Ридан молчал, чувствуя -еще немного, и вспыхнет новая ссора.
Приходил Остин. Он сбивчиво и невнятно пересказал историю в аптеке. Орт видела, что он ее стесняется.
Однако это совершенно ее не тронуло. За все время Нина не проронила ни слова, и оттого смятение Остина еще усилилось.
Наконец он ушел, пообещав уладить все завтра.
- Ты несправедлива, - сказал Ридан, наблюдая из окна нескладную фигуру приятеля. - Он славный парень, только слишком уступчив и мягок. Не умеет иногда настоять на своем.
- "Уступчив"! - Она презрительно фыркнула. - Да уж, что есть, то есть. Будь он бабой, наверняка бы рожал каждый год из-за своей уступчивости.
- Перестань, ради Бога!
- Перестаю, ради Бога!
Быстро темнело. Шуршал за стеклом дождь. По комнате взад и вперед мотался огромный рыжий комар.
Ридан мрачно следил за его полетом. В движениях насекомого было столько усталого превосходства, что просто рука не поднималась прихлопнуть его.
Где-то вдали слабо тарахтела моторка. Ван взглянул на часы. Журналистка запаздывала.
Внезапно раздался шум моторов, и по пляжу заметались лучи автомобильных фар. Ридан отшатнулся от окна.
- Полиция!
Нина поднялась с места. Она страшно побледнела:
- Это за тобой!
- Не каркай! Еще ничего не ясно, - отрывисто бросил Ридан.
- Не подходи к окну! Выключи свет!
Он посмотрел на нее: - Это еще зачем? Если по мою душу, они уже засекли нас.
Нина метнулась к двери и с треском вырубила выключатель. В наступившей темноте Ридан слышал ее хрипловатое учащенное дыхание.
- Их кто-то навел.
- Похоже, - отозвался он, ощущая неприятный холодок между лопаток. Чего ожидал он меньше всего, так это полиции.
В домике Остина вспыхнул свет.
- Он нас выдаст... -вдруг прошептала Нина.
- Нет, не выдаст.
- Глупости. - Нина вздохнула. - Ты что, не знаешь их штучки? Хорошо, если его хватит на пятнадцать минут.
Ридан понимал, что она права. Как это ни горько, требовать от Остина героического молчания - значит требовать от него слишком многого.
- Черт возьми, может, это обычный рейд?
- Ты и сам в это не веришь.
Вокруг домика закружился хоровод карманных фонарей.
Нина сказала: - Через несколько минут они будут здесь.
Ридан поднялся: - Попробуем вырваться. Вдоль самой воды...
Словно в ответ в темноте вспыхнул луч прожектора и пошел шарить вокруг, ощупывая каждый холмик.
- Поздно, - Орт посмотрела в окно. - Они уже идут сюда.
В тишине вновь донесся стук лодочного движка. Он приближался. Потом разом стих. Прошло несколько секунд, и по оконному стеклу кто-то осторожно постучал ногтем.
Риган шагнул к двери. Он догадывался, кто там стоит.
...В лодку они садились почти на ощупь.
- Все в порядке? - проговорила Леа.
Наверху послышалось шарканье ног, и в дверь шлюпочной станции загремели удары.
- Открывайте, полиция!
Батур коснулась плеча рулевого:
- Трогай!
Грохот семидесятисильного "меркурия" потряс воздух. Лодка рванулась как на крыльях. Люди на пирсе словно оцепенели. Ридан ждал, когда они спохватятся.
Захлопали револьверы. Сквозь вой мотора их звук казался совсем безобидным.
- Лучше, если вы пригнетесь, - отчего-то весело сказал рулевой, закладывая крутой вираж. За кормой лодки бежал белый бурун. Вполне различимый с берега, подумал Ридан.
Но в этот раз полиции не повезло.
Они мчались довольно долго. Лодка подпрыгивала и глухо хлопала днищем о волны. Рулевой вел ее с уверенностью, словно орудовал в собственном пруду.
- Нам будет трудно скрыться, - сказал Ридан, напрягая голос. - Они постараются нас перехватить.
- Пусть это вас не беспокоит, - сказал рулевой. Он скалил в темноте зубы. -Я работу знаю. Когда я везу, то это так же безопасно, как лежать в колыбели.
Их путь закончился в районе судовых доков, где в мешанине разнокалиберных посудин лодочник ориентировался со сверхъестественной легкостью. Наконец они приткнулись между двух низких угольных лихтеров.
Ридан и Нина выбрались на деревянный причал первыми. Батур последовала за ними. Они недолго плутали среди портовых складов и вскоре вышли на кривую узкую улочку, которая вела к центру. Потом им удалось поймать такси.
Леа привезла их к себе.
- Симпатично, - сказал Ридан, оглядывая небольшую, но прекрасно обставленную гостиную. - Благодарю вас. Вы прибыли в самое время. - Он чувствовал себя превосходно. Впервые была возможность свободно разговаривать.
- В последний момент. Прямо кино, -лениво сказала Нина, массируя виски. -Но выглядит все это убого.
- Вы думаете? - мягко спросила Леа. - А по-моему, неплохо. - Она с улыбкой рассматривала спутницу Ридана.
Тот ощутил неловкость. Рядом с Леа Нина выглядела просто дурнушкой. Орт и сама почувствовала это.
- Я слишком устала, - сухо сказала она, --нужно привести себя в порядок.
Журналистка кивнула.
- Ванна в вашем распоряжении, - сказала она, обращаясь к Ридану. - Вы идете вместе?
- Да, - ответил он, испытывая непонятную неловкость.
Оставшись одна, Батур долго сидела, наблюдая, как сквозь туман, окружающую обстановку. Напряжение последних часов сказывалось даже на ней. Но времени не было. Она поднялась и подошла к телефонному столику.
Рич был у себя.
- Приезжай, -тихо сказала она, -приезжай срочно. Я в Ганьо, - она назвала адрес. - Остановишься внизу. Ко мне не входи и не сигналь. Мигнешь несколько раз фарами.
Леа вернулась в гостиную и снова опустилась в кресло. Можно было расслабиться. Дорога у Александра займет не менее двух часов.
Рич приехал, когда уже светало. Увидев из окна его машину, Леа осторожно вышла из квартиры.
Она уселась на заднее сиденье. Рич покосился на нее в зеркальце и развернулся вполоборота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64