Преждевременно раскрывая результаты ра-бот Института воскрешений, я могу сооб-щить...
Страстные слова Аэровела прервал тре-вожный аккорд. Ученый замолчал. В про-странстве над амфитеатром появилось юное девичье лицо. Изображение вздрагивало, колебалось. Глаза тревожно всматривались в присутствующих, как бы отыскивая кого-то.
Рам встал, недоумевающе спросил:
- Кто ты? Почему прерываешь дискус-сию?
- Я Искра, - ответила девушка. - Чрезвычайное событие требует решения со-вета.
- Что случилось?
- Я работаю на станции межпланетных кораблей возле Плутона. Си-локаторы только что засекли приближение космиче-ского тела. Это звездолет древней конструк-ции. Скорость субсветовая. Принцип дви-жения обычный.
- Он тормозит?- взволнованно спро-сил Рам.
- Нет. Через несколько часов корабль войдет в систему.
- Вы пытались с ним связаться?
- Не отвечает. Мы испробовали все диапазоны гравио- и радиосвязи. Быть мо-жет, там нет живых существ. Для размыш-ления времени нет. Выход один: использо-вать для торможения пространственные за-слоны Системы.
- Хорошо, - подумав, ответил Рам. - Остановите его. Затем отбуксируйте на вне-земную станцию. Члены совета осмотрят звездолет.
Изображение Искры исчезло. Над ам-фитеатром плыл возбужденный шум. Рам взошел на возвышение, поднял руку:
- - Мы прервем дискуссию. Быть может, сейчас в Космосе решается судьба неведо-мых мыслящих существ...
Люди системы Солнца затаив дыхание следили за удивительным космическим со-бытием. Странный корабль неизвестного происхождения устремился из глубин про-странства в планетную семью Солнца. Ско-рость его была такова, что корабль уподоб-лялся лучу. Точнейшие аппараты, растировав показания си-локаторов, определи-ли, что воздушный корабль не замедляет полета. Значит, он проскочит Систему и снова удалится в беспредельность. Это сви-детельствовало о том, что на борту не было живых существ или корабль лишился управ-ления.
Искра, молодой инженер внешнего по-яса космических станций, получив разреше-ние совета, начала приводить в действие свой полный риска план. Она связалась с хранилищами внепланетной энергии на Плутоне, Титане и на многих астероидах, передала им волю совета. Стартовав со станции на громадном спутнике-корабле, она вывела его в район предполагаемой встречи с звездолетом. По условному сиг-налу могучие потоки гравиэнергии начали концентрироваться вокруг спутника-ко-рабля. Квантовые преобразователи превра-тили эту энергию в волны уплотненного пространства, которые устремились на-встречу неизвестному звездолету. Вокруг него было создано непроницаемое поле - своеобразный пространственный коридор. Тяготение Системы теперь не влияло на межзвездного скитальца. Пространство су-ществовало для него лишь в узком кори-доре, который неотвратимо вел к спутнику-кораблю.
Люди Солнца и жители Сатурна волно-вались: хватит ли энергии? Удастся ли остановить в пределах миллиарда километ-ров звездолет, летящий с субсветовой ско-ростью?
Искра включила добавочные преобра-зователи. Теперь энергия уплотненного про-странства излучалась по центру канала, на-встречу чужому кораблю. Плотность излу-чения постепенно нарастала. Рядом с де-вушкой вспыхивали экраны связи, далекий голос подруги, дежурившей на станции на-блюдения, тревожно сообщал:
- Скорость уменьшается. Двести пять-десят тысяч километров... Двести сорок во-семь... Двести сорок семь... Искорка! Надо усилить излучение...
- Все исчерпано,- беспомощно отве-тила девушка,- Включи счетно-решающий автомат и определи, когда произойдет встреча.
Несколько мгновений тягостного ожида-ния, затем растерянней голос подруги:
- Столкновение неизбежно. Сейчас же уходи с пути!
- Нет,- с вызовом воскликнула Искра.- Мы обязаны остановить его!..
И, как бы поощряя ее уверенность и мужество, в эфире раздался мощный голос Рама:
- Верно! Ты, девушка, права! Храни-лища внепланетной энергии! Слушайте при-каз совета: включите все резервные источ-ники, предоставьте их в распоряжение Искры...
Люди Системы облегченно вздохнули. Радостно зазвучал голос подруги:
- Искорка! Замечательно! Скорость резко падает. Двести тысяч километров... Сто восемьдесят... Сто сорок... Сто...
Медленно текли минуты напряженной борьбы. Наконец человек преодолел огром-ную силу инерции. Чужой звездолет сбли-зился с кораблем-спутником. Они повисли рядом в бездне пространства.
Искра закрыла глаза, провела дрожа-щей рукой по лицу. Невероятно! Неужели удалось?
Сноса открыла глаза, посмотрела в иллюминатор станции. Тихонько засмея-лась. Да, она совершила это чудо. Вот он, странный бродяга Вселенной. Кто в нем? Откуда он? Что скажет человечеству Солнца его экипаж?
Девушка снова уверенно села за пульт, включила систему программирования. Че-рез несколько минут в центральной части станции-спутника открылся гигантский шлюз. В него медленно вплыл чужой звез-долет. Шлюз закрылся.
После этого спутник-корабль двинулся к далекой Земле, держа курс на главную вне-земную станцию планеты...
Рам, Аэровел, Семоний и несколько видных ученых Земли прямо из Дворца Советов вылетели на внеземной космодром. Их группу встречали инженеры станции. Между ними стояла Искра. Рам сразу узнал девушку, крепко пожал руку и, любуясь ею, сердечно сказал:
- Такая маленькая... и такая смелая! Ученые одобрительно улыбались. Де-вушка в самом деле была миниатюрной, с рыжей мальчишеской прической, блестящими серыми глазами и тонкими музыкальными пальцами. Как-то не верилось, что она только что совершила подвиг.
- Что ж, ведите, показывайте вашего пленника,- усмехнулся Рам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33