– Сколько времени…– А разве в письме нет даты? – сказал Лионель (буль…).Принц Удо не обратил внимания на это замечание и закончил вопрос.– Неделю, сир, – ответил гонец.– Поезжайте в замок и ждите меня там. Я напишу ответ.– А в чем дело? – спросил Лионель, когда гонец отъехал достаточно далеко. – Действительно приключение?– Похоже на то. Я думаю, что это следует назвать именно так.– А я тоже в нем участвую?– Да, я думаю, там найдется место и для тебя.Лионель перестал бросать в воду камешки и повернулся к принцу.– Могу я все-таки узнать, в чем дело?Принц протянул было ему письмо, но вовремя вспомнил, что оно от дамы, и отдернул руку. Он всегда гордился своим безупречным воспитанием.– Письмо от принцессы Гиацинты. Она не вдается в подробности, но ее отец воюет, в стране что-то не в порядке, и ей нужна помощь. Из этого может выйти неплохое приключение.Лионель отвернулся и снова стал бросать в воду камешки.– Что ж, желаю удачи. Если там окажется дракон, помни, что…– Но ты тоже едешь. Я хочу, чтобы ты был со мной.– Чтобы что?– Как это?– Чтобы делать что? – повторил Лионель.– Ну, – протянул принц Удо в некотором затруднении, – чтобы… ээ… чтобы…Он считал подобный вопрос просто неприличным. Лионель должен прекрасно представлять себе, что именно ему надлежит делать. В отсутствие Удо он должен рассказывать принцессе истории о беспримерной храбрости и мудрости принца. Если вдруг речь зайдет о мужской красоте, уместно было бы привести в качестве образца внешность принца. А в присутствии Удо он должен всеми способами выставлять его на передний план, как и подобает близкому другу и чего трудно было бы ожидать от постороннего. Конечно, нельзя же ему все это объяснять. Человек, обладающий хотя бы малой толикой такта, и сам понимает…– Конечно, – сказал он, – можешь не ехать. Но будет довольно нелепо, если я явлюсь без сопровождения. К тому же… к тому же говорят, что принцесса Гиацинта очень хороша собой, – довольно нелогично прибавил он.Лионель рассмеялся. Приключения бывают разные. Находиться рядом с красавицей принцессой и обсуждать с ней достоинства другого мужчины – совсем не то приключение, к которому он стремился.Он разом сбросил в воду оставшиеся камешки и встал.– Разумеется, если такова воля вашего высочества…– Не будь идиотом, Лионель, – обиженно перебил его принц Удо.– Ладно, тогда я поеду с моим другом Удо, если я ему нужен.– Еще как!– Отлично, решено! В конце концов, там могут оказаться два дракона.Драконов, конечно, могло оказаться по одному на каждого. Но принцесса-то была всего одна.Итак, три дня спустя друзья с легким сердцем отправились навстречу приключению. Гонец с известием об их прибытии выехал раньше, и они рассчитывали прибыть в Евралию через два дня после него. Простые обычаи того времени позволяли отправляться в дорогу без утомительных сборов, налегке, и не думать заранее, где провести ночь. На самом деле, это лучший способ. Чемодан – вот что уничтожило романтику путешествий!Был прекрасный летний день. Они ехали мимо высоких башен и крепостных стен, пересекали сверкающие ручьи, скрывались в высоких сосновых лесах и снова выбирались на яркое солнце. Лионель распевал во весь голос старинные песни, а принц Удо упражнялся в военном искусстве, подбрасывая в воздух меч и ловя его на лету.Когда настал вечер, они оказались неподалеку от хижины дровосека у подножия высокого холма и там решили остановиться на ночлег. У дверей дома их встречала старая женщина.– Добрый вечер, ваше королевское высочество, – буркнула она в знак приветствия.– Стало быть, вы меня знаете? – ответил Удо, более польщенный, нежели удивленный.– Я знаю всех, кто входит в мой дом, – сказала старуха угрюмо, – и всех, кто из него выходит.Такой разговор заставил Лионеля насторожиться. Получалось, что есть разница между людьми, входящими в дом и покидающими его, и это наводило на какие-то неприятные мысли.– Не могли бы вы приютить нас на ночь, добрая женщина? – спросил принц Удо.– Вы, ваше высочество, руку поранили, – ответила старуха, словно не расслышав вопроса.– А-а, это пустяки, – поспешно сказал Удо. Один раз он поймал меч не за рукоятку, а за острие – просто глупая оплошность.– Ах, да… Там, куда вы спешите, руки не понадобятся, так что это действительно пустяки.В те времена старые женщины часто изъяснялись подобным образом, и Удо не обратил на это особого внимания.– Да, да, – проговорил он. – Но вы могли бы предоставить мне и моему другу ночлег?– Поскольку вам недолго осталось путешествовать вместе, входите и располагайтесь.Переступив порог, Удо оглянулся и прошептал:– Может, это фея. Будь с ней подобрее.– Как можно быть «добрее» к хозяйке дома? Это она вроде бы должна проявлять доброту и гостеприимство.– Ну, ты понимаешь, что я имею в виду. Будь с ней повежливее.– Дорогой Удо, и это вы говорите мне, первому придворному его королевского величества!– Ох, перестань…– Садитесь и отдыхайте. Здесь в котле уже кое-что готово для вас обоих, – пригласила хозяйка.– Прекрасно, – сказал Удо, одобрительно взглянув на большой котел, подвешенный над огнем.Для такой небольшой комнаты очаг был, пожалуй, великоват. Это первое, что пришло ему в голову, но по мере того, как он смотрел на очаг, комната становилась все больше и больше, а очаг отодвигался все дальше и дальше, и наконец Удо словно оказался в огромной пещере в глубине гор. Он протер глаза и вот уже снова был в маленькой кухне перед горящим очагом, а из котелка доносился аппетитный запах.– Тут у меня еда на все вкусы – даже для принца Удо.– Я совсем непривередлив в еде, – мягко заметил Удо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47