Пропуская мимо ушей поток ругательств, которым разразился Брайан, рейнджер восстановил картину происшедшего.
Дело обстояло следующим образом: в очередной раз перессорившись между собой, поселенцы решили, что так жить нельзя. Брайан с подобным выводом никак не мог согласиться и начал наводить порядок. Итог оказался неутешительным: после жарких и продолжительных споров все дружно решили вернуться в поселок диггеров. Дома сожгли, чтобы даже если кому-то захочется передумать, пути назад не было.
– Ну и что теперь? - устало спросил рейнджер. Его надоели чужие проблемы, которые постоянно приходится решать именно ему. Хотя, это было самым лучшим способом забыть о своих.
– К отцу я не вернусь. Не дождется.
Уже лучше, Патрика так Брайан не называл с самого своего ухода из дома.
– Не выйдет! - Брайан упрямо замотал головой. - Знаю, что ты надумал, но на станцию я не поеду.
– Как скажешь, - пожал плечами рейнджер и вышел наружу.
– Гал, возьми пожалуйста Лиз и идите в вездеход.
Галла все прекрасно поняла.
– А Брайан?
Ответ она уже знала.
– Иди, - он протянул ей лучевик. - Я его не оставлю. Кстати, когда это все произошло?
– Месяца два назад, или немного больше.
Рейнджер рассеянно кивнул. Как раз тогда он в последний раз уехал из поселка диггеров.
Брайан стоял, тяжело опираясь на стену.
Спорить с ним было бессмысленно. Ладно, будем считать, сам напросился.
Рейнджер свалил Брайана аккуратным ударом в челюсть. Как раз, чтобы тот отключился, но не слишком сильно. Ему и так уже досталось, хотя, по-видимому, и недостаточно, раз уж он не сделал выводов. Брайан попытался уклониться от удара, но сейчас он двигался слишком медленно.
Закинув Брайана на плечо, словно это был бесформенный мешок, рейнджер бодро зашагал к вездеходу. Верный Скаут бежал за ним.
Устроив Брайана с максимально возможными удобствами, он повернулся к Галле:
– Если надо что-нибудь взять…
Она покачала головой:
– Вещи Лиз здесь, больше ничего не надо.
– Тогда нам пора в путь, - улыбнулся рейнджер.
– Рейни…
– Да?
– Спасибо тебе за все.
В этих словах было столько нежности, столько искренности, что он просто обнял ее.
– Теперь все будет хорошо. Все.
Он осторожно гладил ее, стараясь не замечать странные солоноватые капельки, стекавшие по его рубашке. Уже давно никто не плакал, уткнувшись ему в плечо.
Брайан, кажется, смирился. Быть может, это ему только казалось… а может, действительно смирился? Рейнджер повернулся к Брайану, который лежал, безразлично уставившись в лишь ему одному ведомую точку пространства, и сказал:
– Приехали.
Скаут подошел и уткнулся мокрым носом ему в щеку, как бы говоря: "Вставай и забудь наконец все прошлые обиды!"
Брайан ласково потрепал его за ухом. Да, действительно, некоторое время назад Скауту пришлось порычать и поскалить зубы, но ведь безопасность хозяина - прежде всего!
– Приехали, - согласно отозвался Брайан, словно открывая новую страницу своей жизни. За пару недель он успел многое обдумать, и теперь…
Радостно улыбаясь, рейнджер распахнул люк.
– Всем привет!
– Добро пожаловать домой, Рейни! - радушно озвучил этот дом Старый Ник. И тут же перешел к делу: - Командор происл передать, чтобы ты с ним связался… сразу как приедешь.
Тут уже не до шуток. Рейнджер понял - случилось что-то серьезное.
На станции высадились пираты.
Галла восприняла новость на удивление спокойно. Значит, судьба. Нет, Рейни, все в порядке, ты не виноват, что мы прибыли в самый неподходящий момент. Я могу чем-нибудь помочь?
Рейнджер задумчиво взвешивал в руке иглолучевик. Резко повернулся к Брайану:
– Без тебя не справиться.
Тот улыбнулся.
Рейни, Брайан, Иван, и разумеется, командор - теперь их уже четверо. Вместе они сила.
– Если ты так решил, то действуй, - хитрые морщинки вокруг глаз Лазарева свидетельствовали, что их обладатель прекрасно все понимает. - Могу даже дать отеческое благословение.
Рейнджер покачал головой.
– Я не знаю когда вернусь, и вернусь ли вообще. Понимаю, станции нужен шаттл, поэтому я могу подлатать…
Лазарев мягко прервал рейнджера:
– Не стоит. Немного времени, и шаттл придет в негодность, как и остальные корабли. Главное - не медли, если ты все-таки решил. Тебя здесь ничто не держит. Не беспокойся, мы без тебя справимся. Иван своенравен, Брайан - это Брайан, но, признаться, и ты не подарок. Добро!
Рейнджер улыбнулся.
– Спасибо тебе за все, не только от меня, но и от станции. С последним мы как-нибудь разберемся. Да, ведь у нас есть еще и Велимир!
Точно. Велимир. Символ их победы. Теперь угрозу представлял лишь Клайд. Ничего, они справятся. Еще как справятся! Конечно, всегда горько сознавать, что и ты не являешься незаменимым, но… если это действительно так? Кроме того, б'ольшую часть времени его на станции не бывает. Теперь, когда он уже перерос Элладу, когда в самом отдаленном уголке планеты его больше никто не ждет, пришла пора отправиться в новое путешествие. Итак, в путь!
Рейнджер стоял на Скале Ареопага с невыразимой тоской глядя на вершины, больно вонзающиеся в небо.
Когда он еще сможет увидеть красоту подернутых голубой дымкой тумана гор, фиолетовые отблески солнца, чьи холодные лучи бережно касаются кромки вечных снегов? Возможно никогда.
Но это был его выбор.
Где-то совсем рядом кто-то другой завершал начатое им дело. Кто-то другой платил по его долгам. Кто-то другой говорил слова, которые должен был сказать он. Кто-то другой охранял безмятежный покой станции. Кто-то другой…
А почему бы и нет? Незаменимых людей нет, и свой выбор рейнджер наконец сделал.
Он стоял на вершине Скалы Ареопага и внимал мелодии бури.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46