- Макнис? Ван Макнис?
Я почувствовала, что он заметил мой испуг.
- Нет, он не знает, что его дом сдан в аренду кому-то из Дома
Харлана. Лишь его управляющий знает. Отдыхайте, моя леди. Мог ли
представить Лхарр Халарек, что Харлан подобрал для укрытия леди Катрин
домик Макниса?
Чертовски удачное место для укрытия. Я могла бы остаться здесь до
весеннего охотничьего сезона, и никто бы не догадался заглянуть сюда. Все
знали, насколько сильно был настроен Макнис против Харлана. Хорошо, что
Эннис сказал, где я нахожусь. Дом был выстроен окнами на юг и восток,
посреди большой равнины. То ли Эннис случайно выдал мне название этого
места, то ли домик так тщательно охранялся, что он, мог не беспокоиться о
том, что я сбегу. Позже я постараюсь разобраться, эта мысль не покидает
меня.
Эннис повел меня наверх крепости, в комнату, где со всех сторон были
окна. Кроме разбросанных шерстяных или плетеных из травы ковриков не было
никакой обстановки.
За окнами виднелись, кроме равнины, озеро и горы. Если напрячь
воображение, то можно представить, что далеко за золотистыми равнинами
находятся жилища в долине Онтара. Я подошла к ближайшему окну. Внизу в
озере отражались солнечные лучи.
- Можете отдыхать час, два, три, - сказал Эннис. Он уединился на
потрепанном коврике у двери и, прижавшись спиной к стене, закрыл глаза,
казалось, что он задремал.
- Я бы хотела остаться одна, - сказала я. Эннис приоткрыл глаза,
давая понять своим взглядом, что ему нечего сказать, так как он не
собирается позволить мне убежать.
Я посмотрела в другое окно на заснеженные горы, и мне показалось, что
я снова вижу Онтар или Карна. Я глубоко высунулась из окна, чтобы
попытаться выбраться из комнаты.
Эннис вскочил с пола, обхватил меня руками и оттолкнул от окна
быстрее, чем я успела понять, в чем дело.
- Нет уж! - сказал он строго. - Вы не убежите. Особенно через окно.
От удивления я замолчала на мгновение, затем рассмеялась. Делать было
нечего: слишком много гнева и ярости за один день. Эннис выглядел
захваченным врасплох. Он медленно отпустил меня и отступил.
- Халарекам не свойственно самоубийство, - заключила я. - Я просто
хотела получше рассмотреть окрестности.
Эннис сомневался.
- По-моему, тоже.
Я лукаво улыбалась ему.
- Неужели вы думаете, что мысль о том, чтобы лежать рядом с вами, мне
так ненавистна, что я _г_о_т_о_в_а _н_а _с_а_м_о_у_б_и_й_с_т_в_о_?
Я заметила, что он почти свихнулся. Обиделся ли он? Наконец он уныло
усмехнулся.
- Нет, если я упущу вас, я могу лишиться своего инструмента,
необходимого для получения удовольствия от моего искусного обращения с
женщинами. Я только и думал об этом моем умении.
Было яснее ясного, как Ричард сурово управлял своими людьми, даже из
тюрьмы. Эннис тоже Харлан. И что мне до того, что он будет изуродован
из-за моего побега? Хотя, почему не важно? Я была беспомощна, одна в стане
врагов, где-то далеко от дома. Он совсем не обязан быть вежливым или
добрым ко мне. Так не обращался бы со мной ни Ричард, ни Брандер, никто,
держу пари.
- Я бы не прыгнула. Самоубийство гораздо хуже, чем брак с Харланом. Я
только хотела освежить комнату, чтобы легче было думать.
Он заколебался, затем опять вернулся на свое место у двери. Я бы
хотела, чтобы он вышел из комнаты, но достаточно было и того, что он
оставил меня одну у открытого окна. Я забралась на подоконник и распахнула
створки. Это было, как ни странно, нормальное открывающееся окно. В
поместье Онтар во многих малых Домах были ненастоящие окна: они никогда не
открывались, а если и открывались, то за ними была каменная стена,
окружающая дом.
Снаружи вырвался резкий поток воздуха. Дрэк, нарн и уль с их бурями
не позволяют путешествовать до весны. Останусь ли я здесь до весны, на всю
зиму в компании с Брандером? Беременность, по-видимому, наступит к началу
тау? Никогда в своих дурных снах я не могла представить, что буду
украденной невестой. Женщины Черного Корабля почти все были украденными
невестами, их похищали из других миров. На Старкере-4 в защиту женщин
Семья вступала в кровную вражду с похитителями, но в большинстве ближних
миров и во всех мирах Старой Империи война была запрещена. После последней
войны уже родилось пять поколений, но все еще помнили о ней. На
Старкере-4, где все города расположены внутри планеты и достаточно
защищены, как говорил Карн, жители не были научены горьким опытом войны.
Война принесла нам Болезнь. Никакое оружие не могло достичь наших
городов и поместий. Только биологическое просочилось через вентиляцию. Дом
Кериннена хотел разбогатеть на постройке вентиляционных шахт. Это оружие
погубило так много детей, оно было названо Болезнью. Из-за нее Дом
Кериннена был разрушен до последнего камня. Болезнь наводила страх на
родителей и отравляла жизнь всем оставшимся в живых. В следующем поколении
Болезнь подбиралась только к девочкам, причем неоднократно. Мальчики тоже
заболевали, но оставались в живых и приобретали иммунитет к Болезни. В
конце концов женщин благородных кровей оказалось очень мало. Это были
женщины высокого социального положения из знатных фамилий. Больше всего их
было у Свободных.
Я залюбовалась золотистой равниной. Эннис не мог найти родовитую
женщину и мог умереть бездетным. Я была из знатной фамилии. Я несла гены,
которые нужны Дому Харлана, а у Энниса были гены, которые Ричард хотел
сохранить у потомства своего Дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63