста начала задыхаться, как рыба, выброшенная на песок.
- Вы слышите меня? - встревожился голос. - Что случилось?
Наконец она овладела собой.
- Спасибо вам, спасибо... Это так неожиданно... Параметры Солнца...
- Не понимаю...
- Я и сама ничего не понимаю.
- Бортовые двигатели в порядке?
- Да.
- Разрешается посадка на Луну.
- Однако ни Луны, ни Земли на экране нет.
- Следуйте по радиомаяку. Счастливой посадки!
Голос умолк.
Какое-то время Модеста сидела сама не своя. Космический патруль, Луна, Земля...
Послышались позывные радиомаяка, и тогда Модеста торопливо заговорила в ларингофон:
- Вайз! Оказывается, мы в Солнечной системе! Слышите? Немедленно на свое рабочее место! Почему вы молчите?
Вайз не откликался.
- Хелло, Вайз!
Молчание.
- Вы что, спите?
Ни звука.
Это ее встревожило. Бросилась в его каюту.
Вайз лежал возле кровати - скорчившийся, синий. Рядом поблескивала разбитая ампула, белел клочок бумаги.
Модеста наклонилась и взяла записку.
"Вы - женщина исключительная, а я - обыкновенный смертный. - Каракули Вайза были рассыпаны по бумаге колючками. Я так не могу, лучше покончить сразу, чем ждать, пока расплавится наш металлический гроб. Космос обманул меня, я плачу ему тем же. А Вас, Модеста, я действительно любил. Ненавидел и любил. Может быть, больше любил. Хотя сейчас это не имеет никакого значения. Удачи Вам в Ваших исследованиях!"
Осторожно ступая, словно боясь обеспокоить покойника, Модеста вышла, немного постояла в тамбуре, опершись спиной о холодную перегородку, и пошла к пульту. Нужно было запустить силовой агрегат.
...Ранним утром Модеста выбегает на верхнюю террасу санатория делать зарядку, но каждый раз, потрясенная красотой лунных пейзажей, кладет руки на балюстраду и долго смотрит. Всходит солнце, и горные хребты тонут в золотистоголубой дымке. На переднем плане контуры гор словно очерчены тушью, а дальше - тонут во мгле. Выше поднимается солнце, короче становятся тени, и вот уже заиграли красками просторные долины. Преобладает зеленый цвет, ведь атмосферу на Луне люди создали по образцу земной, и растительность здесь - земная. К тому же и сутки такие, как на Земле. Луну заставили обращаться вокруг своей оси с большей скоростью. И только ослабленное тяготение напоминает Модесте, что она не в Карпатах. Здесь ходить легко, словно и не идешь, а перелетаешь с места на место.
Ко всему этому астронавтка привыкла довольно быстро, вот только никак не могла свыкнуться с календарем - 11200 год. В космическое путешествие отправились они с Вайзом в 2100 году...
С трудом оторвавшись от созерцания чудесного утра, Модеста наслаждается гимнастикой и, освеженная, бодрая, идет завтракать. Кулинария теперь совсем иная - ну ничего похожего! - но она довольна, потому что все эти пасты и драже, которые тают во рту, не только питательны, но и вкусны. Завтрак занимает пять минут, и она садится за работу.
Сегодня Модеста заканчивает диктовать на магнитную пленку отчет об экспедиции - его ждет даже президент Академии астронавтики, - и это радует Модесту. Нет, она в этом мире не лишняя! А еще она помнит многое из того, что когда-то было родным, близким.
За окнами угасает день. На горизонте - по краям озаренное солнцем облако.
- Summa summarum, - заключает Модеста, - окончательный итог: мы сделали все, что могли.
Выключила магнитофон и пошла в свою спальню. Переодевшись в легкий спортивный костюм, выбежала на плоскую крышу, снова залюбовалась природой.
Зазолотилось небо. Спокойное сияние струится по всей видимой полусфере, пронизывая синеву воздуха, и играет оно нежнейшими радужными полутонами.
Модеста смотрит и не может насмотреться на это чудо, созданное человеком. Бедный Вайз! Оболочку, которая, как яичная скорлупа, окружает Солнце и внутренние планеты, принял за фотосферу неизвестной звезды... А это же человечество перестроило планетную систему, использовав для оболочки материал планет-гигантов. Теперь львиную долю солнечной радиации получают внутренние планеты. Неисчерпаемый океан энергии!
Трагическая судьба Вайза кольнула ей сердце.
Если бы можно было отправиться в Академию вдвоем... На родную Землю... Завтра они увидят ее вблизи.
1 2 3 4